「那些是什么东西？我很久很久以前好像见过…」一旁的老鼠悄声问道。
「你见到的是时代的遗物，就连我也不知道天网居然还在使用它们。」康纳深思。「那是t-500，非渗透型终结者的最后一代。」
眾所皆知的渗透型终结者，就是意味能渗透进人类社会结构的杀人机器，从t-600开始是渗透型第一代，它们不仅有非常符合人体结构的骨架外，也会披上橡胶皮肤，远远看去根本不会发现对方根本不是人。而在此之前的终结者，则是以歼灭人类为目的的存在，并没有刻意在外貌仿人，会做成人形只是单纯因应需要。毕竟要前往人类躲藏的建筑物或地下道，做成人型是最方便不过的，此外还能直接运用人类以往的武器和工具，可谓一举数得。
而且若没有製作这些「前辈」的经验，天网恐怕也无法发展出真正像人的机器，所以它们也是终结者演进史上重要的一环，死于其手的人类更是不计其数。
「原来是早期的机种，难怪外型这么随便。」
「那你应该看看t-400，根本是方块积木人。」刀疤回了老鼠一句。
「所以…你认为那些500型不具威胁性？」贝蕾儿问康纳。「看起来它们似乎没有被用在作战，都已经解除武装了。天网应该只是拿这些早就除役的机器人来当现成的工人，用来搬运东西之类的？」
「那又怎样？看够了，可以离开了吧？」哈利插话。「调查那座电塔又不是主要任务，天网在自己的地盘里搞些什么又和我们没关係，不然日后再派另一支小队专程来调查就好了，干麻急着现在就要搞清楚？」
相信大家也都有同样的疑问，每个人都不约而同看着康纳。面对这问题，这位小队领袖沉思了好一会，过了几秒鐘才又开口：「那是因为…我们得通过这里。」
「啥！」哈利差点就大叫了出来，不仅他，其他人也都瞪大了眼睛，对说出了这句话的康纳投以疑惑且焦虑的目光。
「这是最快的途径，」康纳盯着那座运输塔。「照着原本的路线，我们得先绕下山谷，然后再爬上那座山。这之间光是要找到合适的路径，需要花费少则半天，多则两天都有可能。而且我刚刚有观察过这座峡谷，峭壁很陡峭很难攀爬，谷底还有一条湍急的河流。如果料得没错，底部应该会佈满苔蘚，不仅不利我们行动，还非常危险。」
「所以…」哈利不认同。「你觉得我们应该冒着被机器杀死的危险，来避开被大自然害死的风险？」
「再强调一次，这也是最快的路径。」
「噢！得了吧！」哈利差点忘了要压低声量。「与其和那些机器混，我寧可去爬峭壁。就我的体能来说，要在半天内横越那个『小峡谷』实在简单到不行…」
「是吗？那你有没有想过这对别人来说可能不简单？」贝蕾儿呛声。
「你是指？也是啦，女人的体力比起男人还是有差…噢，还是说…你那个来所以不方便？」
「混帐！」
贝蕾儿差点控制不住自己的脾气，好在一旁的刀疤拉住了她的拳头。
「…算了！我也懒得管你有多沙猪，反正我指的是他。」
贝蕾儿口中的「他」就是老鼠，当下似乎还没搞清楚状况。
「他？他怎么了？」哈利看着那张稚嫩的脸，不懂对方的意思。
「你还不懂吗？我是不知道你这个年纪时是怎么样的野猴子，但不觉得对于一个才十六岁的孩子来说…」
「呃…我是十七岁。」老鼠打岔。
「随便啦！」贝蕾儿挥了挥手，继续说下去。「对一个少年来说，这样的路途是很吃力的，尤其他又不像我们是军人，不擅长在野外，尤其是高山深谷长途跋涉…」
「其实我对自己的体力…」
「我也觉得照着康纳的计画会比较好。」
眾人被这一声吓了一跳，是好几个小时都没开过口的凯尔，经过了这么长的时间，终于再度听到了他的声音。
「这个方法省时省力，对现在的我们是必要的。」他冷冷地盯着那些天网的卫兵。「当然会有风险，这是必定的，但…风险本来就是无所不在的，谁知道走峡谷会不会更危险，对吧？」
他勉强挤出一道笑容，僵硬到让旁人都看得出来是硬挤的。
「…那我们还是以人类最宝贵的资產，民主制度来决定吧。」康纳说道。「一人一票，赞成旧案的人请表示。」
结果只有哈利一个人举起手，还是带着很不以为然的眼神。
「赞成新案的人请表示。」
康纳本人并没有加入投票，所以这次是他和哈利除外，其馀的四人都举手了，看来大家也都已经有所共识。
「好，那我们现在开始拟定计画。」
得和一个讨厌的人共同行动，无庸置疑是件令人烦躁的事，更不用提那个人的身边还牵着一条狗。
「喂！你最好把牠的嘴封住，用什么方法都可以，就是别让牠叫。」哈利瞪着回过头来的刀疤。「只要牠叫一声，我们全都完了！」
「放心吧，我有好好教过牠，不会乱叫的。」刀疤冷冷地看了他一眼，又转过头去。「既然你这么担心，不如把精力集中在管好自己的嘴巴上。就我来看，你那张臭嘴才最有可能害死我们。」
「噢，真是感谢你的称讚啊。」
虽然对方看不见，哈利依旧对着他后脑杓做出咬牙切齿的表情。相反的，令两人争执的元兇就只是乖乖坐在一旁，瞪着水汪汪的大眼睛，歪着头露出无辜的表情。
「康纳他们看来已经准备好了，机会就只有一次。」
刀疤盯着前方距离这边有十公尺远的地方，康纳和威廉斯正藏身在一块石头后面，转身朝着这边做了个「准备行动」的手势。一台t-500正好扛着箱子从前方经过，理所当然并没有发现到他们。
「你觉得这是什么地方？」
「啥？」哈利心不在焉地抓着头。「你说啥？」
「我说…」刀疤又回过头来。「你觉得天网搭设这个『设施』，是在干什么？」
「你问个屁，我哪知道啊。」对方闷哼了一声。「这很重要？」
「拜託，用你那小到不行的脑袋想一想吧。」刀疤摇摇头。「天网显然是在运送某些物资，这台电脑在想的自然不会是什么好事，搞不好是新的人类歼灭计画？」
「像什么？製造新型终结者？」哈利挖了挖鼻孔。「那又怎样？它们来，我们杀，就这么简单。」
「哼，果然是芝麻脑袋。」
「啥？」
哈利原本正要发作，却被刀疤伸手阻止。在他们的前方，康纳两人行动了，他们迅速跳上正经过面前的运输车厢，将自己藏身在货物之中。
「好，轮到我们了。」
由刀疤带头，两人一狗一同衝向前去，补上康纳他们刚刚等待的位置。后头传来些许脚步声，刀疤不用回头就知道，另一组人马，也就是凯尔和老鼠亦正在补上他和哈利原先的位置。
康纳的计画是这样的。这个运输设施是一个连续性的系统，由西边远处开始，至东侧丘陵尽头的「塔一」，再到东北边山顶上的「塔二」为终点。在那座塔二之后会是什么情形，康纳也无从得知，所以一旦到达山顶就必须随机应变，各自採取必要的行动。他们从这运输系统的中段插入，也就是偷偷搭上自西往东运送货物的厢车，那玩意的结构很类似昔日的矿车，所以可以轻松跳进去，唯一的不同之处是在于它们底下并不是轮子，相反的是由一条输送带进行输送，说起来反而比较像是超大型的託运行李。
这些一厢一厢的「车」彼此都间隔相同的距离，待下一台过来大约还要半分鐘左右。趁着这个空档，刀疤壮着胆子略站起身，朝着西边探过去。
「喂！搞啥？」察觉对方这个动作，哈利随即用力将他拉下来。「你想害死我们吗？」
「我很小心的！」刀疤挥开他的手，用力拍了拍被对方扯皱了的衣角。
虽然时间很短，但他还是看到了足够的画面，并对自己的所见讶异不已。或许，这足以解释当初地铁隧道的异样。或许，康纳的忧心是必要的，的确有足够的理由怀疑天网在搞些危险的事…
「准备好了吗？」哈利的提醒让刀疤回到现实。「你是不是分心分到出神啦？」
「哼，不用你操心。」他抱起中校，并示意狗儿安静。「准备！三、二、一…」
第二辆厢车经过他们正前方，两人随即起身拔腿就跑，以最快的速度穿越将近十公尺的距离来到厢车前。如同上一组人马，他们使劲一跳，翻身掉进一堆石头之中。
这些应该是矿石，边缘呈现不规则的形状，有些甚至可以用锐利来形容。刀疤在跳进来的当下，承受撞击的肩膀就感到一阵剧痛，好在他早有心理准备，以双臂护着中校，没让牠受到伤害。紧跟着跳进来的哈利就没这么好运了，他是以裸露在外的手掌撑住身体，所以被锐利的石头边缘给划出了一道伤口。儘管两人的关係不佳，但看到对方痛苦地咬着牙，刀疤还是感到有些同情。
「后头吊车尾的两人应该也都就位了吧？」他心里这样想着。
输送带继续带着车厢往前移动，车内的石块也不时随着震动上下跳动，实在不是个舒服的环境。一旁传来些许足音，听得出有些金属的韵调，刀疤知道那是正在工作的500型终结者，它们负责的应该就是搬运、监督以及维修这个系统…
突然，一堆石头从天而降，把两人砸得痛不欲生。刀疤再次用身体保护好狗儿，并祈祷牠别突然叫出声来。结果不是狗，反而是旁边的哈利发出了些许呻吟，刀疤紧张地回头看去，发现对方的额头又多了条血痕。虽然不是无法理解对方的痛苦，但他还是伸出食指抵住嘴唇，示意哈利保持安静。显然，对方虽然受了点伤，但精神还是很好，从他那怒气冲冲的双眼就看得出来了。
刚刚看来是t-500将筛选过的矿石倒了进来，他们刚刚有从远处观察到这流程，所以实际遭遇到时并不会太意外，只希望另外两组人马的运气别也这么不好。
或许是幸运之神有所眷顾，至少到目前为止敌人并没有发现他们，500型的脚步声依旧在旁边来来回回，其中可以稍微听见正在巡逻的t-700足音。该如何区分这两者，其实刀疤也说不清楚，就是有种差异，或许是重量感，或是那种如同机器人般的不自然感，让他可以听出刚刚是t-500与自己擦身而过。
外头大概至少有二三十台500型在工作，和自己只相距不到五公尺，彼此间就只凭着一片铁板相隔。不去思考还好，一旦思考这个事实，令人不禁得起了一身的鸡皮疙瘩。儘管这些机器人早已除役，身上没有任何武器，甚至连程式都可能已被改写，但别忘了，它们始终是「终结者」。一日终结者，终身终结者，这是永远不可能改变的。刀疤脑袋里还存着许多早年这些旧机型屠杀人类的画面，如果没记错，他也曾隻身对付过几台，那种冷冰冰的触感，现在回想起来依旧让人不禁打了阵哆嗦。
「喂！也差不多了吧？」一旁的哈利悄声提醒。「我们差不多该换车了。」
刀疤点点头，仔细凝听外头的动静。
很遗憾，这趟「便车」并不是一路让他们搭到终点站。当输送带将这些车厢运至塔一的下方，那里就有很大的阻碍：一个大型锅炉。或许目的是消毒除菌，总之当货物到达这里，就会先被送进炉内。从外头观察就只见到锅炉上方冒出许多浓烟并透出异样的光芒，随后货物就会从另一端出来，且上头都染上了一层红光。
照康纳所言，那里头可能并非单纯的高温或火燄，而是极度致命的放射线，但不管是哪一种，人绝对不可能进去后还能活着出来。关键是在抵达锅炉前，输送带会暂时停下来，导致车厢将有个震盪，也就是所谓「换车」的讯号。
刀疤举起右手，伸出食指，开始从1数到3…
时间算得洽洽好，震盪伴随着巨响，来得正是时候。刀疤抱好狗儿，和哈利交换眼神，随即从车厢内一跃而出。一踏上地面，他立刻朝着正前方的矮树丛迅速衝了过去，虽然就只有短短几步的距离，但当下却彷彿有一百公尺那么远。
刀疤可说是如同滑垒般滑进树丛后方，那也是在场所有机器人看不见的死角，唯一有机会作为掩蔽处的位置。这是计画的一部份，不久前康纳他们也曾待过这里，如今已经离开前往下一站，将空缺让给了第二队的两人。半秒后，气喘吁吁的哈利也衝了进来，然而不同之处在于他的滑垒动作太过僵硬，就这样硬生生摔了个大跤。
这个声响令在场所有机器人都停下了动作，将身体面向这个方位，开始寻找声音的来源。刀疤和哈利将身子缩到不能再缩，两人一狗硬挤在那个小小矮树丛后头狭窄的空间，祈祷不要有某台好奇的终结者走过来一探究竟。
率先回到工作岗位的是那些t-500，它们就只盯着这边短短两三秒的时间，随后又开始继续手边的事。两台驻守在一旁的t-1坦克则是将上半身绕了一两圈，似乎是照着流程在扫视四周，然后又像没事一样将身子转回原本的方向。
最麻烦的是近处一台t-700，它始终不肯转开那张丑陋的骷髏脸，当然这也是因为它的脑袋远比单纯的t-1和500要来得复杂，没那么容易打发。时间一分一秒过去，刀疤开始紧张起来，他担心的不是自身的安危，而是接下来要补上这位置的凯尔和老鼠。只要那台700型的注意力没有移开，那他们就没办法跟上前面两队的脚步，最后将落到两种下场，不是被机器发现杀害，就是被带进锅炉里被辐射活活烧死。
时间愈来愈急迫，刀疤不知该如何是好，无意识间忘了自己怀里还有隻狗。他身下的中校轻轻地呜咽了一声，抗议对方就要把自己给闷死了，刀疤连忙放松束缚住狗儿的手臂。在此同时，他突然灵光一闪，立刻松开中校的项圈，并轻轻拍了牠屁股一下。
狗儿衝出树丛，此举也引发了眾机器人的注意，但随即又当作没看见一样，埋头继续工作。那台t-700盯着那条衝向悬崖又衝回树丛的狗好一会，才终于转开了视线。毕竟野狗是很常见的，谁知道这座山谷还有多少狗群呢？
策略成功，刀疤将项圈系回狗儿的脖子，并拍了拍牠的头以示奖励。
「呼！我还以为这次完蛋了！」从刚刚就一直秉住呼吸的哈利终于吐出了一句话。
「你再不动起来，后面的两个人就真的要完蛋了！」
刀疤小声地训斥对方，随即抱着狗儿轻手轻脚地朝着运输塔跑过去，刚消毒完毕的厢车也正好抵达了塔底，矿石上头还透着些微的红光。
「嘿！快点！」他朝着后头跟上来的哈利招手，并示意他压低身子。「时间刚好，快上来！」
「等等！」看到那些还冒着些许光芒的石头，哈利有些却步。「这玩意很烫吧？才刚刚出炉…」
「再烫也得忍耐！」
多说无益，刀疤以身作则，一个动作就跳了进去，然后讶异地发现，那些石头居然是冰冷的。「这是什么技术啊？怎么会有这种事…」
他喃喃自语，随即招手要哈利也跟上。当两人一狗都就定位后，这载满了矿石的厢车也开始慢慢地上升，朝着塔顶而去。
「呼！这下子安全了。」哈利吁了口气。
「别高兴得太早，待会会遇到什么事都难说。」刀疤拍了拍中校的头，奖励牠很听话，一声都没有乱叫。
厢车升到了塔顶，随即滑入一个轨道，紧接着一阵摇晃，他们知道自己底下已经完全腾空。刀疤在身旁发现了一个透光的小孔，或许是刚刚太紧张了才没注意到，总之那个小孔可以让他瞥见外头的状况。没错，他们现在就如同搭着缆车，已经完全步上前往对面山顶的路径了。这座山谷宽度至少有半公里，根据这运送速度计算，还得等上好一段时间才能抵达。
「喂！」哈利唤了对方一声。
「啥事？」
「谢了。」他心不甘情不愿地吐出了这句。「要不是那条狗，我们刚刚大概很难脱身。」
「那就对牠好一点，」刀疤轻抚狗儿的背。「这可是好友託付给我的狗，也是这么多年来我唯一的家人了。」
「没办法，我就是讨厌狗。」哈利依旧不是很领情。「毕竟我小时候被野狗追过，还伤了一条腿…」
「安静！」
突如其来的震动和涡轮声打断了两人的对话。他们迅速压低身子，刀疤将眼睛对准旁边那个小孔，朝外头的下方看去。那是架hk，看起来是在巡逻，刚刚正巧穿过载着两人的厢车的正下方，朝着山谷另一侧呼啸而去。
「呼！住在这种地方，心脏再大颗都没用！」
真难得，刀疤这次还挺同意哈利的看法。确认那艘机器掠食者没有发现他们，他这才深深吐了一口气，将身子转回原来的坐姿，开始思考刚刚看到的东西。
在他们搭便车之前，刀疤有朝着西边的方位看了一眼，试图搞懂天网是在运送些什么。虽然只有短短的一瞥，随后就被哈利打断了，但他还是看得很清楚。那是好几辆火车，各自载运不同的东西，数十台500型终结者就在那些列车旁来来回回，持续搬运工作。威廉斯和自己提过，康纳认为那地铁隧道仍有人在使用，或许这就是答案。而且事实比想像要来得更惊人，那地铁就只是整个运输系统的一小部份而已，到底天网在这个杳无人烟的地方搞些什么鬼？这件事或许比起他们目前的任务还要来得重要？
当人在思考事情，时间彷彿就过得特别快。一个闪神，山顶已经近在眼前，两人随即开始整备，准备迎向未知的挑战。
「这边！我们在这里！」
贝蕾儿的声音将刀疤他们引导到树林中，康纳也在那里，两人看来毫发无伤。抵达山顶的塔二之后，远比想像的要来得轻松，这边的机器人远比对面少了一半，而且大多是在远处，运输塔这边只有两三台t-500，刀疤他们很简单就避开了。防卫会如此薄弱，或许因为这里只是个转运点而已，他看到送抵山顶的厢车又经由输送带被送往山的另一侧，大部分的机器人也都集中在那里。
「噢，你掛彩了？真不幸。」看到额上带着些许血渍的哈利，贝蕾儿不禁出言调侃。
「哼，用不着你关心。」对方顺手擦掉已经乾了的血跡，顺手在裤子上抹了抹。
「就只剩下凯尔和老鼠了，希望他们也能平安。」
康纳看着不远处的高塔，试图从那些阴影中找出两人的身影。就在此时，一旁的树丛却传来脚步声，四人随即转身举起武器。
「别开枪，我们是人类！」
从草丛里走出五个身影，每人都身穿反抗军的服装。「您是康纳将军对吧？我们是驻守边界的基地成员，已经恭候多时了。」
「驻守边界？你们是反抗军？」康纳难以置信地皱着眉头，一旁的三人也都错愕得不知该作何表情。
「是的，请看看这个。」带头的那人指着手臂上的红色标志。「我们已经守在这里两年了，也照着指挥中心的命令监视着天网的一举一动。就我们所知，城市已经完成了八成左右，预计将会在半年内完工…」
「城市？什么城市？」康纳打断对方。
「呃，就是天网城市，应该是要作为北美的主要中枢…」
对方像是突然想到什么一样，随即补上：「您应该会想亲眼看看吧？这边请！」
看着那五个人朝着树林中走去，这边的四人不禁纳闷是否真的该跟上。
「威廉斯，你留下，待下一组抵达后马上赶过来会合。」康纳指示。「刀疤、哈利，你们跟我来。」
仅管对这一切抱持怀疑，但两人交换了眼神后还是追上康纳的脚步，一同跟在那五名「反抗军」的后头，朝着一处突出的悬崖走去。
「我们到了，请看。」
几乎站在快腾空的位置，那名带头的转过身来，示意大家朝北方看去。因为阳光太过刺眼，原本还看不是很清楚，等到习惯这亮度后，眾人全都惊呆了。
从这个高处可以看到，在远处的地表有着一大片佔地极广的银色结构，似乎是金属，又像是玻璃。城墙就有如昆虫的茧般，一层包覆着一层，主体结构令人联想到蚁穴或峰巢，有着各种形状的建物，之间又有着许多连通道路，彷彿血管般连结上下左右。中心的位置有座很高的塔，应该就是司掌一切的所在，它周围也围绕着些许较低的突起构造，还只是骨架，如同昔日的巴黎或东京铁塔。
不仅往天空发展，能见到它更是朝地面下深入，不知道挖了有多少层。总体而言，这根本不像以往人类有过的居所，反而很像是以无机物去建造的有机体。
看着被眼前的景象震慑住的三人，带头的那人再次开口：
「这就是北美天网的中枢—『北美核心都市』。」