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修林幽径通禅深，流水落潭，凉荫葳蕤，碧苔裹石。天街深处还更深，是为闹中取静意。
竹馆内设有丝弦，却无乐师作一二奏弹助雅兴。正厅三面广通，寓光明磊落，楼中有楼，四闼霞敞，倚栏眺去，庭院园林被层层高树庇护其中，远处是上京天街一派喧闹繁荣，再远处，柔波碧江，风月画舫，皆为世俗相。
袁问握着一帕厚绢，从炉上提起烧红的铜壶壶把，两三点火星纷飞，细长尖壶嘴中汩汩流出窄窄一线沸水，杯中浸过两回的茶叶枸杞枣片菊胎等物被烫得翻飞，袅袅热气裹着清甜悠悠升空，水盛七分满，赵琮便替纪殊将杯盖合上。
袁问见了，不紧不慢斟完余下两杯，边笑道：“你过去不是偏好苦茗吗，怎么现在倒喝起甜的来了？”
赵琮也笑：“上回我到万府做客，曈儿给我沏了杯八宝茶，就觉得不错。”
纪殊淡淡勾着唇，并不言语。袁问和赵琮年龄相仿，是赵家另一嫡支小姐所生次子，和赵琮沾点亲故，算是远房表弟，幼时又一同在赵氏族学念书，纪殊成了赵琮伴读之后，三人几乎是日日相对，彼此都很熟稔。
世族大家的公子开蒙得早，能说顺溜话时就已送入族学跟着先生念书。彼时纪殊只跟着家里请的西席玩闹着学过一年半载，进到赵家族学时才算真正开笔破蒙，不过五六岁年纪，却比族学里其他学童晚了一两年，赵琮袁问两个大的担心他跟不上先生讲学的进度，就天天下学堂后给他“开小灶”。
和赵琮的少年老成持重不同，八九岁时候的袁问虽念书机灵，却也是个不省心的“混世魔王”。双亲给他找过几个书童，却都被他欺负跑了，倒是和纪殊合得来。
袁问坏主意多，又顽皮，先时书院中庭有株李树，果子常常结在枝梢，袁问捋起袖子就往上蹿。有馋李子吃却不敢逾矩的学童看他不过眼，就在树下阴阳怪气地呛他，袁问二话不说便摸出袖中私藏的弹弓，用硬涩未熟的青李作矢，拉满了弓就往人脸上弹。那学童鼻子都被砸歪了，手一摸，两行血，便哭着去跟监学告状，闹得袁父亲自带着他上门赔礼。
可袁问非但不曾痛改前非，还时常捉蚯蚓、野蚂蚱往那人书筒里塞，连带着纪殊一块胡闹，夏日里爬到树上寻了一袋子蝉蜕，再拿到成溪堂之类的小药铺子去当，换了铜板便摸索到街边“糖水西施”那儿买三碗绿豆糖水一块喝。直到有一次纪殊脚下不稳从树上摔了下去，恰好磕在树下一块大石头上，双膝血肉模糊，三伏闷暑，膝伤迟迟未好，甚至还起了脓，好几天没能下床，袁问这才收敛点。
白驹过隙，匆匆十多年已逝，三人皆是心中感慨。纪殊拨开茶盏盖沿，摇头笑叹，“借杜翁一诗，赠故交旧友。人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此温茗香。”
袁问笑着揶揄赵琮：“可不是，我赴梁州就任不过三年时间，你们俩这是一个已嫁，一个将娶。”
纪殊抿了一口茶，微微有些讶然：“若璞也定下婚期了？”
“是，自我归京后，我爹下了朝回家就天天念叨着这回事，我爹爹说是早已给我相看好了人。”赵琮哭笑不得，“还说是东阁大学士展徽鹏的小女儿。”
“原来是展徽鹏的女儿。怪不得，我一路上都听人在议论，据说还是个卯卿小姐，贤淑端庄，博才善艺，风姿卓绝。”袁问端起茶盏悠悠喝了一口，“你爹爹是该急了，你瞧你大哥，这都三年抱俩了。”
赵琮虽为嫡长子，可上头还有个庶出的哥哥，娶亲之后便好事连连，双亲就想借着这点喜气，也将赵琮的亲事定下来。“我先前本以为此去冀州，能将婚事再拖几年，没成想这么快就调职归京了。”赵琮摇摇头。
“大喜日子定在何时？”纪殊问。
“兹定来年开春，故而现下还未准备礼帖。”赵琮偏过头去看了一眼楼外风景，淡淡道：“左右这些事都不由我来定夺，也不觉得算什么大喜。”
“你爹想得也没错，眼下你调职归京，官至户部，总是要娶个好人家姑娘，多一个能话事的人帮衬，仕途才能更顺当些。”袁问道。
三人煮茶论话，聊了各自近况，又扯了些天南地北，不觉便已至日薄西山时。袁问家中还有妻儿候着，晡时便要赶回去和家人一同用晚膳，这才散席。临走前，袁问递给赵琮一封密笺，没有多言，转身上马便去了。
“他给了你什么？”纪殊静静看着赵琮将密笺收好，才问。
“一些秘要。”赵琮声音放轻了些，“你说彭旭借采买之便为淳王豢江南私兵，江南人多眼杂他尚敢如此，梁州巴蜀险道岂不更为猖狂？”
纪殊微微垂眼：“袁问寻到了淳王在梁州的私兵？”
“是，都在这封密笺中，只是现在还不是公之于众的时候。”赵琮深深吸了口气，默然好一会儿，才问道：“你中毒一事，可曾告诉过万嵎？”
“他应该还不知有此事。”纪殊抿了抿唇，鸦羽般浓黑长睫轻颤，“也没必要告诉他。”
二人静默片刻，周遭只余风过竹林簌簌作响。
', ' ')('“近日我将此事从头至尾梳理过多次，总觉得有三处疑云难以解释。”赵琮缓缓轻声道：“淳王为和要如此大动干戈，以至于豢养私兵？若有风声走漏，当以谋逆叛反处，这可是死罪。此为其一。淳王究竟与万嵎有何过节，非要置万嵎于死地，作恨之入骨态？据我所知，二人并无甚交集。此为其二。再有，淳王设伏暗杀万嵎不成，也知‘消魂散’是用在你身上，为何还要怂恿阮妍来对你暗施助药？若万嵎对你……并无情意可言，此举对他便是百害而无利。”
昌宏帝近来龙体每况愈下而国本未立，上京一众皇子中，唯有四皇子谦王与六皇子淳王生为榫君，依循古制，储君应从二位中择一而出。然，谦王先时与一多病缠身的卯卿结契合一后，便与王妃移至京郊磐山脚下一处静庄伴他养病去了，多年不问朝政，现下京中得势的也是淳王，按理，他并不该如此铤而走险。
“大抵是想做两手准备吧。”纪殊思忖片刻，道：“结契合一，身死方可毁契。若是有朝一日谦王想通透了，存了心思要争储，淳王未必拗得过他。淳王心性……不成佛，便成魔，现下看来还是离成魔更近一些，圣上迟迟未立他为太子，想来也是顾忌着这一点。”
“那万嵎之事作何解释？淳王为何对他死咬不放？”赵琮凛眉微蹙，“淳王虽树敌众多，可纵观整个上京，让他如此恨之入骨的，似乎便只有万嵎了。”
“在此之前，淳王同万嵎应该有过一次交集……只是我一时想不起来了。”纪殊轻叹一口气，“至于助药一事，我暂且想不出什么，你如何看？”
“不好说。”赵琮眉蹙得更深，“我总觉得淳王手中有解药。”
“解药？”纪殊眉梢微挑。
“是。”赵琮摸了摸下颌，揣摩片刻，道：“只是隐隐有些猜测，他似乎在赌，解药便是其中筹码，可助他出奇制胜，亦可使他万劫不复。”
“无论如何……”纪殊顿了顿，“解不解药我已不再强求了，你本不必为我做到如此地步。若你和袁问此番动作被淳王知晓，定会……”
“我说了，我总会有办法的。”赵琮低低笑了一声，哄小孩一般揪了揪他的耳朵，道：“你不必担心，我自有分寸。”
纪殊赵琮二人相行走出竹馆，沿着来时弯弯绕绕幽林曲径漫步，一刻钟后方行至天街江堤边，商铺林立，行人熙攘。围在竹馆四周的暗卫们见赵琮已经出来了，便悄声隐去，匿于人群，跟在两人身后。
暮日西坠，残霞染红一池江水，橙澄余晖晕在脸上，身后日影长如望不见顶端的细竿，游人去去来来，人影便重重叠叠交相掩映。街道两侧是各色摊铺，小到扇坠头钗，汗巾腰带，大到青瓶白瓷，字画长卷，以及各种点心吃食，应有尽有，叫卖吆喝此起彼伏。
来时马车停在天街另一头，两人往天街尽头走去。赵琮静静听了几声小贩吆喝，忽然开口问：“他待你如何？”
“如何也好，不如何也罢，他一开始就恨我，如今横竖也只是如此了。”纪殊笑了笑，“他动了纳妾的心思，我也不好说什么。我只是怕，先前我对阮怡棠说了一番重话，待我去后，她定不会善待我孩儿。”
赵琮静了半晌，又问：“那你可恨他？”
“菩提般若之智，世人本自有之，即缘心迷，不能自悟，迷即为愚，悟即成智。那日在安慈寺夜会阮怡棠，我笑她驽钝愚妄，可反观之，自己又何尝不是如此。”纪殊答非所问。
话毕，他忽然停住了脚步，挑起眼前幕离雪纱朝远处凝望了半刻，旋即对赵琮抿唇一笑：“你在此处等等，我去去就来。”说完便朝对面的铺子走了过去，眨眼间功夫便湮没在来往行人中了。
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