入夜。
在朱雀城的人们惬意地享受着晚春初夏才有的气候时，白帝城的百姓迎来了一场连绵的大雪。
白雪皑皑，覆盖着朱红的宫墙和金色的琉璃宫瓦，随着夜色渐浓，那股透彻天地的寒冷也更真实了几分。
白帝站在太庙大殿门口，收回望向宫城的视线，紧了紧披在肩上的雪白大氅，似乎因为这大氅与大雪一色，依然感受到了寒冷，胸口起伏几下，脸色骤变，在背后历代皇帝画像的注视下，痛苦地咳了几声。
“咳咳、咳咳……”
白帝越咳越放肆，鲜血染红了大氅，一只手突然从一旁伸出，扶住了白帝遥遥欲坠的身体。
“陛下？”
白帝甩开了搀扶的手，回身看向大殿，眼睛扫过空荡荡的大殿中央时，似乎被刺伤，眯成一条缝，盯着那里久久无言。
那尊代表着国运稳定的青铜鼎在三天前轰然崩碎，已经被移出大鼎，但这只是木槿皇朝国运衰退消散的开始，面对这种局面，已经被反噬重伤的白帝已经无力扭转什么。
古慈站在白帝身旁，看着白帝脸上的衰败落寞之色，又想到他自己如今的处境，缓缓说道：“陛下，幽炎州有消息传来，朱雀城占领了三座城池，暂时没有对外动兵的迹象。”
白帝侧过身看着古慈，沉默片刻，问道：“古长老的伤势恢复得怎么样了？”
古慈被木青重伤后，昨日才逃回白帝城，见白帝此时的神色就知道白帝已经对他起疑，苦涩一笑：“我们几人在木青面前根本没有反手之力，若非木青故意放我回来，我现在应该是林中的一具尸体。”
白帝眉头微皱，“故意放你回来，是让你带话？”
古慈看着白帝凝重的模样，连忙安慰道：“陛下放心，木青说他没有跑来白帝城的想法，不过……”
古慈停顿了一下，等白帝稍稍有点心理准备，才将不久前得到的命令道出：“木青要晴川河那条灵脉，只要陛下应允，朱雀城和白帝城井水不犯河水。”
“晴川河那条灵脉？”白帝眉头微展，看向古慈，“这条灵脉之前本是给你们准备的，现在却落入了朱雀城手中，古家没有意见？”
古慈其实就没把这个消息传回古家，回道：“一条低级灵脉，古家的人不会跟朱雀城争，而且……”
“而且争不赢？”
白帝替古慈先把话说了，脸色有些难看。
古慈说道：“陛下，这已经是计划失败后，最好的结果。要知道木青背后还有两位长生大物。”
白帝眼里闪过一丝忌惮，嗯了一声，抬头看着历代先人的画像，语气幽幽道：“俗世皇权在修行者的眼中是不是一直都是这般不堪一击？”
古慈说道：“陛下多虑了，你是人皇，即使长生大物也不敢对你动手。”
“呵。”白帝自嘲一笑：“修行之人忌惮的是与我一体的国运，如今国运渐散，等到彻底衰微的时候，该如何？我至今没明白木青如何扭转了局面，或许他早已经不忌惮国运反噬，是不是以后我都要把自己的性命安全寄托在他的心情上？”
古慈低头不语，因为白帝说的就是事实。
白帝沉默了良久，突然说道：“古长老，你能替我联系上古家主吗？”
古慈心中一动，问道：“陛下想要做什么？”
白帝抬头看着画像，眼底深处闪过一丝歇斯底里的疯狂，说道：“皇朝各地都有修行者南下的报告的传来，两天的时间，就有这种动静，再给他一点时间会如何？与其如此，不如让古家来到白帝城。”
古慈心中一惊，睁大眼睛看着白帝：“陛下你……”
白帝转身看着古慈，似乎看穿了古慈回来之后的一些不同，沉默片刻后面无表情地说道：“古家愿意助我踏上修行，双方经营这么多年的关系，所图的难道不是从北荒那种苦寒之地离开，来到皇朝扎根发展吗？”
“我知道古慈长老当初没有选择回去，便是憋着一口气想要证明自己，如果做好了这件事，长老应该能够得到古家不少人的认可。”
“……”
大殿内陷入了沉默，唯有风雪灌进来后画像晃动的轻响。
古慈下意识摸了摸胸口，似乎感受到了位于心脉处的那枚修罗印记，只觉得下一刻就会遭受血肉撕裂之痛，没有回应。
白帝凝眉看着古慈的动作，似乎明白了什么，说道：“我会让望雪城的城主于坚去联系古家，长老的……情况我也会一并送去。”
古慈没想到白帝一眼便猜到了他现在的尴尬境况，感激地点了点头，说道：“望雪城和居叶城相隔有些距离，如今大雪封路，可能联系上得等到开春。”
白帝眉头皱起，叹道：“还有三个月，希望我和你都还来得及，这段时间朱雀城如果有什么要求，就尽量满足他们吧。”
古慈松了口气，赞叹道：“陛下明见。”
……
夜深，星辰寥落。
云行群山，扬远谷。
野狗道人看着前方熟悉的峡谷口，脸上露出一抹如释重负的笑容，道：“洛公子，我们回来了。”
林洛嗯了一声，这位被木青痛殴一顿的林家核心子弟，脸上的淤青在路上便已经消退，恢复了惯常的笑容：“这一次，辛苦道兄了。”