('海潮升落，歌声彻夜不绝。第二日，羽蛇城中，祭神的庆典还在继续。托托纳克贵族们在自己的庄园前，树立起小型的神坛，敬奉着大碗的金粒、成堆的银块、闪耀的珍珠、五彩的贝壳、堆叠的鲜花...还有神灵们最偏爱的宝石，尤其是象征智慧与永生的绿松石。
“咦？这些宝石...这些绿色的宝石？！...”
老民兵睁大老眼，仔细看着繁忙的集市。每次新年节庆，也都是方圆数十里内，村庄内赶集的吉日，是城邦中贸易最盛的日子。
海滨城邦中绝大部分的财富，都集聚在托托纳克贵族与祭司的手中。他们的出手，也最为豪奢。贵族与祭司指挥着奴仆们，放下小袋的香草、大袋的粮食、成串的腌鱼、成罐的海盐，以及海边盛产的贝壳与珍珠。
然后，他们再从西方来的联盟商队手中，购买精美的黑曜石器，还有不知怎么流出的黄铜器，以及极为昂贵而稀少的青铜工具；从东方来的玛雅商队手中，购买来自雨林与海岛上的神烟，还有来自尤卡坦北部玛雅各邦的棉布；从南方来的米斯特克商队手中，购买精致而华丽的金饰与银饰，还有价格高昂的查格尔鸟羽毛；再从更南方来的萨波特克人手中，购买胭脂红的染料，与瓦哈卡谷地中出产的黄铜器。
当然，最必不可少的，还是从遥远西方前来的王国商队手中，购买大量平价又珍贵的宝石！
“...各色的宝石，巨大的宝石，浑圆的宝石，还有人人都爱的绿松石！...湖中王国的宝石，绝不会让您失望！”
湖中王国的商队，远道两千里而来，正在海滨城邦中售卖。他们的木棚与摊位前，挤满了城邦的尊贵者们，甚至还有浑身银饰的米斯特克商人，以及额头修长的玛雅商人。
此刻，王国摊位前的交易持续不断，繁忙的无以复加。沿海托托纳克各邦，像是一个巨大的宝石漏斗，无论运来多少宝石，都会被各邦的商人抢光！
看到这一幕，蒂卡洛摇了摇头。他意味深长，对老民兵奇瓦科笑道。
“伟大的修洛特殿下，真是蒙受神佑！湖中王国，竟然能产出如此之多，数以千百斤的宝石！...这些玛雅商队从尤卡坦北方而来，原本会带来瓦赫特马尔兰（Cuauhtēmallān）的绿宝石，售卖给墨西哥高原各部。然而，在湖中王国海量的宝石冲击下，他们现在不仅不运送宝石到这里，反而会从这里，大量收购湖中宝石！...”
“嗯。王国的宝石，好哇！”
奇瓦科挠了挠脑袋，点点头。在上一次出海中，他就隐约猜到，王国的宝石来源，恐怕不是采掘出的，而是用某种办法，呃...神启制造出的。
在王国满载的七艘船中，除了必备的粮食与酒水外，有一船是主神的经文与徽记，两船是备用的木板与船帆，两船是青铜的工具、武器与盔甲，还有足足两船，都是各色成袋的“宝石”。这正是他这次出发前，陛下给的路费，成吨的那种。
“南方云中两部的商人说，湖中宝石，并非采掘而出。它是湖中王国，与火山妖魔的邪恶交易！王国献祭以人牲，火山妖魔则慷慨地回赠以宝石。每一颗湖中宝石的背后，都有一个被妖魔吞噬的灵魂！”
玛雅商人蒂卡洛晃着光头，一边笑着讲述着南方的谣言，一边打量着老民兵的神色。湖中宝石产量至高，品质之稳定，价格之亲民，已经横扫整个中美洲的宝石产地，一家独大。而湖中宝石的秘密，可是天下间所有的商人，都梦寐以求，想要知晓的。哪怕，这样的宝石，真的来源于妖魔的献祭，那也是真实不虚的财富啊！
“嗯...王国的宝石，主神赐予的，好哇！”
老民兵老脸带笑，并不接话。在玛雅光头面前，他大摇大摆地挠了挠头，扯了扯头发，才笑着问道。
“这些商人，买这么多宝石，要卖给谁？”