枇杷的枝丫因为挂着一盏灯笼，又低垂了几分，有枝叶挨着刘朝歌的额头，像是有一双手在轻抚着他的眉。
刘朝歌重复问道：“你能保证自己不死么？”
有一阵清风来，烛火“噼啪”晃动，刘朝歌没等木青回答，声音缓缓流出。
“葳蕤回家的那天下午，我和她在书房聊得并不愉快，那时我就知道我阻止不了你们了。”
“你是隐谷的刺客，我跟她说，你们不会有什么自由，更没有什么未来。”
“但那孩子执拗的性子倒跟她娘一样，似乎只要喜欢上了，便也不会听劝了。”
刘朝歌轻轻地抚摸着面前的枇杷树叶，“其实，我没明说，比没有自由的未来更可能让她伤心的是，像你们这样的刺客，随时都有可能死在某一次任务之中。”
刘朝歌的那一双银丝剑眉皱成了一团，他的语气说不出来的哀伤，“没有什么比爱着一个死去的人，更让人痛苦的了。”
“我不想我的女儿在某一天等到的却是你的死讯，听了这些，你有什么打算？”
木青酒意早去，认真回道：“晚辈确实已经在着手脱离隐谷之事了，而且已经有了同伴，并不是孤军奋战，我对自己有信心，还请前辈也要相信我。”
“至于生死，世无常事，生死更是难料，就连……就连刘叔也……”
刘朝歌双眼微虚，没有在关于自己的事上费心思，问道：“那你说说，对于脱离隐谷，你可有一个清晰的规划？”
木青一双剑眉微微蹙起，沉吟半响才缓慢说道：“提升自己的实力是最重要的事情，不瞒刘叔，林夫人说我是先天木源之体，修行得比同龄更快，所以还请刘叔放心。”
刘朝歌眼中有精光闪过，却是摇头说道：“你们终究还是想得太过简单，想要摧毁一座辉煌的宫殿，要想仅靠着外力从外面摧毁，至少需要远超宫殿里所有人许多倍的实力才行。”
“不知你听过一句话没？”
木青虚心请教，“刘叔请讲。”
刘朝歌面色平静，说出来的话却隐有风云之色，“同一个阶层的人，具有天然的反叛自己所属阶层的意愿和天赋。要想摧毁一座宫殿，从内部拆除横梁最是轻松。”
木青喃喃低语，“内部拆除？”
刘朝歌淡漠道：“听说，隐谷谷主已经闭关多年，看来他自己并不喜欢手上的这个权利，不若等你有了与对方当面的实力，可以跟这个人谈谈，甚至是自己做谷主”
木青惊讶道：“我来做谷主？”
“怎么？没看透？”刘朝歌笑着说道：“这世界上所有东西想要定性，并不是非黑即白那么简单。小到锦官城刘家，大到西山境林家，你真以为没有罪恶的事情发生？隐谷也有它的罪恶，但它既然存在，自然有它存在的必要性。”
“你们回来之时，恰巧便赶上了城主府内乱，想来你也明白现在的世道已经乱到了一个很严重的地步。想要在这样的乱世站稳脚跟，说的话有人听，想保护的人能够保护的住，你就得有自己的势力。”
木青沉默，一时间并不能接受对方的意见，难道一个人想去哪儿就去哪儿的自由不好吗？非得在身边聚拢一群人？
刘朝歌不以为意地笑道：“你似乎不同意我的看法。”
木青直言不讳，说道：“晚辈确实有些接受不了，我是一个孤儿，虽然六岁那年被抓去隐谷，但对隐谷其实并无归属与好感，打败甚至消灭对方并不是为了取代对方。”
刘朝歌点了点头，问道：“木青，你现在是一个刺客吗？”
木青愣了一下，迟疑片刻道：“算是吧。”
刘朝歌点点头道：“那我可有因为你是一个刺客就说你是一个坏人，可有因此真地拆散你和葳蕤？”
木青诚恳回道：“前辈开明。”
刘朝歌摇了摇头，缓缓说道：“非我开明，是你们这个年龄还没有看破一些东西罢了。既然刺客可以不是一个坏人，那以后的隐谷为什么不能走上一条破陈出新的道路呢？在自己擅长的领域取得一些瞩目成就，而不是抛弃这种天赋，这样能少走许多弯路。”
“今晚谈了许多，我想让你明白的是，你首先得非常强大，才能不死在阴谋陷阱之中，其次便是有一群志同道合的伙伴，这样才能在这样的乱世立稳发声，最后，希望你不要直接地割裂自己的过去，隐谷的你也是你，而你应该成为优秀的领导者。”
“领导者……”
“对。”刘朝歌打量着在脸畔散发着光和热的灯笼，认真说道：“我之前不知道你是先天木源之体，但就算如此，若葳蕤去了西山林家，她和你之前必然会隔着一座天然的大山，这是天然的阶级成见，想来你们二人都没有想到过这种情况。”
“所以就算你真地与隐谷完全割裂，我还是希望你能有自己的势力。”
“我可不想我的女儿以后就算跑了出来了，也只能跟你过着颠沛流离的生活。”
刘朝歌咳了两声，走到木青面前，拍了拍木青的肩膀，笑着感叹道：“其实，我没跟葳蕤说过，我还是相信她的眼光的。你比那时候的我还要优秀许多，我能证明自己，希望你也不要让人失望。”