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秋风遣送燥热，蔺家后院死水一潭般平和着。
蔺老爷可以拄拐下地，只是两鬓斑白宛若老去十岁。
当姑嫂丑闻或父女决裂都淡去，蔺老爷与蔺夫人，身为父母，深受打击，破裂的亲情并未被平复，心头依旧千疮百孔。
给予她们创伤的，仍是无尽的流言与破裂的家族声名。
世上没有不透风的墙，蔺芷妍在外的浪荡言行，蔺夫人隐瞒不住，老夫人与蔺老爷先后获悉。
此事归根结底，都是鸠占鹊巢的晓鹂多嘴。
她归来半载自诩为姨娘，在蔺夫人默许纵容的态度之下愈发嚣张得意，每日清闲躲懒，甚至招摇过市，在主子面前碍眼。
她那张巧嘴一开一合，蔺二的花间轶事传彻家中任一角落。
八月秋高气爽，中秋团圆，蔺家三辈人享用团圆饭，不过四人，子孙凋零。
皓月当空，晚风习习，晚膳后白静依心生闲趣，呼唤梅香陪她院内散步。
不知怎么，鬼使神差穿后花园走向西跨院方向。
白静依眺望月门方向出神，月门之后西院之中灯火如簇草木葳蕤。
依稀可辨几人私语。
那朗朗之音并非出自她记挂之人。白静依举头望月，心生无边思念。
蔺芷妍那混帐，脱离她生活日常，却不曾归还她的心。
那人纵使再是顽劣不堪，仍教她深深挂念……
天涯地角有穷时，只有相思无尽处。她有满腹相思情，无处寄托无人倾诉。白静依举目仰望，窥得天角伶仃一颗星子，她料想这便是参商其一，只是另一颗，深深躲藏起来，不教人寻见……
人生不相见，动如参与商。白静依举目远眺，黛眉生愁，朱唇紧抿，满腔心事尽付面容。
“小姐，夜深露重，我们回吧。”白静依出神望月时，梅香隐约听到些闲言碎语，她听来不堪入耳，不顾破坏氛围，一心想带自家小姐远远离去躲清静。
挺着肚子，久站疲累，白静依点头，搭着梅香的手将要走。
蓦地听到一串低笑声。笑言出自月门之中。白静依留步，回眸瞥视一眼。
这声音她识得，出自蔺芷妍身边侍奉多年的晓鹂。
遥望月门之内凉亭之中，桃红衣裙的女子醉步阑珊。白静依蹙眉，分心想是否曾经蔺芷妍胡闹至此，上行下效？
晓鹂笑着，怀抱廊柱放声高歌。凉亭外多人围观，艳羡者、忌惮者、讥讽者众生百态。
“你们大胆，敢对二少夫人不敬！”女子醉态毕露，伸手指点众人，睥睨之姿道：“夫人与我说，老爷不日将接回二小姐。将来我、便是你们高攀不起的二少夫人！”
“晓鹂姐姐，你小声些。估摸这时候晚宴将散场。莫教旁个听了去，针对姐姐。”
“不怕，等二小姐回来，来年吃宴席的，未见得有谁呢。”
她这话是自吹自擂了。晓鹂头脑迷糊，吹牛皮唯恐不教人信服，神秘兮兮补充了句：“夫人准许我做二小姐房中人。”
一叠声的笑闹恭贺爆发。
“恭喜晓鹂姐姐！”
“以后还请好姐姐多提携！”
晓鹂摆手，“芷妍的脾性你们恐怕摸不透。若要惦记，不若惦记大少夫人腹中的……那可是长房长孙未来家主呢！”
晓鹂将这一句话音量拔高，她话音未落，叽叽喳喳的议论吵嚷开。
白静依扶着肚子动了气，她说不清是为听得的“芷妍”这昵称心梗，或是为听闻的她婆母默许晓鹂做蔺芷妍的房中人，
她掌心里溢满了冷汗。抓握梅香的手脱力，险些踉跄跌在地上。她腰一折，明显感觉到小腹坠痛。痛得她头脑胀痛，冷汗涔涔。
“小姐您当心脚下，暂且忍忍，这便回去了！”
后花园石小径铺满鹅卵石，白静依腹痛明显，全身乏力，每一步都万分艰难。
梅香边搀扶她家小姐，边放声呼喊。唤来护院帮忙请大夫请产婆。行至最后，是梅香与几名婢女合力将白静依抬回卧榻休息，
阵痛翻搅，痛意难忍，白静依汗湿全身，含混不清唤着“芷妍”。
蔺夫人赶来，挽住儿媳手臂。安抚未果，白静依攥婆母的手为蔺芷妍求情。
“娘，错在儿媳。我不该不知廉耻勾引她……更不该……”留下腹中孩儿。
“不说这些，静依，你省些力气，今夜有的捱呢。”蔺夫人当年早产，一举得双子，尝过加倍的苦楚与惊喜，而今……这折磨降临给下一代的蔺家儿媳。
“娘，若我不在，能否将孩儿养在芷妍名下……”
“不容有事，娘不许你与孩儿有事！”
婆媳俩泪眼对望依依惜别，医士与产婆纷纷从后院客房赶来。大夫诊治，与产婆一嘀咕，来汇报蔺夫人，明言少夫人将早产。
……
蔺芷妍闻讯赶回蔺家是在小半时辰之后的事。她直奔东跨院，埋头往卧房冲。蔺老爷横起拐
', ' ')('杖将她拦下。
“不许放肆！”
蔺芷妍跪下蹭来攥她爹的袍角，“爹，您让我进去！依儿在受苦！”
“不肖女！那是你长嫂！”
“那是我明媒正娶的妻子！”
“啪”一道脆响，在场焦头烂额的下人噤若寒蝉。被打偏脸的蔺芷妍默不作声直起身，从手臂下钻过来闯卧房入内室。
内室纷纷嚷嚷。端铜盆的婢女忙进忙出。清澈的冒热气的水与干结帕子端进来，被送入床帐，染血的脏污帕子与血水被一盆盆端出。
白静依并无体力大声喊叫，她虚弱得瘫在床里，机械的在产婆鼓舞时拼尽全力控制产道肌肉缩放。
产房这一处，看似脏污混乱，实则当承莫大敬畏心看待的。
——这里是初为人母的第一战场。柔弱女儿隐忍血泪乃至舍弃性命，为血脉孩儿开辟生路。
蔺芷妍拨开帐幔，跪坐床边脚蹬。蔺夫人瞧她眼含热泪，心生不忍。心里头那点怨怼早就散淡。蔺夫人起身向外，施舍她们片刻时间。
“走。”白静依瞥过脸去。
“依儿，我可以解释的，坊间传言不可尽信。当心你顾好你与孩儿，不要……”蔺芷妍握住一双汗湿的冷手，那手即刻间挣脱掉。
白静依闭目紧缩眉梢，怒气难耐，打断她闲叙，“出去……”
“少夫人，用力啊！”
“芷妍，你先出去！”蔺夫人将蔺芷妍拉扯起来往外推。
“娘，我不走！”蔺芷妍被揪扯出内室，一步三回头，“依儿！依儿！”
白静依捏紧拳头，深深呼吸，奋力呐喊出声。
猫腰在床尾的产婆探出头来，欢喜鼓舞道：“少夫人，再用力，看到孩子的头了！”
白静依咬牙，颤声呼喊，呼吸之间放松身体倾泻体力。
破空一声啼哭……
“出来了出来了，恭喜夫人恭喜少夫人！”
蔺芷妍闻讯窜回来。她赶往床边，而蔺夫人收到产婆眼色示意，先去看孩子。蔺夫人抱起孩儿，神色骤变。
长孙嫩白的小胖腿之间兼有肉缝，与弯曲的肉芽。
“怎么会这样……”额角狂跳，蔺夫人抱着襁褓中的孩子头晕目眩。
产婆将孩子交给她，反被医士慌忙拉过去。
听了医士说产妇脉象不对，产婆屈身掀开遮掩下身的白布，仔细观察后手扶白静依完全的双腿，抬首，“夫人，二小姐，少夫人体内还有一胎！少夫人，再用力！”
“怎会如此？！”这情形与昔年太过神似，蔺夫人忧心忡忡抱长孙赶回床边，“静依，再忍一忍。就要好了，听嬷嬷的话，用力！”
蔺芷妍跪坐脚凳去捂白静依的手。白静依撇过头，气怪她，却再无能力挣脱她的手。
明显是脱力了的。蔺芷妍心焦心疼，愤而起身，“梅香，去取碗堕胎药来！”
“逆女，你疯了？”蔺夫人难以置信。蔺芷妍绷着脸神色坚定。白静依回首怒瞪着她，赶她出去。
“依儿，你已然乏力，不要勉强了！”
鲜血汩汩外溢，产婆闷头窥视产道，焦急的道：“夫人，二小姐，再耽误下去母子不保！”
白静依将手抽出去，锐利目光瞪她，“孩子是我一人的，她生死不由你置喙！她投胎做我的孩儿，我便要护她到最后。”
蔺芷妍失落攒眉，“你当孩儿万千珍重，那我呢？”
白静依再次抽手，咬牙气道：“你我无干，你给我滚！”
蔺夫人怕蔺芷妍刺激到产妇，差人推她出去。
蔺芷妍被推出门外，断线木偶般一动不动。房间里的隐忍呻吟与痛苦呐喊充斥她的脑海，她木楞杵在门外，遭人出入来回刮蹭，摇摆不定。直到又一道苍老的女声报喜，她扑回房间，扑回白静依身边去。
“恭喜夫人，恭喜少夫人，恭喜贵府又添一位小公主！”
就在喜讯传彻东院，全家喜意盈盈之时，产房里又传出惊疑声。
产婆怀抱小小姐哄着，拍她屁股，神色愈发紧张，“小小姐，哭啊，怎么不哭呢？”
医士凑过来，望闻问切一番后道明，因幼儿气短，流连母体时辰久，因母亲呼吸短促而气息不畅。
一时哀叹连连。
白静依不自禁回握蔺芷妍的手，掠过她忧心眺望产婆怀中的自己的幼女。
蔺夫人抱长孙来看，看幼孙十分幼小肤色紫红，心慌不已。
产婆向蔺夫人告罪，得她许可，用大力气拍幼儿屁股。幼儿吃痛，嘴巴一撅，勉强哭噎两声。
闻者心痛。
一双新生儿的生母缠绵床榻，再无半分力气。白静依昏睡之前，听到幼女低弱的哭哽，眼角凝泪，满腹心疼……
蔺芷妍握紧她的手，跪坐床前，双膝酸麻犹不自知……
幼儿哭声低弱，窗外甚至听不真切，蔺夫人命人出来传信。听闻有惊无险，母女三人平安，老夫人与蔺
', ' ')('老爷适才抒气。
虽说可惜，若是孙儿便就好了。门外母子对视，彼此心道这句话。
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