('温和的春风吹过柔软的大地,广阔的原野上是融融的春景。黄色的野花在湖区的平原上绽放,红色的雀鸟在低空追逐飞翔。交织的溪流吟唱着潺潺的轻歌,高耸的山峦起伏在遥远的天际。春和日丽,青草繁盛,本是安静祥和的时光。
然而,在明媚的春光下,此时却满是无限的杀机!修洛特登上小丘,放眼前方,浩荡的军团便从视线的尽头涌来。塔拉斯科的王军成千上万,排着森严的队列,洪流般流淌而来。武士的脚步毫不留情,他们踩断盛开的野花,垂下手中的武器,惊起漫天的飞鸟。
修洛特凝视片刻,瞳孔稍稍收缩。敌军集群行进,队列却没有丝毫的混乱。接着,数里外的王室军团停下脚步,逐渐向两翼展开。一面传承的鹰旗随即显露,高高矗立在军阵的中心。少年统帅的目光停留在古老的旗帜上,金色的雄鹰展翅欲飞,总是让人想到很远,想起很多。
片刻后,修洛特视线下移,落在旗帜下的军阵中,很快皱起眉头。他观察数息,偏头看向身边的武士长。
“这是塔拉斯科的铜斧禁卫?”
伯塔德的鹰眼盯视前方,肃然点头。
“是的,殿下。这就是塔拉斯科王室统御天下的核心,最为精锐的铜斧禁卫。它是历代塔拉斯科国王,为了抗衡联盟最尊贵的雄鹰战团,而特意选拔组建。与联盟的贵族战团不同,铜斧禁卫是纯粹的精锐武士。他们一心忠诚于王室,并不拥有独立的封地,也因此能承受更高的战损。四年前,他们在阿帕钦甘谷地突袭了阿维特国王的亲军,击败了两千美洲虎战团,迫使阿维特国王东逃。联盟大军随后溃败,第一次西征也因此失败。”
修洛特微微颔首,沉吟不语。阿维特便是在那一战后失去了兵权,也失去了继承王位的优先权。湖中都城一阵风波起伏,随后在总祭司团的支持下,改由蒂索克继承了王位。
伯塔德收回锐利的目光,神色凝重地看向修洛特。
“殿下,墨西加的王者不能在战争中失败这支禁卫头戴铜盔,腰挎铜斧,背后还携带着新式长弓,需得着重小心。”
闻言,修洛特手心稍微握紧,脸上却满是自信。他朗声大笑。
“两年前,我在勒曼河北岸,曾经见过这支禁卫一次。只是隔着大河,没有真正与他们作战。今天倒是个好日子!来,与我忠诚的武士一起,亲手击破这名闻天下的禁军,活捉塔拉斯科的国王!”
听到殿下豪迈的话语,周围的亲军便也一同呐喊欢呼。黑狼的帅旗在小丘上威严竖立,三千射击军团随后在旗帜下驻守。长弓武士们占据地势,把箭只插在身前的泥土中。浩荡的近战军团越过小丘,在帅旗前展开列阵。中军是七千长枪民兵,左翼是三千宗教武士,右翼则是三千圣城军团。而在武士军阵的外围,是两千巡曳的长弓民兵,还有一千北军的精锐斥候。
至于西部城邦军团,他们跟不上军团疾行的速度,又在塔库罗平原之战中战损不少。贵族私军心思游移,难以作为依靠。这一次决战,修洛特只是向城邦贵族们征召了数百精锐武士,补入到北军的斥候队中。城邦军团的主力则驻守在华亚莫要塞,一边维持着粮道,一边保持着对钦聪灿城的压力。
大军列阵,统帅居中。修洛特站在高处,注视着全力集结的近两万大军,炽热的豪情在胸中激荡。他抬起头,看向广阔的蓝天。缥缈的云朵变幻出天上的宫阙,太阳登上天空的神座。在主神的垂目下,浩大的祭礼即将开场!
“数万两军武士,两名神裔统帅,都只是太阳神的祭品。王国的兴亡,就在此一战!”
隔着数里的距离,鹰旗下的苏安瓜神情激昂。他环顾周围的亲信,鼓舞着众将的士气。今日看到墨西加北军的阵容,他的心中便猛然一沉。对方军容严整,数量又远超己方,这一战绝不容易。
于是,年轻的国王召集亲信将领,最后一次威严许诺。
“三神的神庙,祖先的陵墓,还有你们的土地庄园、亲眷子女,都要靠手中的棍斧保护!回去,告诉你们麾下的武士:卡松奇苏安瓜在此立誓,只要这一战取得胜利,等到返回都城,就倾尽王室的土地财物,与他们共享富贵!只要这一战取得胜利,无论幸存者多少,民兵全部晋升为武士,武士全部晋升为贵族!”
听到国王的许诺,各营军官面露惊讶,无声相视片刻。在忠诚的王军中,国王的威严无人质疑。过了一会,反应过来的军官们纷纷大礼参拜,感谢国王的慷慨,转身各自归营。不久后,连片的欢呼声便在军团中响起。
苏安瓜肃然不语。他注视着对面的黑狼旗帜,细细思索了一会,眼中忽然闪烁起奇异的神采。
“听说对面的墨西加统帅叫修洛特,年纪不大,还不到二十岁?”
身旁的亲信应声上前,低头回禀。
“陛下英明。根据情报,北路的正副元帅是墨西加王室支系,伊斯科阿特尔的后代。副元帅是父亲修索克,主帅是儿子修洛特,都化名自死神的传承。而修洛特又是现任联盟国王阿维特名义上的继承人。据说他年仅十五,传言是贤者转世,拥有神启的宿慧。”
苏安瓜微微摇头。能够统帅大军取得如此战绩,再是聪慧天生,也不可能只有十五岁,这多半是墨西加人刻意的吹嘘。不过即使有二十岁,那也是年纪轻轻,在某些方面的经验必然不足。
“出身支系,一路胜利,年轻气盛”
同样年轻的国王沉吟了一会,想法越发清晰。他唤来亲信。
“以塔拉斯科王室的名义,你作为我的使者,邀请墨西加殿下阵前相会。”
随后,苏安瓜招招手,让亲信靠前两步,在他耳边低声说到。
“你在言语中暗示,塔拉斯科国王有意向墨西加殿下归降。国王愿交出伟大的都城和富饶的南境,只求分封在荒凉的西南山区,保留王室的传承不断即可。具体条件可以当面商议,但要获得殿下的亲口承诺。”
亲信不敢置信的睁大眼睛,看向威严的王者。
“陛下,这、这”
“我意已决,速去传话!”