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祈光到时外祖母还未醒来，舅舅看她状态不佳，又听宗浮说及她的身体，便唤来特为外祖母请的大夫要给祈光瞧瞧。
“舅舅放心，多亏有蔺五和宗先生，我已好了许多。”祈光不好拒绝舅舅好意，静待这位大夫为她摸脉问诊。
这竟是位年轻的女子，她半脸覆纱，只留一双美目在外，眉眼不似中原人。
徐令见祈光目露好奇，在她身侧悄声解释:“这位是林娘子，今年小卢将军送回来的，她医术极好。”
诊脉过后林大夫并未轻下结论，她请求看一看祈光背后伤口。卢镝立刻屏退所有人，为二人留出了空间。
“这是宗先生处理过的吧，外伤么，他最擅长了。”林大夫的确有外族口音，她从随身携带的药箱中取出一罐药膏，“但女子的身体，须得好好呵护。”
祈光的身份只有府中数人知晓，林大夫只将她当卢氏亲族，说话也随意了些。
虽没亲眼见识到自己的伤口，但祈光猜测必定不好看。她不是以色侍人的身份，但谁人都不想留个狰狞伤疤在身上。
林大夫动作轻柔，那药膏冰冰凉凉，触及伤口隐有刺痛，随即便麻酥酥的。待她涂抹完毕，便将罐子留在了屋内桌上。
“此药每日一外敷。”林大夫退了两步，却没有出去的意思。
祈光穿好衣衫，问：“林大夫还有什么要嘱托的？”
“您可知晓自己的病情？”林大夫犹豫片刻，还是说出了实话，“您是……石女？”
这个词语……已经很久没有人在她面前提起过了。祈光缓缓抬眼，没有回答她。
祈光早产，甫一出生就被产婆断言是个石女。她的身体与正常女子无异，可她永不能生育。因着这个原因，她自小身体便弱，所受之苦不足为外人道也。
这是母后最大的心病，祈光出生时所有知道此事的太医和宫仆一律被处死。母后将此事捂得严严实实，连父皇都以为只是因为那些人耽搁时辰误了皇后生产。
这算得上是皇族密辛，祈光心中已有杀意。
林大夫却无察觉，继续道：“看来是了。那您更要注意身体，旁人冬日落水尚会大病一场，您若不多加注意，怕会落下更深的病根。”
“我这就去翻翻方子，应当有一副方子恰适合你用。”一谈到病情林大夫说话都利索不少，她眼中似有光。
祈光面无表情，她犹记得幼时母后每每为她寻来大夫，那些人总会或多或少地露出惊异神色，最终都不知所踪。
“您可不要讳疾忌医。”林大夫以为她不愿意吃药，“这病没什么的，在我居住过的部落，女人们甚至有人想得这病。”
“有时候，生育对于女人来说是惩罚呢。”
林大夫磕磕巴巴地表达，但祈光能懂她的意思。
“那就多谢林大夫了，药我会吃吃看的。”
祈光转而问起外祖母的病情，此事便轻轻揭过了。
临近晌午，外祖母醒了，那头下人们伺候老夫人穿衣洗漱，祈光这头已接到消息，准备前去拜见。
府中早备好新衣袍，侍奉祈光的奴婢为她稍作妆画，看起来气色好了些。
“头发……暂不拆了。”祈光看着镜中人，选了素净的饰品。
舅舅在门口候着她，二人一同向外祖母居住的院落行去。
祈光刚刚已在林大夫口中得知外祖母病情，肺病形成的顽疾已无治愈可能，光凭良药吊着。除此之外，外祖母清醒时思及早逝的女儿和久不得见的外孙女儿，总是以泪洗面。心病更难医。
“为何外祖母最初患病时未及时救治呢？”祈光没有埋怨之意，她猜到是什么原因，只是她想从舅舅口中得到答案。
卢镝苦笑，他已不是当年那个驰骋疆场的大元帅，曾经高大的身形在肃州日日的凛冽寒风中变得佝偻。
“那时陛下尤为在意肃州，苍峻山脚甚至有精兵把守。肃州但凡飞出一只鸟儿都得让他们射落下来……”
祈光神情冷凝，卢氏刚刚迁来肃州时，她恨极了祈明，却要在他面前虚与委蛇。祈明面子上受着，原来背地里对卢氏这般施压。
“殿下，为了卢氏，您在京城受苦了。”卢镝并无怨恨，这些年肃州与京城少有交流，但没有人比他更清楚祈光一定是付出了极大的代价，才保全了卢氏。
祈明登基之前有一小拨人曾提到过祈光也可继承大统，这些人所在的家族在尘埃落定后或被定罪处死、或遭流放。卢氏握有重兵，作为祈光背后最硬的靠山，竟然只是卸了兵权，迁往他处。祈光答应了祈明什么，才让那个杀红眼的少年帝王刀下留人？
舅甥二人初见，心中都满怀对彼此的愧疚和心疼。
行至外祖母卧房门前，一位老嬷嬷已在等着。
“奴婢见过殿下。”老嬷嬷眼中噙泪，行礼后忍不住去看祈光的模样，“殿下的眼睛……真与小姐生得一模一样。”
她口中的小姐，正是母后。这位是外祖母的贴身
', ' ')('嬷嬷，曾做过母后的乳娘。
老嬷嬷擦去眼泪，道了几句殿下莫怪，又言：“老夫人如今糊涂了，她若说了什么，还望殿下不要怪罪。”
祈光心中一酸，点头知道了。
“老夫人，殿下看您来了。”老嬷嬷在前带路，一进房间，祈光便闻到一股药味。
榻上的老人目光呆滞，她满头白发，面上愁苦，罩着浓浓病气。
这不是祈光记忆中的外祖母……外祖母生于武将之家，曾与外祖父并肩作战，便是分别前最后一面她还身体康健，如今……如今怎么瘦弱到不成人形。
祈光趔趄一步，幸而嬷嬷扶住了她。
老人发出意味不明的嗯声，她转头看来，祈光强忍住泪意，挤出抹笑。
“外祖母，我是安儿。”
“安儿？”
这是母后为她起的乳名，愿她平安康健。
“安儿不是在京城吗？”老人目光游移，浑浊的眼珠缓缓转动。
她低声喃喃着京城，突然伸手抓住祈光肩头，笑道：“从京城来的……我知道了，你是铃铛儿。”
母后单名一个铃字，只有外祖母会唤她铃铛儿。
祈光再也忍不住眼泪，伏在榻边呜咽哭泣。
外祖母已不记得她了，只记得母后。可母后再也不会回来了。
外边传来清扫积雪的声音，动静并不大，偶有奴仆低声说话。
祈光醒了，她这阵子总醒得早，或许是肃州一直下着大雪，雪声扑簌扰她安眠，或许是伤口疼痛，引得旧病齐发。
天灰蒙蒙的，再过一会儿才会亮。祈光靠在榻边，看着窗外。现状总归是好的，她离开了京城、离开了祈明，再次见到了亲人们。
祈光轻轻环住了膝盖，她闭上眼，下一步……该怎么走呢？
普天之下，莫非王土。大雪封山拦得住祈明一时，待开春后道路无阻，他若一纸圣旨飞来，她难道还可抗旨不遵吗？她有这勇气，可现在她背后有卢氏众人，祈明更好以此来拿捏她。
镇北军的旧部仍在，但天下安定，祈光所学的为君之道教她不能随意搅弄风云。
但祈光绝对不是被祈明拴着的狗，溜一圈还得回去。如果暂时没有其他办法，那她只能逃，如果肃州不够远，那她就逃到更远处。
要是祈明只当她是姐姐，将她赶到封地去就好了。祈光随即便觉这个念头可笑，若只是姐弟关系，祈明登基后第一个开刀的就是她了。
此局难解啊，祈光越想越头疼，叫了声蔺五。
男人的身影很快出现在祈光眼前，蔺五好似又变成了祈光的影子，默不作声，也无处不在。
祈光叫他去林大夫那里取药丸。林大夫特制的止痛药好用极了，只是她讲明吃多了会有瘾，故而控制每次的剂量，祈光只好吃完了再问她要。
蔺五动作很快，他携着满身寒气再出现，将药瓶递给祈光。
“你这阵子在做什么？可见到熟悉的人？”祈光咽下一丸，静待药效发挥，也得空问候蔺五一句。
她前一日唤蔺五时出现的是个生面孔，祈光没问那人蔺五去了何处，今日刚好问问本人。
“久未回暗卫总部，述职耗费了些时间，请殿下责罚。”蔺五当即跪地，祈光瞟到他肩上未化的落雪。
“你是我的暗卫，我是你的主子，你有什么好向别人述职的？”祈光敏锐极了，她立刻发问，语气淡淡，蔺五被戳破谎言后沉默了片刻。
“属下是去领罚。”
原来如此，祈光又问：“何罪之有，谁人罚你？”
蔺五行了大礼，他跪伏在地，声音发闷：“属下自罚，不该置殿下于险境，不该让殿下受伤，不该……逾越。”
他的后脖颈这样看着倒是纤细易碎，仿佛一头猛兽展露出了最脆弱的地方。
每个部下、奴仆在祈光面前都是卑微的，可能因为这是蔺五，他的强大让他的臣服令祈光更觉愉悦。
她生来如此，皇室的身份让她高高在上。但人心隔肚皮，祈光不是瞎子，她看得出谁人是真心愿跪倒在她脚下。
祈光的心情因着蔺五变得好极了。
蔺五没有动弹，他仍静静跪伏在地。
“你受了什么罚？这刑罚的尺度该怎么掌握呢，要是伤得狠了，你岂不是不能再跟着我？”祈光有心逗弄他，声音一沉，像发怒的样子。
果然，蔺五的身体僵住了，他有些急切地摇摇头，解释道：“暗卫的惩罚皆有专人监管，断不会因此影响到平日当差。”
祈光察觉到他的情绪波动，追问道：“如此说来，你那时为何不在？”
“本宫唤你，出现的却是旁人，你啊……”
“真是失职。”
蔺五因这四个字失了神。那日他因心底不安多领了刑罚，一身狼狈见不得殿下，处理伤势耗费些时间，耽误了片刻功夫。
他是错了。但他自年少时便为了成为殿下的暗卫而努力，
', ' ')('如果他不能做殿下的暗卫，还能做什么呢？
蔺五从袖中拿出一把匕首，头颅低低埋下，双手高高奉上这柄凶器。
“请殿下赐死。”
祈光挑眉，这是什么逻辑？
她一脚踢开匕首，再用脚尖挑起蔺五的下颚。女子的脚娇嫩细腻，小小的圆甲垫在蔺五皮肤上，令他被蛊惑般抬起了头。
“怎么快哭了。”祈光收回脚，她凑近去看蔺五的脸，居然真被她抓住了蔺五眼底的水光。
蔺五总是平静的、无畏的面具突然出现裂缝时，竟莫名吸引祈光。
“原来你会哭的吗？”祈光像得了件新玩具，她有了劲头，光脚踩在绒毯上，在蔺五面前半蹲下来。
蔺五几乎紧挨着榻边跪着，没给祈光留多大余地，她便把蔺五的大腿当肉垫，小腿叠在他的大腿之上。
手指拂过蔺五薄薄的眼皮，停在他的眼角。祈光真的触到了一滴泪，只是刚落下眼眶便被她接住了。
她得意地举着手指在蔺五眼前晃悠，却不料蔺五突然伸手，将她拥进怀里。
祈光也曾这样被祈明抱过，她记得那时候自己恨不得将祈明踹得远远的。可面对蔺五的拥抱，她有截然不同的感受。
大概因为她永远相信蔺五不会伤害自己，这个怀抱不会让她窒息，所以她不拒绝。
“好大的胆子。”祈光贴在蔺五耳旁说话，发现他的耳朵倏尔红了。
蔺五松开手，道：“因为殿下没有不要我。”
“哇……”祈光发出喟叹，她与蔺五隔出点距离，再次打量这个不一样的蔺五。
“你好像团团。”
团团是祈光养的一只哈巴狗，十五岁时寿终正寝。狗儿最黏祈光，曾有一日见不到祈光就绝食的事迹，搞得祈光要把团团走哪儿带哪儿。
蔺五没有反驳祈光的话，或者说他从来不会反驳祈光。
不知怎么，方才还空荡荡在乱飞的心思安定了许多。祈光坐回榻边，道：“日后若不是真做错了事，无需惩戒自己。”
“喊丫头过来吧，不逗你玩了，我要起了。”
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