('灿烂的阳光从苍穹落下,将青铜的火炮照得闪耀金光。雨季已经结束,天空万里无云,滚滚的雷音却在山陵间回荡,如同巨兽的嘶吼。连续的嘶吼不断传来,数十里内的乡民都神情震恐。他们一边向至高的主神祈祷,一边遥望嘶吼传来的方向。
附近村庄中,传道祭司们刚刚得到指示:安抚管辖的乡民,禁止去往雷声传来的地方。因为在那里,神启祭司团正举行神圣的仪式,接受主神赐予的神力!听到消息,村庄祭司们虔诚的祈祷了数息,就匆忙带着学徒和民兵离开,去安抚成百上千的乡民。
炮场中,修洛特退后数十步。他戴着青铜盔,站立在齐胸的土墙后,耐心的观看着炮手们的操作。
“轰!轰!轰!”
很快,雷霆般的轰鸣再次响起!无数的石弹从炮口中飞射出去,一阵阵的白烟升腾而起。一轮炮击过后,炮手们就开始紧张的装填。
他们先是在火门处加入半条炮捻,也就是即将点燃的导火索。火门的位置大约在炮底6.5厘米处,长约4厘米,宽1.3厘米。火门的周围有一个负责聚集火药的环形。这是修洛特提议的设计,用来方便点火。神鹰炮上也有一个同样的火门,比之前的木炮要方便许多。
加入炮捻后,炮手们小心翼翼,从炮口依次添入火药半斤,土隔两寸,石丸近百颗。所谓土隔,就是用泥土隔开火药与石丸。因为使用的是坚固的青铜虎蹲炮,所以装药量比铸铁虎蹲炮要多一些。
装填完后,一名炮手迅速检查了下炮前的爪钉、炮后的铁绊,确定炮身稳固。这可是用鲜血换来的教训。虎蹲炮炮身太轻,如果不固定妥当,一炮下去,炮身就会直接后退数米。在最初的试射中,蒂里皮的两个学徒直接被后退的炮身撞中,当场肋骨折断、吐血身死。从那以后,蒂里皮再也不敢站在炮后面。
检查完毕,炮手们小心用火把点燃炮捻,然后迅速捂住耳朵,蹲伏在炮身两侧。
“轰!轰!轰!”
震怖的雷声又一次响起!一股浓烟升腾而起,将火炮遮蔽。而当烟雾散去后,100米外的木靶上已经满是破洞。雨神虎蹲炮的极限射程大约在500米,有效射程在200米左右,最佳射击距离则在100米内。而要是追求破甲,甚至可以再近一点。实际上,它就是一支大号的“喷子”,越近威力越大。在近距离发射霰弹,一打就是一大片!
王者知道,在戚家军的战法中,虎蹲炮的发射,安排在射程约100米的鸟铳与火箭之后,是一锤定音的杀手锏。
“好!很好!好极了!!”
看着虎蹲炮的射击效果,修洛特的眼中逐渐放出光来。他满面欣喜,在缺乏盔甲防护的中美洲,这种轻型火炮,就是横扫步兵战阵的杀器!
“如果在对阵塔拉斯科王军的时候,我有十门这样的虎蹲炮,布置在亲卫的武士间,塔拉斯科的铜斧禁卫就根本冲不过来!”
王者心中感慨,艰苦征战的回忆涌上心头。有了青铜火炮,以后的仗就好打许多!尤其是面对断发禁卫、雄鹰战团、美洲虎战团、铜斧禁卫...这些精英武士结成的持盾战阵时,就无需再投入精锐的武士艰难硬啃!
随后,他根据战阵的经验,构想着这种轻型火炮的使用。
由于射程的限制,虎蹲炮必须布置在阵列前线,在步兵战阵的掩护下射击。而火炮的射击会升起烟雾,阻碍弓手的视线,那么就让他们伴随着持盾步兵一同行进。在火炮两侧,则布置勇猛的突击步兵。等到数轮轰击,敌阵松动后,再发动冲锋,一举破敌!...
“轰!轰!轰!”
修洛特畅想了许久,直到第三轮雷霆突然炸响!他回过神来,估算着火炮的发射速度。炮手们的操作虽然熟练,却并不算简洁,还可以继续优化。神鹰炮的发射比木炮稍快,大约一刻钟两发;而虎蹲炮的发射又比神鹰炮稍快,大约一刻钟三发。
“嗯...这个发射速度...”
王者沉吟不语。如此看来,还是第一轮射击最为要紧。需得尽量贴近,直接怼在敌阵脸上射!
“陛下,您看,雨神虎蹲炮威力如何?”
蒂里皮挺直胸膛,伸手指向前方的木靶。修洛特闻声望去,三轮炮击后,100米处的靶子已然碎裂,散落一地。地面上满是四散的石丸木片。按照散布的面积,五门虎蹲炮,就能有力覆盖战场中百人宽的步兵战线。
“赞美至高的主神!”
修洛特笑意吟吟。
“这是主神赐予联盟,统御天下的神器!”
“赞美至高的主神!也赞美神启的陛下!”
查拉佩凑上前来,拉着蒂里皮一起跪下行礼。接着,查拉佩恭敬的抬起头,看着英武的陛下。
“我们把火炮献给您,天下唯一的太阳!这是主神赐予王国,统御天下的神器!”
听到这,修洛特微微一怔,心中起伏。他面上平静如常,笑着点了点头。
“起来吧!你们都是王国与联盟的功臣!”
闻言,两名铸造大师兼技术官僚站起身来,等候着王者的指令。几步外,伯塔德沉静的看着这一幕,嘴角勾起一丝微笑。
硝烟散开,青铜的火炮再次闪耀金光。王者嗅了嗅鼻子,沉声问道。
“蒂里皮,虎蹲炮的铸炮成功率是多少?如果铜料供应充足,一个月能够铸造多少门?”
蒂里皮伸出手指,掐算了半天。
“陛下,虎蹲炮制造起来比较容易。它模子简单,射程近,气密要求又不高...成功率大约在六七成!而造一门神鹰炮的人力,我们能造出十门虎蹲炮还多!所以,如果不造神鹰炮的话,一个月可以出20门虎蹲炮。”
听到这,修洛特怔了怔。他咀嚼着蒂里皮话里的含义,眉头一扬。
“你是说,整个青铜工坊,一千工匠与学徒,一个月只能出2门神鹰炮,或者20门虎蹲炮?”