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暗无天日的地牢被阴冷森然的氛围笼罩，一行脚步声急急从阶梯处由远及近，伴随着少女紧绷的问询声：
“地牢这几天有什么人进来过？”
少年沉声道：“除了送饭与看守的士兵，没有其他人，而且地牢内有两重锁，最里一层的钥匙是我保管的。在他们送饭之时，我才会亲自去打开。但今天早晨我去打开那道门时，李凝光就已经没有呼吸了。”
“真是撞鬼了……”叶英喃喃道。南疆本就海拔高，地牢里不见天日，受不到光线照射，更是冻如冰室，她披着一件大氅依然觉得后心发凉。叶煦赶在她前面打开了两道门锁的钥匙，叶英借着墙壁上火把的光，看见了那面目惨白的李凝光。这中年男人已经僵冷许久，眼睛却还大睁着。
“我检查过了，他身上没有伤口，是在夜里停止的呼吸。”叶煦微微侧过身来，为叶英挡住了那叛徒死前狰狞的面目。
“暴毙，又是暴毙……”叶英想起京中那暴毙的孙丞相，一拳狠狠砸在石墙之上，“总有人走在我们前面……”
已经两次线索被毁，她几乎可以笃定，是月氏部落在背后作梗。但月氏已然撤兵，这军队里位高权重的叛徒也已经被揪出，正当她以为局面控制住后，羌族的这双手居然还能继续伸进他们军营之中，阻止她任何深入的调查。
血将军的权力居然强到了这种地步吗。孙相在京城，李校尉在南疆，两地远隔千里，他到底是动用了什么样的力量，能在无声无息之中操纵两人相继死去，且不留一丝破绽呢？
叶英虚扶着墙，只觉得思绪纷乱如麻，身体也疲累至极。
这军营之中，四处好像都是襄助她的帮手，如今她却杯弓蛇影，如履薄冰。
亦是当局者迷，在这潭浑水里陷得太深，又被算计了太多次，以至于急火攻心，一时间想起谁都觉得可疑。
不能倒下。她勉力撑着墙转身，却是脚下一个趔趄，叶煦忙迎了上前，让她整个人倒在自己怀里。
“英姐姐，你脸色好白——还是回去休息吧！”
少年身上令人安心的皂角香气包裹了她，耳畔是他焦急惶然的声音，叶英的心终于平静了些许，舒缓地闭了闭眼眸，一时间竟舍不得从他温暖的怀抱里抽离。
至少这个人，她可以永远信任。
她站直了身体，笑着摸了摸他柔软的黑发：“没事的，煦哥儿。还得麻烦你把尸体拖去烧了，再派人好好盯着关押的他那些家属亲信。除了你，我不放心别人去做。”
叶煦慢慢收回搂住她的手，垂下眼睫低声应喏。
待到目送着叶英走上台阶，少年温柔纯良的表情才渐渐消失了。
火光照耀之下，他的眼眸里闪动着幽黑阴沉的光，随即回身，向着地牢那刚刚被他用身体挡住的角落走去。
李凝光双眼依旧圆睁着卧在地上，而少年看也没看这冰冷的尸体一眼，只是从那黑暗的角落中捻起了一撮东西。
————
叶英从地牢中出来，便觉得身上一暖，好似从地狱重回人间。她打起精神回到中军帐，便又开始马不停蹄地处理战后军务。
阿赤华自愿留在雁门，他的先羚将士们大多都选择跟着他留下——毕竟大部分先羚的家属也还在雁门城中，且中原俘获战利品与牛羊众多，要立刻重建也是艰难万分。叶英便将在守城之战中立功杀敌的先羚士兵计为将功折罪，编入征南军中自成一伍，又任命阿赤华为校尉。这样一来，正好解了雁门兵力损失的空缺。
另一方面，战中那些自愿参军的雁门成年男子，本是各有工作，此刻也不能全都留在军队里，叶英便用魏王带来的军饷按军功赏赐、划分田地，让他们都有家底可以重拾生计，屯田蓄粮。
这两件大事一完，叶英便把其余重建与赈灾事项交给了雁门新上任的县尉县丞处理，终于长舒一口气，仰头靠在椅背上，阖目休息。
这一闭上眼睛，她脑海中便又开始思考起关于月氏部落的线索来。厘清思绪的过程中，她忽然回忆起了阿赤华今日跟她讲述的，有关血将军与土司的那番话。
“血将军以雷霆手段打压附近羌族部落……恩威并施的计谋，让周边部落首领俯首称臣……”
“此人残忍嗜血，行事勇猛……却不愿做土司……”
她猛然睁开双眼——她终于想到这叙述中到底有什么不合理了！
血将军是个勇往直前、铁血治下的将领。守城一战中，她与这血将军虽然素未谋面，却也能从其短短数日的攻城中感受出来对方的性格——即使粮草被劫也依旧坚持攻城，作战毫不拖泥带水，也丝毫不顾惜将士性命，用以命搏命的疯狂攻势去击溃雁门关的重重防线，让叶英在那几天的守城中感受到了窒息般的压迫与恐惧。
所以他们仅仅坚持了七天，在第七日晚上，叶英就已经为百姓想好了后路。她虽然坚持要死战不退，但她和清醒时选择用劫营孤注一掷的裴世卿一样清楚，他们面对这支三万人的军队没有丝毫胜算。
', ' ')('血将军是一个真正的疯子，他渴饮烽火浇灌出的鲜血，要用中原的每一条人命去偿还三十年前的仇恨。若非他们毫不犹豫地撤兵，这座城池早就被撕碎在冰冷铁蹄之下了。
叶英尽力平复急促的呼吸，不让自己回想起那几日惨烈战争带来的创伤应激。她按着胸膛缓缓站起身来，继续在脑海中分析了下去——
如此想来，这的确太匪夷所思了。
血将军那样一个人，只会拳拳到肉地用铁石心肠说话，不会想出什么恩威并施的计谋，不会结成西羌联盟又故意将先羚推出当诱饵，更不会在敌方军营用阴毒的手段杀人灭口。这就是她一直觉得那番话奇怪的原因——
阿赤华对血将军的描述是自相矛盾的，或者说，他描述的根本就是两个不同的人！
叶英觉得头皮发麻。
所以，这军营里，存在的不单单只是一个被月氏部落安插的叛徒而已。那个人，是站在血将军背后的人，一直以来都操纵指引着对方做着正确的决定。
血将军在明，他在暗。甚而说，血将军可能才是那个臣服的傀儡，而这幕后之人，才是把她、皇帝、丞相、将军，所有中原人全都玩得团团转的始作俑者。
少女站在空荡荡的中军帐中，望着虚无的天空，忽然轻笑一声。
四年了，我终于摸到你的踪迹了。
导致书中结局生灵涂炭的大反派，我们或许很快就要见面了。
还是说，我们早已见过面了呢？
她大踏步走出了营帐，一抬手，便立刻有士兵上来等待她命令。
叶英一手按剑，身姿笔挺，只冷声问道：
“魏王，在哪里？”
————
叶英找到卫临渊的时候，他正在雁门县尉安排的华美府邸中与裴明月鸳鸯交颈。
听见是她拜访，成熟俊美的男人才极不情愿地起身，只松松披了件外袍便来到正厅，大摇大摆地坐下，翘起二郎腿露出一个邪魅狂狷的表情：“找孤有何事？”
叶英身着盔甲，手持宝剑，也并不行礼，就直直地走上前来，居高临下地质问他道：“魏王殿下，属下一直有几个问题想要请教您。”
“你说吧。”魏王一挑眉，仿佛是为她来势汹汹的气势而诧异。
“你为何要斩了三十多个先羚头领的首级，还要叠成人头浮屠？”
卫临渊冷哼一声，不悦地皱眉：“孤是南疆的魏王，羌族屡屡侵犯南疆边境，斩了他们的狗头，不是天经地义？”
“……难道你不是为了把先羚做靶子，离间西羌联盟？”
“嗯？”男人已经开始喝茶，闻言漫不经心地回应道，“什么靶子？孤没想那么多。”
“……”叶英想起她当时跟裴世卿对魏王的行动一通大肆分析，还说他是在赌棋云云，当下无语凝噎，分不清对方是装傻还是真傻，握着剑鞘的手也微微捏紧了些。
卫临渊看着她脸色越发阴沉，终于皱眉补充道：“好吧，孤承认，也有那裴世卿的原因。”
“嗯？跟裴将军有什么关系？”叶英越发糊涂了。
男人便不自然地轻咳了一声，讪讪道：“他在孤的地盘上耀武扬威，把孤的风头都抢了，害得王妃都一心想着他了！所以孤才一时心急……想着，打场胜仗也让明月见识见识孤的厉害。”
叶英深深无语：“你居然吃你大舅子的醋？”你是不是有那个大病？
卫临渊像是被踩了痛脚，焦躁道：“明月从来都只看别人，不给孤一点好脸色，孤能怎么办？”
“那丞相呢，孙丞相的暴毙跟你有没有关系？”
男人的目光一瞬间变得危险起来：“你怀疑孤？”
叶英利剑出鞘，径直抵上了这全书天命男主的咽喉，冷然道：“现在只是怀疑罢了。周围的侍卫都被我支走了，魏王殿下最好一五一十，把你知道的都交代清楚。属下杀过的人也不少，可是什么都做得出来的。”
她微微一用力，那冰凉的剑刃便在男人脖颈上留下一道鲜红印痕。卫临渊不敢动弹，只能无奈道：“孤是跟孙相有往来，那是因为当年误入鹿城的月香楼，被下了迷药，迷迷糊糊地还以为看到了明月，所以中了招，在丞相那里落下把柄。
“后来明月逃跑了，孤以为她已经身死，悲痛不已的时候，丞相给孤找来了一个跟明月模样相似的女子，孤感激他……”
叶英按耐住想要骂他的念头，继续逼问道：“你之后跟丞相私下互通有无，难道不是因为你想坐皇位的缘故？”
卫临渊刚想否认，那锋利的剑刃便又深入一分，于是男人很识相地坦白了：“卫知烆不是没有子嗣嘛，所以丞相才跟孤商议了后路……后来孙相死了，孤也就没那心思了。”
“放屁，”叶英森然冷笑，“世上之人，有谁不觊觎那个位置的？何况你身居王位，离皇位也就一步之遥，丞相死后，你不会再想别的招数？”
卫临渊极为无奈：“其实皇不皇位的，孤并不在意……只
', ' ')('要有明月在身边就够了。”
他眼中现出憧憬又幸福的光芒，还有疯狂的占有欲望：“明月就是我的一切……只要她不离开孤，孤就别无所求。”
叶英凝视这个世界的男主良久，手一松，收剑入鞘。
“是我高看你了。”叶英摇摇头，这恋爱脑的蠢怂男竟然是本书邪魅狂狷的男主？虽然原着剧情也挺降智的，但她心里还是有对言情男主的刻板印象，觉得对方会强大又聪慧，结果破除了冷酷桀骜的表面形象，居然只是个中看不中用的草包。
裴明月看上他哪了？是不是逃跑又被抓回来太多次，得斯德哥尔摩了？
无论如何，她彻底排除了卫临渊的嫌疑。以这人的智商，做不出来运筹帷幄的事。让他演点强奸囚禁深情戏码倒是不亦乐乎。
就算刚刚被武力胁迫了，此刻的卫临渊也没有半点要把叶英抓起来的意思，只是继续抚着脖子上的伤口低声嘟囔道：“不是说好没人能伤害我吗……”
“你说什么？”叶英敏锐地听到他在自言自语，正欲继续质问，一个女人的身影却从内间出现，走到了卫临渊面前。
“这是怎么了？”这女子正是裴明月，她穿着素白衣裙，小心翼翼地弓下身想去碰触卫临渊脖子上的伤口，却被一把卫临渊揽进了怀里。
“无妨，”男人握着她的柔荑贴在胸膛上，邪魅一笑，“你担心孤，孤很开心。”
……又来了。叶英翻了个白眼，在见识到卫临渊的真面目之后，她是对他一点好感都没有了。
裴明月却注意到了站着的叶英，便从卫临渊怀中挣脱出来，倾国倾城的面庞上绽放出明艳的笑容，向她轻声道：“昨日之事，多谢大人成全。”
叶英见她神色有些悲感，便拍了拍她的肩，安慰道：“裴将军只是一时昏迷，并无大碍，再过几日，应该就能醒过来的。”
“你们在说什么？”一旁坐着的卫临渊颇有些不满地皱起眉来。
裴明月便又向叶英贴得近了些，一双美目里满是感激：“多谢大人照顾兄长……我一颗心才能放下。”
叶英刚想回答，却感受到了什么，一时恍惚地愣在原地。
卫临渊已经走了过来，劈手将裴明月再次强行揉进怀里，向她低声道：“明月……跟孤进去，刚刚的事，还没做完呢……”
两人的声音渐渐远去，叶英却依旧呆若木鸡地杵在原地，大脑却清醒冷静地疯狂运转着。
就在裴明月贴近的那一刻，一种熟悉的味道钻入了她的鼻间。
那种气味，她曾无数次闻过。
在金满，在龙城，在雁门。在营帐里，在马车上，在医庐中。
——在战前那一日，李凝光与她擦肩而过之时。
那是清冷甘苦的中药香气。
她猛地转身，向外发足狂奔。
南疆的风裹挟着黄沙，如同一条巨龙般向她迎面扑来。叶英面如刀割，全身冷透，只能怔怔地顶着这遮天蔽日的风沙，向前跌跌撞撞地走去。
脑海里再编织不了任何线索，唯有一个冷面的男人浮现眼前，随即，无数令人窒息的记忆铺天盖地地将她淹没。
「……他医术极为精湛，熟知南疆风土，朕就让他同你一起前往南疆。」
「是那个恶毒的女人给本王下了毒……」
「我从前来到龙城，给已故单于一位阏氏医治过……」
「他刚刚还好好的……怎么可能突然毒发？」
「我也实在是回天无力……此寒毒一旦染上，便无药可解。」
「那太后不知是用了什么毒药自尽……全身都冻得僵冷了，还睁着眼睛。」
「那几个小部落的羌人……都在医庐里包扎。」
「希望皇后娘娘尽快康复，才不辜负臣与您的一番情谊……」
「梅先生给阿赤华看过病，就走了。」
「那一枪扎穿了他的肺，这辈子都不可能骑马打仗。」
「别留下……别死……求你……」
桩桩件件、字字锥心。叶英面色比死人还要惨白，一切的一切指向的，都是那个她不想知道的结果，那个她不愿怀疑的人。
如果有一个人，能够同时掌控京城与南疆形势，了解朝中纷争；如果他能悄无声息地让人暴毙横死，或是染毒身亡；如果任何人都对他没有防备，向他袒露身躯的脆弱与疾病，甚至崇敬他、感激他；如果他能接触到征南军中的高层，也能接触到羌族俘虏……
她如同逃兵般仓皇失措，又如老者般昏聩失聪，脚下虚浮，眼前花白，除了一路奔走的脚步不停，几乎变成了个无知无觉的死人。
终于闯进医庐，内外寂静无声，只留下叶英在门口大口喘息，满身是汗。她几乎虚脱般扶着墙往前走去，走向那间她曾与他数度欢爱的房屋。
彼时他赤裸身体，引诱她做些傻事，而如今她才恍然发觉，自己确实是这世间最为痴傻之人。
她好奇于他的神秘，耽溺于他的诱
', ' ')('惑，沉沦于他的迎合。
所以她输了，一败涂地。
她颤抖着手推开房门，眼前的一幕让她透骨酸心，如遭雷殛。
屋内药香浓郁，白发男人背对着她，立在如雪洞一般的清冷室中，脊背瘦削，皮肤苍白。
而在他面前的冰冷地砖上，趴伏着一个已经沉睡的少年。
少年手指里紧紧攥着一撮白发，指节捏得发白了也不曾松开。
梅凤澜没有回头。
他的声音一如既往地寒冷森然，却如同这世间最讽刺的笑话，一个字一个字地砸在叶英心头。
“非要拿所谓的证据质问在下，到死都不松口。”
“叶小姐，你的这条狗，脾气还真是倔啊。”
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