<p style="font-size:16px">奴心且如是，君请自为之。
到小雪那日，顾氏携陪嫁钟氏去大房还对牌钥匙。进得女主人起坐议事的堂屋，却不想家主也在，顾氏犹豫不敢近前，周氏连忙笑让她进来。
“一家子骨肉，避个什么！”
顾氏这才上前见礼，纯仁笑请顾氏落座，说了一番慰劳的话。周氏也跟着叙一大篇，饶是顾氏有准备，也不免有些受宠若惊。她跟着客套一回，再三致了歉，自己力有不逮，寒琅又进了学，功课日繁。六爷不在，不免要亲自督促。周氏这才罢了。
妯娌二人又叙一篇家常，纯仁也不走，就微笑听着。日近晌午话才结束，周氏谢了顾氏许多绸帛、家乡特产之类，又褪下腕上一只金镯。顾氏原不肯收，周氏再三劝了，顾氏才恭敬领受，周氏亲为她戴在腕上。
对牌等物还是一样样交代清楚，顾氏又交一篇账目，这才告辞离去。
腊梅新吐花芽，一个个娇黄骨朵，梅香若有若无，才跨出大房，天上竟飘起小雪。枝头黄花被浸得冰透，连花瓣都仿佛透明，香气隐隐浮上来。顾氏无心细赏，扯紧披风脚步快起来。
“急个什么，回去也见不着他……”
顾氏脚底忽又一顿，立想一回，一面暗咬银牙，急步去了。
大房里纯仁随手翻着账册，周氏手下婆子一样样理着对牌、钥匙。
“倒辛苦她了，白贴了几百两嫁妆。改日悄悄还了她，莫教人知道。”纯仁对着账册一目十行。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">周氏倒没说什么，一旁的婆子暗自翻个白眼。诸样理清，下人见家主没要走的意思，便知同主母有事，纷纷退下，屋里剩下纯仁夫妇两人。纯仁撂下账本呷着茶。
“今年老二那边……你也知道，再一个子儿也没了……”
“奴理会得，家主不必忧心。”周氏笑笑。
纯仁惭愧，“明年等成瑾那边缓口气，我立刻补回来。”
周氏仍是微笑，摇一摇头。“奴还有多少日子、用着多少？这点钗梳横竖是参商的。你心里有你儿子，便多给他留些，若不肯顾念，也不过这样。用完了也就完了。你自己掂掇着罢。”
纯仁听周氏说得冷情，不免抬头看她，周氏一张雪白的鹅蛋脸面，浓眉杏眼、鼻骨翘挺，樱唇稍丰。唇珠仍是出嫁时的凸翘，杏眼梢头却是纤纹细细。人说笑长的皱纹比哭长的好看，可怜周氏这些怕多是哭出来的。
“甚么话，你还小我七岁多三个月，我的棺材尚等你来扶，哪里就说到这头！再说那箱笼是泰山大人与你傍身的，宋家还难不至此，岂能墨了你的！”
周氏听他将两人年岁参差说得有整有零，不免睁大眼睛，“家主……还记着么……”
纯仁笑了，“我们三媒六聘合了八字的，你的生辰，年、月、日、时，哪一样我不清楚，夫人想赖不成？”
周氏红透了脸，心底暗自咒骂：耳根子恁软，几句话又给他哄了！边骂，仍是将心丝丝缕缕起来，软了个透。
纯仁见妻子心绪好些，才又道：“今后内事如何处置，夫人可有主意？”