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艾雪迎着他的目光，还没完全定下心来答应这件事，总觉得带了相当大的冒
险。这时楼下传来一阵浪笑，心头一惊，她看了梅姬一眼，深深吸口气，回答伯
特：「好的，公爵大人，我们走。」
第四章
第二天早上，艾雪、梅姬和伯特坐进一辆大而豪华的马车里，里面华丽又气
派的装饰使艾雪感到富贵逼人，不得不为这气派所震。
她不禁自问，怎么会坐在公爵的马车里走过伦敦市区？她，辛艾雪，几个星
期以前，不过是厨房里的一名女佣。经过昨晚的谈判后，她的生活竟发生这么大
的变化，一切都显得这么不真实。伦敦晚春的阳光，透过马车洁净、晶亮的玻璃
窗照了进来，现在，她得承认自己的生命突然改变了，一切都太美好了，简直不
敢相信这是真的。
她看着坐在对面的伯特，他依然衣冠楚楚，就像平日一样的神色木然，无法
猜透他的心思。在浓密睫毛覆盖下的那双绿色眼睛经常望向窗外，栗色鬈曲的头
发垂覆在前额。挺直的鼻子、自傲的唇、方而强壮的下颚——那可能是最硬的花
岗岩做的。
艾雪在心中叹口气，一瞥之间，她不禁爱上他那英俊的脸和魁梧的身材。可
是她忘不了那晚，他一再地和她做爱，然后囚禁了她，直到现在，她都不敢再去
回忆。只感到身体燃烧着耻辱，两颊登时像火烧着那般赤红。
不去想这些，她又偷偷瞥了伯特的侧影一眼，她揣测着此时的他是什么样的
心情，他的脑海中又在想些什么？
从今早起，魏伯特好象变了一个人。以前，他的脸上总是挂着懒洋洋的笑容，露出晶亮的白牙和深深的酒涡，有一股难以抗拒的魅力。
回想到一件趣事，艾雪忍不住想笑，但最后还是自制地紧紧咬住下唇。当时，他们三人正从「汉普登宫」出来，梅姬突然叫起来。「等等，公爵大人，我们几乎忘了几件事！」艾雪看到公爵那张不耐烦的脸上变得非常嫌恶。大灰狗费恩摇着尾巴跑了出来，后面还跟着一只快活的胖小猪。
公爵大叫：「欧小姐，你到底搞什么鬼！你要把我变成吉普赛马戏团的团主
是不是？」
此话一出，众人都忍不住大笑起来。
她快活地回想着那一幕，而目光遇到梅姬的目光。梅姬眨眨她的绿眼睛，她
一定读出了艾雪的思绪，两人很快地看了伯特的侧面一眼，红发梅姬嘴角又有笑
意。
「艾雪，我有个好主意。」梅姬突然大声嚷了起来，艾雪迷惑地看着她。「
我终於替我们的猪小姐想出一个好名字了。」
艾雪点点头，她甚至不敢朝伯特那边看一眼。
「你有没有注意到，我们那位猪小姐可爱的臀部上有一对酒涡，我们叫它酒
涡女士如何？」梅姬说着，毫无忌惮地朝伯特瞥几眼，再看看艾雪，脸上还挂着
恶作剧的笑容。
昨晚公爵问了许多有关艾雪身世的问题。他听夫人说艾雪的父亲是贵族，就
好奇的想知道他的头衔是什么？目前还有没有什么亲戚？以前住在什么地方？但
每一次他提出问题时，梅姬总是抢着回答，激得公爵一肚子怒气。
后来，艾雪和梅姬在伦敦旅馆一起过夜时，艾雪终於有机会和梅姬单独在一
起，因而对她说：「梅姬，你不觉得把公爵逼得太过分了吗？他问话时，你总是
避重就轻地回答。」
梅姬握住艾雪的手，温暖而紧紧地握住，并对她一笑。「嗯，艾雪，」她说，无奈地摇摇头。「难道你对我的判断力没有信心吗？告诉你，我欧梅姬对男人是很有经验的，别担心，我不会逼他太甚——不过，我也承认是做得过火了一点。」
突然，她望进艾雪的眼睛。「有一点你要记得，千万不要告诉你的男人太多关於你的事，这样才能保持神秘感。」
「呃……」艾雪回味着她的话，却不以为然地说：「可是梅姬，你也知道，
公爵大人，他并不是我的男人啊！他只是我的雇主，而且——」
「好吧！就依你这么说吧！」梅姬说。
那晚她俩的讨论就到此为止。
「好，我们就在这儿停下。」伯特突然开口，他的声音打断了艾雪的沉思，
她看着他。
「顾夫人是伦敦最好的裁缝师，她开的这家」阿玛克「服装公司在伦敦很有
名。」他看着艾雪穿的那件不起眼的黑棉长外套，里面穿的是一件更平凡的灰裙。他又看看一身翠绿丝质礼服的梅姬，那身衣服太没品味了，一看就猜得出她是干哪一行的。
伯特扶着两位女士下了马车，就遇上这家服装店的三位常客。她们是贵
', ' ')('族小
姐——贝小姐、凯小姐和简小姐。
「公爵大人，真高兴遇到你。」简小姐说。
「哦，我先向各位介绍这两位女士。这位是辛小姐，和她的朋友欧小姐。」
「哦？」凯小姐打量着伯特带的两位女客。
三个女人的脸上都流露出猜疑之色，伯特知道等一下他最好早点抽身，他以
前的情妇美娜也经常到这儿，要是碰到了大家都难堪。他连忙说：「这位辛小姐
家和我家原来是世交，后来她家人过世，就住在孤儿院。我祖父死前不久才知道
这件事，打算把她接到我们家住，我先带她到这儿做几套合适的衣服。」他勇敢
地抬起眼望着凯小姐质疑的眼光，那目光好象并不怎么相信他的话。
「亲爱的，你真是漂亮。」简小姐说。「能看到这么美的美人真开心。」
这些恭维令艾雪脸红，然后三个女人又看着梅姬。
「这位是欧小姐？」贝小姐问伯特。
「是的，她是辛小姐的朋友，她也需要做套新衣服。」伯特很快地说，这回
他警告地望了梅姬一眼。「她的衣箱在客栈被偷走了，只好临时跟朋友借了这套
衣服。」
「欧小姐，真是不幸。」贝小姐同情地喃喃说道。
「像辛小姐这样的孤儿，能遇上公爵这么好心的贵人，真是天大的造化。」
简小姐说。
这时，一辆马车停在店门前，简小姐说：「嗯！我的马车来了，」她转而对
艾雪说：「亲爱的，见到你真好，我相信，不久就有很好的闲聊话题了。」
道了再见，三位小姐很快地上了那辆金蓝色的豪华马车，四周顿时安静了下
来，梅姬这才舒了一口气。
「那个简小姐和凯小姐是最饶舌的，她们常来这儿做衣服，也使」阿玛克「
成了闲话中心。」
伯特打开「阿玛克」美丽的绿色镀金大门，让两位小姐入内。
里面有位小个子、鸽眼的妇人走了出来，年约四十岁。她态度温和，举止高
雅，穿着一件款式简单的丝棉长袍，和绾成发髻的一头黑发非常相配。她的脸有
棱有角，目光很快地扫过两位年轻女士的服装。
「早安，公爵大人。」她操着法语，向伯特点头微笑。「你祖父过世我们都
感到震惊也很难过。」
伯特点点头，看着这名法国女人正端详着他身边的艾雪。「顾夫人，我想替
辛小姐买套新衣服。」
艾雪羞怯地微笑招呼，顾夫人的目光望向伯特，饱谙世事的她脸上有一种了
解的神色。「公爵大人，我相信你要替辛小姐买一套最漂亮又最合适的衣服，所
以你才到我店里来，可不是？」
伯特把刚才对那三位贵族小姐编的故事又说了一遍，他相信这些话很快地会
在伦敦的社交界传开。
当那个法国女人打量红发的梅姬时，不禁惊呼：「天啊！我简直不敢相信！
太像了！太像了！」她转身到店后面呼叫，一个高个子的女人从门那边走了过来。
艾雪和顾夫人一样惊异，那个年轻的红发女郎竟然和梅姬长得那么相似，美
丽的脸蛋上也有一双可爱的绿眼睛。
「天啊！」梅姬惊异得简直喘不过气来。
「这是我女儿珊妮，」顾夫人骄傲地说。「她们姓我的法国姓，但我过世的
丈夫是爱尔兰人。」
「我也要为这位欧小姐买一套衣服。」伯特又看了看表。「我——」
「我女儿珊妮是我最得力的助手，我亲自训练她好几年，她知道如何把这两
位小姐打扮得更美。好，珊妮，你先带欧小姐到试衣间。」
一直征在一旁的珊妮，这才把同样也征住的梅姬带到后面去。顾夫人转过身
子对艾雪说：「辛小姐，告诉我，你需要哪一类的衣服？」
「呃——」艾雪不知道该怎么说，她在汉普登宫长年只穿两套女佣的衣服，
一套穿在身上，一套送去换洗，还经常缝缝补补。另记得孩提时代妈妈有很多美
丽的衣服，可是那些记忆都模糊了，她现在对衣服毫无概念，也不知道伯特愿意
为她花多少钱，做这种决定，她感到很困窘。
沉默的时候，顾夫人疑问的眼神一直望着她。
「顾夫人，各种衣服，像晚礼服、居家服、外出服通通都要，每一种都要十
件。」伯特这时说道。「辛小姐将权充我举行宴会时的女主人。」
艾雪一听，惊讶地张大眼睛。天啊！每一种衣服都要买十件……她想都想不
到。
「是的，公爵大人。」顾夫人面色一喜。「抱歉，让我先
', ' ')('到后面找些图样来。」
当她走到后面关上门时，艾雪转过脸看着伯特。自从他把她找回来之后，他
俩还是第一次单独相对。突然意识到这点，艾雪觉得很不自在。这个伟岸健壮的
男人，就是不久之前夺去她贞操的那个男人吗？现在他就站在她身边，好象他俩
之间从来没有发生过什么事似的。向人介绍时，还一副守护天使的样子。想到这
儿，她不由得生气。
伯特看出她面有微怒，抬起眉诧异地问道：「怎么啦，艾雪？」
噢！现在又叫起艾雪了！她咬着牙，克制满腔的怒气，隐约感到自己害怕单
独和他在一起。她深吸一口气，对伯特说：「我不喜欢你对别人编造的那套故事，好象我就是靠你保护。」
「这是真的啊！亲爱的。」伯特那双蓝绿色的眼睛直望着她。「为什么你要
生气？」
艾雪很不安地把那件黑色的长大衣紧紧裹住自己，好象这样可以挡住他的注
视。「这很简单，因为我非常不习惯。公爵大人，即使是一个小孩子，我——」
「你该纠正你的观念，并没有人要求你做任何不正当的事，小姐。」他目光
灼灼地看着她，又温柔地加了一句：「或不道德的行为。」他继续强调：「我会
履行昨晚的保证，你应该相信我。」
「那么，你是在忏悔吗？」艾雪一冲动，脱口而出。
这回，那对蓝绿色的眼睛，目光炯炯地看着她。艾雪窘迫地垂下眼，恨自己
怎么一时说溜了嘴。她看到他的手掌气得握拳，好不容易控制住自己，才缓缓松
开。
最后，他终於开口，声音变得相当低沉。「我亲爱的艾雪，我不只是忏悔，
我现在做的，甚至是赎罪，否则我不会答应你让梅姬同来，是不是？」
被他这一说，艾雪气也消了。
「以后不要再有这种观念了！」他斥道。「从今天起，你就在我的保护之下。至於我为你捏造的故事，你最好自己也相信是真的。」他朝她走近一步，那双蓝绿色的眼睛盯着她。「你都能了解吗？」
她无言，只是点点头，睁大了眼睛。
伯特点点头，他的目光继续望着她。「上次你一再辩称你是纯真的，当时我
误会了，还以为你别有用心。现在，我不会再犯错了，一再犯错就是傻子！」他
顿了顿，掏出怀表看了看，目光又落回她脸上。「而我，」他很快地加了一句。
「决不是傻子！」他说完就朝门口走去。
「公爵大人，你要去哪儿？」
伯特已经开了门，他转过脸来。「亲爱的艾雪，」他以对孩子说话的语气说。「你们试衣服至少会花掉两、三个小时，我总不能一直站在这儿等。我会交代马车夫在这儿等你们，然后送你们回去。我自己先回去，晚上见了！」
他匆匆点个头，就走出门，消失了身影。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
伯特很轻松地坐在「怀特利厅」的椅子上，看着坐在对面的这个男人，他蓝
绿色的眼睛里闪着快乐的光芒。
「什么事使你这么快活？」巴克笑着说，晒成褐色的皮肤更衬出他一口白牙。他有一张睿智的脸、明亮的蓝眼睛，大而挺直的鼻梁上面有一道疤痕，却没有破坏英俊的相貌。他愉快的嘴唇总是很容易就笑了起来。
伯特笑而不答，改口问道：「这回你到英国寻根，现在，对你的家庭变故调
查出多少了？」
巴克摇摇头。「只听说十几年前一把火，把我家全烧了。」
「我的朋友，我很替你难过。」伯特说着，把一只手放在巴克肩上。「现在
你准备怎么办呢？」
巴克叹了一口气。「目前还没有明确的计画，只想先回肯特郡，回到家乡，
也可以多打听那桩悲剧。」
伯特点点头。「当初你写信回去，许久都没有回音，难道你心里没有起疑吗？」
「当然有，可是这么多年都在海上，后来又移民美国，对故乡除了怀念，也
很难立刻做什么。听说那场大火拼没有发现童屍，所以我还怀着一丝希望，也许
我的妹妹现在还活着，这也是我要回肯特郡的原因，我总希望还能找到她。我一
定要找到她，决不放弃希望，你了解吗？伯特？」
伯特把目光望向别处，不希望让巴克看出他的想法。他不敢同意巴克，人海
茫茫，想寻到失散多年的妹妹，机会非常渺茫，或许他的妹妹已经死了。
但巴克是他的好朋友，从小两个人一起在船舱当小弟，种下了深厚的情谊，
现在朋友有这桩心愿，他应该全心全意支持他才对。「巴克，任何需要我帮忙的
', ' ')('地方，你只要说一声就行了。」
巴克向他笑笑。「谢了，老朋友。到肯特郡，我能住在你那儿吗？」
「当然住我那儿，」伯特说。「我从来没想过你还该住在别的地方。」
伯特招来侍者付帐，几分钟后，两个人悠闲地步了出去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
梅姬带着艾雪在偌大的魏家到处走走看看，她们非常小心地轻声走着，眼观
四面，耳听八方。梅姬走到走廊边停了下来，她回过头朝身后的艾雪笑笑。艾雪
挨近她，听到从走廊某处传来的说话声，可是听不清楚，不过很明显是两个人正
在争执。
「梅姬，」她嘘声说。「我看我们最好——」
「嘘！」梅姬用食指压在唇上。「咱们再走近些去听听。」她压低嗓音说，
放轻脚步，梅姬不时要迟疑的艾雪紧跟上她。
四下看看并没有仆人，两个人就循着声音的方向走到一扇门口。听到伯特的
声音，大而清晰地传了出来。
「只因为是祖父的遗志，你就要我和郝家联婚？」
「伯特，这是你祖父生前的心愿，你不该拒绝的。他在临终前也对你说过了，记得吗？那时我也在。你离去之后，他就吩咐我着手安排这门婚事。」
「我知道，又是郝家，是不是？姑婆，你到底是何居心，总是要和郝家拉关
系，又不时地过去造访？难道你认为我是个又聋又盲的人，看不出这根本是一件
不幸的婚姻——」
「住口！」他的姑婆喝道。「我是郝家孩子的教母，当然知道郝丽莎那女孩
不错，才打算把她许配给你……她的确年轻漂亮，任何条件都是一等一的。」
「姑婆，我知道自己有一天会结婚，但是在我眼中，郝丽莎只是一条出身良
好、养尊处优的母狗。」
「伯特！」姑婆气得大叫。
「姑婆，你用不着生那么大的气。你也知道，我们贵族娶个妻子，只是为了
延续子嗣。我尊重祖父的遗嘱就是，如果你执意要安排——」
「我就知道你会听从你祖父的遗嘱！」梅瑞胜利地说。「好了，那么你告诉
我什么时候——」
「姑婆，用不着这么急，」伯特打断她的话。「这次我请你来这儿讨论，是
为了另一件事。」
沉默了好几秒钟，梅瑞姑婆最后开口说：「你——你的意思是？」
「我要和你谈辛艾雪那个女孩。我让她留下来，是想让她担任女主人的工作。你为这个家辛苦这么多年，也该休息休息了。」
「伯特，你疯了！我正要告诉你——」
「由我来告诉你吧，我需要一位元元年轻有精力的女主人管理这个家。」
「你难道忘了她是从妓院来的？」
伯特率直地说：「我根本不在意这一点。如果郝丽莎急着想当我的公爵夫人，至少也得等一年，过了祖父的丧期再说。在这段期间，我们家需要有个女人掌管女主人的工作——」
「伯特，我不会答应让那个女孩住在我们家里，你根本不该提出这样的问题。
我不准你这样胡搞！」
「我亲爱的姑婆，」伯特冷冷地回答。「你根本没有资格禁止我做什么。在
公爵府，我全权作主。辛艾雪她——」
「那女人是个娼妓，她是什么东西——」
「根本不是这么回事，她虽然是从那里来的，却是一朵出污泥而不染的白莲。」
「伯特，这么多年来，我看着我那老哥费尽苦心在调教你，结果你太令我失
望了。这一次，我简直不敢相信我的耳朵。伯特，我警告你！」
「姑婆，你没有权利这么对我说话。如果你处处想指使我，我可以命令你搬
到湖边的小屋去住——」
梅瑞气得打断他的话。「你敢！」
「如果有必要，我当然敢！而且我要辛艾雪留下来。如果你不介意，我要走
了，我还有事要到伦敦去。等我回来，要带些客人回来，辛艾雪得好好准备。」
伯特的声音已经走近门口，艾雪和梅姬连忙退到客厅去，坐回她俩原在喝茶
的位置上。
伯特走过客厅，一眼就看到坐在沙发上喝茶约两个年轻女人，她们已穿上顾
夫人店里的新装，伯特不禁停下脚步欣赏。天啊！辛艾雪是多么优雅可爱，肌肤
粉嫩，一双又大又深的蓝眼睛清澈明亮。那份高雅怡人的举止，把她衬托得美若
天仙……顿时他又有和她肌肤相亲的冲动……不！该死！
这位年轻公爵很快走向艾雪，并向她和梅姬打个招呼。
「女士们，我把一切都安顿好了，你们安心
', ' ')('留下来吧！我已经告诉仆人，他
们都会好好的服侍你们。我有事要到伦敦去，不在的时候，艾雪，我相信你会尽
力做好女主人的职责。在我离去之前，还有没有什么问题？」
艾雪望向梅姬，然后又看看伯特。问她有什么问题吗？她心里几乎有上百个
问题要问，尤其是，如果她遇见郝丽莎——他的末婚妻——她该怎么办？
可是艾雪却无法在他面前启口，她看看伯特，又看看梅姬，才支支吾吾地说
：「公爵大人，我们能不能骑马？」
「你怎么曾在这个时候想起这种问题？」伯特说。
艾雪想到上回逃走时，偷走那匹爱尔兰黑马，一时脸颊燥热，羞窘地低下头
去。
「亲爱的，你脸红的时候真好看。」伯特说。「上回你骑那匹野性未驯的」
爱尔兰之夜「，竟能安然无事，因此我知道你不但能相良马，而且驯马一定也有
一套。这事以后有时间，我们还可以好好讨论。你俩可以去马厩挑两匹自己喜欢
的马。欧小姐——你也会骑吧？」
「我父亲是爱尔兰最好的驯马师。」梅姬回答。
「很好，」他朝她们满意地点点头。「如果你们没有其他问题，我要走了。
我不在的时候，如果遇上什么麻烦，你们自己设法解决就是。」
「麻烦？」艾雪惊叫道。
见她这反应，伯特扬起眉毛，英俊的脸上，露出了讽刺的笑容。「是的……
会有麻烦的，」他回答道。「不过，我想以两位女士的聪慧，不难应付，是不是？」不等她们回答，他转身离去了。
两个女人沉默了一阵子，瞪视着他刚离去的门口，梅姬摇摇头。「我以前就
说过嘛——这个男人不知是何方妖魔，你看看！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
郝丽莎踏上私家马车，朝雷梵斯公爵宅邸而去。魏家世代住在那幢老房子里，已经十二代了。
一年的等待，也许是值得的。到了明年，她就会嫁到魏家，成为雷梵斯公爵
夫人，和那幢大房子的女主人。还有，她将是魏伯特的妻子，这会令许多女人嫉
妒的！
公爵夫人！雷梵斯公爵夫人！她经常幻想……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
艾雪坐在楼上自己的房间，知道伯特的未婚妻很快就要到了。昨天伯特的姑
婆仍只写一纸便条，派一名男仆送到艾雪的房间里。
公爵大人的未婚妻郝丽莎小姐，明天中午以前将到。请不要在这种场合还当
你的女主人，我自会担当，过去我一直职掌这份工作。我已经告诉她你在这儿，
她会在蓝厅接见你。适合的时候一到，我会派人通知你。
魏梅瑞
一行行冷冰冰的字令艾雪颤抖，她不难想像这位老姑婆是怎么对郝丽莎谈论
自己的——「亲爱的，我知道你听了这消息心里会难过，但是我不得不把真相告
诉你……她是从妓女院来的……现在受雇在这儿工作……不，亲爱的，我也尽了
力去劝伯特啊……可是他坚持要把这女人留在家里……丽莎，亲爱的，你一定得
勇敢些——我也一样在忍耐啊！当然，一旦你成了公爵夫人，成了雷梵斯公爵府
的女主人，你当然有权把那个小乞丐赶出去……」
艾雪望向窗外，正好看到郝丽莎从马车上下来，她有典型英国贵族的风范举
止。身材高佻，皮肤细白，站在雷梵斯公爵府前，俨然已有女主人的气势。
辛艾雪不禁自惭形秽。人家是金枝玉叶，我只是个在妓院当过女佣的孤女。
但她低头看到自己穿着的这件奶油色薄棉衣裙，嘴角又不禁泛起笑意。她感觉自
己今天妆扮得非常漂亮，就像一个少女等着参加庆祝她成长的第一个茶会。
梅姬这时到马厩去和巴亨利商议，要为艾雪和她自己挑两匹适合的马。
突然，艾雪的脑海闪过一个念头——辛艾雪，你得镇定，光是忧虑对你一点
好处也没有。也许，郝丽莎是个温暖有同情心的女人，她正准备和你做朋友。可
是，她为什么要见我？我一定要表现得中规中矩，优雅一点。
这时，听到了敲门声，艾雪试着在脸上露出微笑，让自己看来显得比较有信
心的样子，然后才去开门。
一个仆人对她一鞠躬，艾雪认出他是巴太太的大儿子。「辛小姐，请你到蓝
厅去。」
她朝那年经的仆人笑笑。「谢谢你，强生。」
雷梵斯公爵府的蓝厅相当大，有四十尺长宽，摆设着富丽典雅的家俱。既以
', ' ')('「蓝厅」为名，无疑的，四面墙全是蓝色的锦缎，地上也铺着蓝色的义大利羊毛
地毯，颜色清冷又柔和。很成功地营造出文艺复兴时代华丽又优雅的气氛，而且
还带有一种异国情调，也掺杂了英国本地的魅力。
最惹眼的，就是巨大的大理石砌成的洛可哥式壁炉，壁炉上方的墙面挂着椭圆形的镜子。镜子和天花板之间的横条，刻着十分精巧复杂的花样。另外还挂着许多名画。艾雪尽量把心情放轻松，走进蓝厅，魏梅瑞和郝丽莎已经坐在那儿了。
「辛小姐，谢谢你到这儿来。」魏梅瑞说。「请过来。」
艾雪朝那两位女士走去，同时也打量着她俩。魏梅瑞穿着一身黑色的丧服，
没戴任何饰物。五官匀称，看得出她年轻时也曾是个美人，可是那张脸非常苍白，几乎像鬼一样全然没有血色，只有那双锐利的蓝眼睛，正冷冷地打量着她。
郝丽莎坐在魏梅瑞的右边。刚才一瞥，发现魏伯特的未婚妻的确是个美人，
现在面对着看她，更令她眩目，她从未见过像郝丽莎如此抢眼的美女。金黄色的
头发，像丝一般富有光泽，一双灰色的眸子冷冷地看着艾雪；皮肤像瓷器一般细
白，坐得直挺挺的，决不像自己平时总是懒散地靠在椅子上。身上戴着许多珠宝
饰物，表现出她的富有和上流的出身。
看着这两位高高在上的女士，艾雪真想转头逃跑，永永远远地跑出公爵府，再也不想见到这两个傲岸的女人。
想归想，可不能这么做，她只好屈膝为礼。「梅瑞夫人，你要和我说话？」
「我才不要。」梅瑞夫人突然说道。
艾雪紧张地垂眼看着地毯，过了一阵子才抬起眼看这个老妇人。「我——我
没听清楚，夫人？」她很惊异地问道。
梅瑞夫人苍白的嘴，一直抿成一条线，这时才挤出一个微笑。「辛小姐，从
你第一次踏进这屋子，我就从未和你说过一句话……现在，我的教女郝丽莎来了，她要我安排，我才不得不破例开口和你说话。」她不理一旁瞠目结舌的艾雪，转过脸对丽莎说：「好了，宝贝，你怎么想？」
郝丽莎从辛艾雪一走进客厅时，就开始上上下下仔细打量着，亲眼看到辛艾
雪，并不令她高兴——站在她面前的这个女人实在太美太优雅了，她一眼就看出
辛艾雪身上的衣服是顾夫人手工精裁的，虽然只是家居服，但是式样非常高雅。
想到显然是伯特带她去做的衣服，不禁心中一怒。
辛艾雪身段婀娜，简直令她难以忍受，据说她出身微贱，不过是烟花巷里的败柳残花，但怎么可能如此青春焕发，又有这等天真纯洁的模样？那身奶油色的衣服，就像她一身细白柔嫩的皮肤，而那双湛蓝的眼睛，就像自己配戴的蓝宝石一样。
郝丽莎愈看愈嫉妒。她知道自己恨她，要把她完全赶出她——和伯特的生命
之外！
她转眼对梅瑞夫人说：「伯特替她买了多少衣服？」
梅瑞夫人耸耸肩。「我只知道她来的时候，带了好几箱。但第一次来的时候，几乎什么都没有。」
「据我所知，」丽莎很激动地说。「顾夫人店里的衣服，可都不是便宜货！」
「宝贝，别去担心钱的事。」梅瑞夫人回道。「这对公爵来说并不是什么大
数目。倒是这个女孩在这儿才麻烦哩！你看我们该怎么处理？」
艾雪一旁站着，沉默地听着这两个女人商量讨论……好象她只是客厅里的一
件家俱，甚至根本就不存在。
为什么她们不要她坐下，一直要她站在她们面前，让她们毫不客气地打量着
她身上的每一寸呢？这就是这些英国贵族的教养吗？如果是的，她倒庆幸自己失
去了贵族的头衔。上帝啊！她这会儿该怎么办是好？
「我从来不认为伯特喜欢褐发褐眼的女人，」丽莎继续说道。「这女人也许
合他的胃口，你说是不是？」
梅瑞夫人笑了笑，抬起一边眉毛。「当然啦！亲爱的。你现在该知道伯特有
多放荡，他在外面的名誉坏得不得了！告诉你啊，只有他祖父才不知道他的孙子
在外面恶名昭彰。有时我想是否该怪我，没有及时去纠正他的疏忽。」她耸耸肩。「当然，最近几年他的健康情形愈来愈不行了，医生警告他是不能受刺激的。好啦！你看够了吗？我可以叫她走了吧！」
艾雪气得想对这两个女人吼叫，可是她不能这么做，她一辈子都没做过这么
粗鲁无礼的事，况且在这儿她更不能让这两个女人留下话柄。
「倒还有一桩小事……」丽莎说着，站了起来，伸手抓住艾雪的裙子。「嗯！这是上好的细棉料子——」她用劲一扯，把她的裙子给撕破。
艾雪惊骇地看着那条可
', ' ')('爱的裙子竟然给撕破了，她气愤地抬起眼，看到郝丽
莎冰冷的目光和冷冷的讪笑，那双灰色的眸子里，流露着恨意。
「哎——可惜啦！」梅瑞夫人说。「这么漂亮的裙子，得回去补补喽！」
艾雪呆呆站了一阵，看着眼前这两个女人，热泪一涌，急急掉转身，跑向自
己的房间。
第五章
伯特轻松地坐在鞍座上，沿着湖边的小路回家。这并不是回公爵府最近的一
条路，可是在仲秋的下午，从湖畔绕回去，空气清凉，景致又幽美，视野一新，
湖上有天鹅悠游，那些天鹅，是他祖父所锺爱的。
突然，他听到左边林子后面有声音。伯特知道那片林木过去，有一大片绿色
草地。基於好奇，他折向林木那边，策马入林。
艾雪自从骑过「爱尔兰之夜」那匹母马之后，发现问题的症结是那匹母马太
容易惊恐，尤其是遇到障碍需要它跃过时更是如此。
这还是梅姬向总管马匹的老亨利说好说歹，才让艾雪有机会骑「爱尔兰之夜」。老亨利坚持这是一匹尚未完全驯服的小母马，不敢随便让艾雪骑。梅姬好话说尽，老亨利总算软化，让艾雪每天骑「爱尔兰之夜」几小时，但交代一定要准时送回马厩。
这时，艾雪看到有个人骑着马穿过林子，向草地走过来，闯入她的世界。艾
雪不悦地叹了一口气，一边拍着「爱尔兰之夜」。大狼狗费恩也跑过来，一直吠
个不停。
「好啦！费恩，」她叫道。「回到你的位子去！」这条大狗一直快活地摇着
尾巴，艾雪无意间瞥见那只粉红猪——酒涡小姐发现一个兔子窝，费恩在旁兴奋
不已。艾雪笑了，这两只动物总是形影不离，即使在她驯马的时候，小猪也总是
跟在大狗后面到处探险。
「好了，爱尔兰之夜，」她对那匹母马说。「我们现在就开始吧！」
艾雪手拉训练用的调马绳，带它过去。跳跃之前，它却竖起耳朵。大狗费恩
从野花丛里跳出来，兴奋地叫着，小猪也跟在后面叫。
艾雪叹了一口气，猪小姐的尖叫听在耳里实在单调乏味，那匹易受惊吓的马
当然不会没听到。又是狗吠又是猪叫，「爱尔兰之夜」根本没有心思学习。
艾雪停下来想，也许问题就在干扰太多。「费恩！」她叫道。「带猪离开这
儿，我不要你们跟在旁边。」
艾雪拍拍猪，叫它在草地里躺着。「酒涡小姐，躺着别动！」她命令道，然
后牵着马，要它再试一次越过障碍。
艾雪对「爱尔兰之夜」做了一个手势，叫它前进开始跑着。有时，她举起手
臂叫费恩不要来，费恩反而一头跃出，而且几乎同时，猪小姐也一路尖叫着跑过
来。
就在瞬间，发生极大的转变，艾雪几乎不相信自己所见。一条狗和一只猪，
从两个不同的方向朝那匹黑马的后面跑来，像很有默契的样子，一个吠、一个叫，马吓得像被地狱出来的魔鬼在后面追赶似的，惊惶之下一跃，居然就跃过了障碍！
越过它一直害怕的障碍！前后不过几秒钟，艾雪还来不及意识到发生了什么
事，她乐得大叫，躺到绿草上，欢呼大笑。那匹黑马好奇地看着她，大狗费恩围
着她蹦跳，不停地舔着她的脸，那只猪也在身边转。
「喔！天啊！一只猪竟然变成了驯马师！」她笑不可抑。
伯特静静地坐在马背上，看看这奇怪的一群。整个事情的前前后后，尽入他
眼底。看看辛艾雪乐成那模样，他也忍不住笑了。她笑得纵情自在，浑然天成…
…他不禁起了奇想，觉得她好象是从花草中跑出来的仙子，为意想不到的成就大
为开怀。肯特郡的仲秋，绿草河流那么迷人，还有草地上欢笑的仙女，他怀疑飘
泊不定的自己，是否会就此在肯特郡留下来？
就在这时，费恩抬起头，嗅出空气中不同的气味，朝着伯特跑来。伯特的仆
役趋前挡住狗。艾雪在草地上坐直身子，诧异地睁大眼睛。雷梵斯公爵府里，没
有一个人注意到主人回来了。伯特一走就去了好几个星期，突然回来了很令人震
惊。艾雪已经习惯了每天的生活，鲜少想他。自他走后，她得面对梅瑞夫人和郝
丽莎小姐。此外，她还经常找时间驯马。大多数的时间，她都耗在马厩和动物在
一起，偶尔也去厨房找巴太太。亨利和喜蒂夫妻俩逐渐喜欢艾雪和梅姬。
这时，她看到伯特骑在那匹高大的黑色种马上，离她只有几码远。这个男人
是个傲慢、无情的浪子，偏偏出奇的英俊，出身贵族、富有且有权力。她的未来
', ' ')('全在他手中，她的心里其实是有些怕他的。这几天来，她已经不大想他，但此刻
他突然出现，见了他，使她心虚而害怕，又着急没有梅姬在旁为她打气，尤其在
这片绿色草原看到他，感觉自又不同。
伯特对大狗说：「现在你比我那些猎犬更像马的主人，是不是因为你和爱尔兰国王同名的关系？」
「公爵大人，没想到你也知道爱尔兰历史。」艾雪被伯特的灼灼目光看得很
不自在，想转移一下话题。
伯特大笑。「我在剑桥念过书，当然懂得历史，而且我还有个爱尔兰朋友，
经常喜欢喝酒论史，费恩国王也是他喜欢的历史人物之一。」
艾雪点点头。「希望有一天能见见你这位朋友。」她拍拍费恩的脖子，突然
感到有只爱犬在身边好温暖，才开始放松紧张的情绪。
「或许你很快就会见到他，他答应只要到肯特郡来就一定会住我这儿。」他
说着下了马，那双蓝绿眼睛望着她。「你好吗？小东西，我走了之后，家里一切
都好吗？」他说话的时候，握住她的手。
艾雪感到她的心几乎要从胸腔中跳出来。「很好，公爵大人。」她轻声说道。
「梅瑞姑婆没找你麻烦？」
提到那位梅瑞姑婆，艾雪眼睛一黯，很快地别过脸。梅瑞姑婆是伯特仅有的
亲人了，她怎能在他面前抱怨？任何委屈不如深埋心底吧！因而她摇摇头。
可是，别过目光前，伯特已经注意到她神色一黯。
他放开她的手，转向那匹「爱尔兰之夜」。「我想，你把大部分的时间都用
来训练」爱尔兰之夜「，是吧？这原是亨利的工作。我吩咐过他，你骑马时，要
注意你的安全。」
「公爵大人，亨利在这方面非常尽职，是我太喜欢骑马了。公爵大人，你可
不能责怪老亨利，他只是——」
伯特大笑打断她的话。「我知道亨利一向忠心耿耿，决不会责怪他的。」
「嗯！」艾雪松了一口气。「谢谢，公爵大人，我——」
伯特用手抬起她的下颚，温柔地强使她望着自己。「该叫我伯特，还记得吗？」
艾雪心头战栗害怕。「我——」她垂下睫毛，避开他的目光。「伯特。」最
后她终於说出。
他笑着放开她的下颚，但立即转而轻抚她的脸。「上帝给了你一张美丽的脸。」
她发现他的心情似乎十分轻松，从未见过的清闲安逸。面对这样一个魏伯特，她很快地对他产生了兴趣。他是个多么复杂的男人啊！
艾雪脸红了，她想到早上曾在梳粧台前欣赏镜中的自己。「公爵——呃……
伯特，那是因为你替我买了许多漂亮的衣服。」
伯特笑了。「你的美是天生的，这么一双美丽的蓝眼睛，像炫目的蓝宝石。
但蓝宝石再美，也比不上你动人的眼波流盼……」
她怔怔地注视着他，这个魏伯特和她以前所知道的他是如此不同……
「你……像个诗人……或许，是个哲学家？」艾雪说道。
伯特大笑，摇摇头。「诗人，我还差得远，但我认识几个真正的诗人，而且
——对，他们也可以说是哲学家。以后你会见到其中几个。」他顿了顿，像在考
虑什么。「我想拜伦可能会来，但他经常忙着饮酒宴乐，这人不知道算哪一种魔
鬼。」
艾雪久闻拜伦的诗名，眉毛一扬。「公爵——伯特，你说的就是鼎鼎有名的
大诗人拜伦吗？」
「就是他。」伯特说道。「我想你听过他的名字。」
艾雪粉颈一红，在英国谁没听过拜伦那些浪漫的诗，伯特说他——不知是哪
一种魔鬼，这话正是梅姬以前形容伯特的。「他非常有名。」
「嗯，艾雪，你训练」爱尔兰之夜「，是否需要我协助？」
「哦！伯特，真的吗？我是不是做得太笨拙了？」
「不，我不是这个意思。」伯特笑着说。「何况你在这儿还有两名相当杰出
的助教。」他看看一直摇着尾巴的费恩，和坐在它脚边一直咕噜咕噜发出声音的
胖小猪。
艾雪快活地笑着说：「我可以指挥费恩，但是这位猪小姐却不听使唤。」
「我也注意到了，听说在四足动物里，猪是最聪明的。」他的目光突然落在
她的新衣服上，怎么会有补痕呢？「这儿怎么了？」他问道，那双蓝绿色眼睛仔
细地瞧着。
他奇怪刚买回来的衣服怎么需要缝补，艾雪一时感到紧张，她下决心不向他
抱怨郝丽莎的无礼——为了她的自尊。可是，她也不能让他认为她是那么不珍惜
', ' ')('他买给她的东西。
「一场意外。」她说。
「意外？」伯特仔细看着那块补钉，很迷惑地问道。
「你瞧，」艾雪有意避开话题。「这两个锡罐，是我为了训练马而发明的，
虽然很简陋，但可以让这只容易受惊吓的马习惯一些想不到的声音。」
「嗯！」伯特点点头，看着那匹黑马。「我们就利用这个时间帮它上上课，
好不好？」
艾雪高兴地说：「公爵大人，我最喜欢了。」
伯特皱起眉头。「辛小姐！」他警告地说。
艾雪笑了。「我是说，伯特！」
接下来几个小时，伯特在她身边一起调教那匹马，时间过得特别快。他俩运
用各种方法，总算教会了那匹小马跳过障碍，直到残阳西照，艾雪已筋疲力竭。
伯特站着，将外套勾在肩上，看着艾雪把方糖喂给「爱尔兰之夜」吃。「你
知道吗？你把它宠坏了。」他说。艾雪抬头看他，只见他脸上漾着笑，艾雪也对
他笑笑。
「所以啊！这就是为什么我不喜欢和亨利一块训练它的原因。亨利非常严格，我还真怕他呢！他总是叫——这样没有用的！让我来教你该怎么训练它！」
她把老亨利的口气模仿得维妙维肖，惹得伯特开怀大笑。「你有信心不用鞭
子，只喂方糖就能把它训练得更好？」
伯特走近那匹马摸摸它。
艾雪说：「它是一匹好马，一匹相当好的马。我小时候，也看过这么好的马——」想到往事，那双湛蓝的眼睛变暗了。「那是一匹相当年轻的小马，那天爸爸、哥哥和我去参加乡村市集，看到那匹小马正要出售。当时的我瞪视着它那身红棕色发亮的毛，希望有一天自己也能拥有这么好的马。爸爸听了大笑，说我还得等上好几年才能实现这个愿望呢。
「后来，市集结束了，我们也回家了，可是内心总是忘不掉那匹红棕色的小
马……直到几个月后的那个冬天……」艾雪目光落在远方，沉默了好一阵子，摇
摇头，继续往下说。
「后来，那匹小马被附近那位伯爵经常酗酒的儿子买去了……那个人的个性
非常残忍，在马厩里虐待马匹是他最大的乐趣。」她抬起眼，伯特看到她眼中浮
动的泪光。「噢！伯特，那么一匹美丽年轻的小马被鞭打得……我真希望能永远
忘掉那一幕。」
泪水滴落在她的面颊。对她不幸的遭遇，伯特深为感动。以往，他很轻蔑女
人在他面前哭哭啼啼，总觉得这是女人操纵男人的手段。可是，在艾雪脸上，他
看到的却是痛苦与无私，和他以前见过哭得翻江倒海的女人截然不同。
他轻轻按住她的肩膀，拭去她的泪痕。「今天我看到你对动物那么有爱心和
耐心，或许这可以抚平过去那些痛苦的回忆。」
艾雪看着眼前这个温和的男人，他会是两个星期前无情地夺去她贞操的同一
个人吗？他轻蔑的笑声和讽刺的眼神到哪儿去了呢？前些日子，她不是还信誓旦
旦，有朝一日要找他报仇吗？
她感到昏眩，试着要把伯特两种不同的影像重叠在一起。他强迫她上床的样
子，还有他到汉普登宫，站在夫人身边那副坚定的神情，然后是——今天站在草
原上，和她一起驯马的伯特！她闭上眼睛，不愿去想结论。她只知道，她很高兴
伯特改变对她的态度。她睁开眼，看到伯特那双蓝绿色的眼睛正凝视着她，不由
得点头微笑。
见她脸上漾开了微笑，伯特顿时心情一松，充满了快乐。他好想紧紧地把她
搂在怀里，他要保护她，永远不让她面对任何害怕或惊恐。他抬起她的脸，那张
脸可爱得难以言喻。她心地之善良温暖，就像天上的太阳一样普照大地。
伯特看看天色，对艾雪说：「小东西，天色快黑了。老亨利会着急你怎么还
没回去。在他们派人找你之前，我们最好早点回去。」
见他突然显得有些不安，艾雪点点头，走向「爱尔兰之夜」。伯特跨上他那
匹种马，艾雪抬起头，对伯特说：「我很谢谢你帮我训练马。」她告诉他。「如
果亨利正在马厩担心我，请你先告诉他我没事，不久就会回去。」
没想到伯特听了却皱起双眉。「你还打算到什么地方去？」他质问道。
「我——呃，公爵大人，我——只是想走回——马厩去。」她结结巴巴地说。
「走回去？」他不敢置信地问。
「呃，是——是的。」她回答道。「我答应过不骑——」
「小姐，我知道你答应过。但是，你认为我会骑马回去，而让你一个人步行
吗？
', ' ')('我骑马，你当然也一道走！」
他俯下身子，艾雪还没有察觉发生什么事，就被他那只有力的臂膀一把抱到
前面的鞍座上。伯特让「爱尔兰之夜」跟在后面，并驱策他那匹种马先行。「这
样好得多了。」她听到他在她耳后喃喃地说。
马宾士时，他强壮的手臂紧紧抱着她，艾雪身不由己的颤抖着。由於天气暖
和，她可以闻到他身上的气味，那气味综合了男性香皂、烟草和马的气息。她深
深吸一口气，只觉昏眩迷离，心在胸臆间激烈地跳动，手心汗湿。她对自己说，
那是因为她怕这个男人，而且他和她挨得太近，但她也知道在心中，喜悦多於害
怕。
「这样吧！以后我会告诉老亨利让你骑」爱尔兰之夜「……」他突然笑了起
来。「小东西，你是在什么地方学会骑马的？而且是骑光背马？」
艾雪笑了起来，扬起两道柳黛眉望着伯特。「公爵大人，那天，我是第一次
骑光马背。至於我是怎么学会骑马的——」她眼神一黯，眼光移向别处。「我有
一个哥哥……他……教我骑术。」
伯特发现一提到家人，她就会很难过，虽然他对她幼时生活感到很好奇，可
是不便多问，怕惹起她的伤感。现在既已回到肯特郡，自有更多时日和她共处，
等熟悉之后再谈不迟。
想到接下来几星期可以留在家里常和艾雪在一块，他又高兴得笑了起来。
艾雪听到他的笑声就猜到他笑的理由，问道：「你很高兴回家了，是吗？」
「是的，小东西——」他还是笑。「我好高兴回家了！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
简生在雷梵斯公爵府当管家已经十四年了，十四年间，他一直克尽职守，而
且很有效率。至少在一八一四年七月中以前是如此。在这次宴客之前，他费心检
视一切是否准备合宜。突然他想起什么，问女佣贝蒂说：「丽莎小姐她……」
「小姐一直在她房间里发脾气，摔破了两只花瓶——」
「我知道了，贝蒂，谢谢你。」他不想再问，否则这件事又成了仆人们茶余
饭后的闲话。身为管家，必须平息家中一些谣言。他知道郝丽莎一早起来，听说
伯特与艾雪、梅姬相偕骑马，就没好气，先是打伤了她从郝家克洛维山庄带来的
贴身女侍若莎，然后疯狂地破坏她房间里的家俱。如果老公爵在世，决不会允许
郝丽莎如此放肆！
他转过脸望着老亨利。「巴先生，马厩里的马都准备好了吗？」
「没问题，一切都准备就绪。」老亨利笑着说。
「很好，」简生喃喃地说。「那么，巴太太，是否已经开始计画功能表……
巴先生，现在请你回马厩了……佛拉、蜜莉，你们准备打扫北厢的客房……」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
艾雪快乐得眼睛发亮，脸也染成了玫瑰色，她骑在「爱尔兰之夜」上，感觉
它一身的肌肉和精力，它跑得好极了。
她看到伯特和梅姬跟她招手，伯特大叫：「艾雪，我们得回去了！」
过了一阵子，她和梅姬、伯特会合。
「觉得怎么样？」伯特笑着问她。
「噢！伯特！它实在太好了！」艾雪快活地说。「我从来没骑过这么好的马。」
三人一道回府，艾雪看到公爵府的厨房已经升起了枭枭炊烟。伯特想到昨天
他和艾雪驯完马回来时，在进口处就遇见梅瑞姑婆和郝丽莎候在那儿，好象他是
个客人似的。他隐约想起在伦敦时，曾接到梅瑞姑婆一封信，但信里完全没提到
郝丽莎会来。所以，乍见郝丽莎，他全然没有时间去面对这个事实。
他眼看郝丽莎对辛艾雪摆出一副非常蔑视的态度，不难了解郝丽莎对艾雪的恨意有多深。昨天的晚餐，吃得冗长乏味又不舒服。但他也注意到，艾雪在晚餐中始终表现得优雅沉静。尽管梅瑞姑婆和郝丽莎在谈话时，全然没把她放在眼里，她也不以为忤。
梅姬则藉口头痛，在自己房里没出来，艾雪也因此早早告退，说是要去看梅
姬。梅姬早就发现梅瑞姑婆和郝丽莎的眼里充满了冰冷和恨意，自然不想和她们
照面。
但今天的宴会，依约定，艾雪必须权充女主人，她忐忑地问：「公爵大人，
你请了哪些客人？」
「都是些伦敦的朋友，我想他们很快就要到了。比如伦利夫伯爵艾嘉德。」
艾雪听了，瞪大眼睛。「伦利夫伯爵艾嘉德——喔，天啊！我想起来了……
再过几分钟，我就得担任女主人的工作
', ' ')('。」
伯特笑了，他心想：你真是个可爱的小女巫！昨晚他躺在床上，一直没法不
想她。自从昨天下午在草原上见着她之后，她的身影就盘旋在他的脑海里，他不
知道自己何以对艾雪如此魂牵梦萦，何以他的思绪总是绕着这女孩打转？应该不
全然是为了她的美丽，因为他早就见过无数美女……
那么，是为了什么呢？为何知道得愈多，就对她愈着迷？就像被她蛊惑了一
般。最后，他告诉自己，最好不要这么想。当他蒙胧入睡之际，他还恍惚地想，
最好和她保持距离，毕竟，她是个很年轻的女人……
今天一大早天亮时，蔚蓝的天、金色的阳光、和暖的微风，都使他赞叹，好
美的一天！他匆忙更衣，派了一个女佣去问辛小姐，是否愿意和他一起去骑马。
不久，他收到了回函，是梅姬稚拙的字迹——几个月前，艾雪才教她读和写——
她在短笺中说，辛小姐愿意和他一起去骑马，但需有欧小姐陪同才行。还有，辛
小姐想骑「爱尔兰之夜」，她会小心的。
伯特想到那个作风大胆、倨傲无体的红发女郎，无可奈何地笑了笑。自己总
是对她开出的条件屈服，这简直无法理解……最后他无助地想，唯一的解释，就
像他昨夜想的……艾雪是个女巫，一个美丽、迷人、蓝眼睛的女巫……
「噢！瞧瞧我！公爵大人……伯特！」艾雪叫道，低头看着自己弄脏了的裙
角。「伯特，我总不能这样就去见你的宾客啊！伯特，我真的不能！」她蓝色的
眼睛祈求地望着他。
「好吧！」伯特不禁笑了。「你和梅姬就走小径由厨房进屋。等梳妆打扮好
了，再到前厅来和我们在一起。」
「太好了，伯特，谢谢你。」她高兴地叫着。「你这么体贴，我太感谢了！
我不会花太多时间的——」
伯特笑着打断她的话。「如果你花大多时间来谢我，你还真会迟到呢。现在
快去吧！待会儿我们在客厅见。」
两个女人朝着他指的小径走，伯特望着她俩的背影消失……心想，现在已经
是十九世纪了，一个神智清楚的男人不可能再相信魔法。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
魏梅瑞面如死灰，坐在公爵府客房里，面对着她的教女郝丽莎。她那双蓝眼
睛盯着这个年轻女人。那年轻女人下唇不停地颤抖。魏梅瑞努力控制着满腔怒火，如果她失去控制，就会和站在她面前那个乱发脾气的郝丽莎一样。魏梅瑞可不愿意像她一样……绝对不！
「好了，你不必那样子看我。」丽莎暴躁地说。「我——我当然有理由生气！」
她伸手指指地上摔碎的瓷器，全是上一个小时摔的。「你不要一句话也不说嘛！你这个样子让我想到他——以前的老公爵，你那双胞胎哥哥，他总是用这种表情看着我。我还是个小孩的时候，他就不喜欢我。好了，不说这些了，告诉你，我现在已经不是小孩子了，请不要再用那种态度对待我！」
「那么你就不该使性子，乱摔东西。」能够自制之后，魏梅瑞发现自己已能
处理眼前这情况。看丽莎尚未化妆，她颇为不悦地瞥了她一眼。「你该梳妆打扮
了，你的侍女呢？」
丽莎撅撅嘴。「我叫她走了。」
「好吧！把她叫回来，得快点打扮，时间不多了。没一会儿客人都来了——」
「客人！我现在心情这么坏，叫我怎么见客？你不知道，你那个侄孙——喔！我真想杀了他！你还不晓得——」
「我当然晓得，」魏梅瑞打断她的话。「现在公爵府上上下下哪个不知道？
你这个小白痴！如果你我不小心应付，过不了多久，会传遍整个伦敦。总之，你
赶快准备，待会儿出现在楼下大厅时，必须表现出未来公爵夫人的风范。」
丽莎有些畏缩。「姑婆，你想我真能——」
魏梅瑞怒冲冲地走近郝丽莎。「只要你去做，就能做得到！」她又逼近，和
郝丽莎的脸只隔几寸。「你这个小傻瓜，现在你听着，待会儿楼下客厅会生满各
界名人。这种情形，公爵的未婚妻不下去招待，难道要躲在楼上的房里？难道要
让伯特得逞，让那个女孩冒充女主人，堂而皇之地招待宾客？你用不着这么窝囊，你可以击溃她，甚至可以命令她卷铺盖走路！振作起来吧！十五分钟后，我要看到你打扮妥当，出现在楼下大厅！」
「十五分钟！天啊！姑婆，你逼我太甚了！我根本不想到楼下去。难道你没
看到伯特看她的眼神？昨晚晚餐时，他的眼睛里就只有辛艾雪，全然忘了在座还
有旁人——他眼里根本
', ' ')('没有我，我已经受够羞辱了——」
「别说了，你到梳粧台前好好看看自己那张脸！」魏梅瑞下令道。「我去叫
你的女侍来！」她出去交代了仆役，然后又折回房间，郝丽莎勉强地坐在梳粧台
前。
「你心烦伯特一心一意只注意那个小娼妓。」梅瑞平静地对她说。「我只对
你说一件事，然后我就要离去。虽然伯特决定要辛艾雪当女主人，但是，我才是
这里目前真正的女主人，我还要继续扮好我的角色，我才不管！」
她对着梳妆镜里郝丽莎的身影说：「待会儿来的客人，都是些王公贵族，他
们的婚姻都一样，娶的都不是他们所爱的女人，只是门当户对而已。我希望你知
道这一点，也记住这一点。伯特没什么两样，他也不可能娶一个他喜欢的女人。
「你要下去表现你才是未来女主人的气派，不要把那个小东西放在眼里，脑
海里根本不要去想她，也不要在意公爵大人的眼睛是否看着她……不可能永远如
此的！
「你和伯特结婚以后，只要能为他生下继承人，你的地位就稳固了，可以好
好安心地当你的公爵夫人。」
梅瑞顿了一下，抬起头，精悍的目光瞥了镜中的丽莎一眼，看看她的反应。
「丽莎，自从你长大之后，我一直在观察你，我认为你并不喜欢和男人有肌肤之
亲。告诉我，我有没有看错？」
丽莎瞪着姑婆那双蓝眼睛，回忆汉彼得爵士那只汗涔涔的手，想来就恐惧，
去年春天，在一次花园舞会中，他曾拥着她跳舞。还有上次过生日，莫乔治用湿
腻腻的唇偷吻她时，也令她生厌。她讨厌男人的那股气味，一想到和男人亲近，
她就觉得全身都有跳蚤在爬。
丽莎最后抬头看着她的教母。「不，你并没有说错。」
魏梅瑞慢慢地流露出满意的微笑，了解地点点头。「我想也是，难怪你的未
婚夫会去看别的女人。好了，丽莎，你到楼下时，要骄傲地挺着背，抬起头，表
现出贵族的气质。」她又看了一眼镜中的丽莎。「别忘了，我们所有的计画，就
看你今天的表现了，知道吗？」
丽莎听到她的声音像钢铁般冰冷坚硬，她畏惧而严肃地点了点头。
「很好，嗯！」听到有人轻轻扣门，魏梅瑞说：「一定是你的女侍，我让她
进来，然后我在楼下等你。」她朝门走去，突然转过头来。「丽莎！」
「什么？」
「别让我失望。」
第六章
伯特握着一杯雪丽酒，站在客厅巨大的壁炉前微笑着。他那双蓝绿色的眼睛，不时环视着客厅里二十来位客人，他们或站或坐，有些则聚在一起聊天。
「鲁斯，」他对一个身材高大的金发年轻人说。「没想到大家都知道我今天
过生日。」
鲁斯笑道：「过生日一定得热闹一下，有没有什么特别的节目？」
「呃，没什么特别的。」伯特说。「只是些朋友聚聚，没什么特别的。」
「亲爱的伯特，」一位有双杏眼的女士大步走来。「你知道美娜绝对不会允
许你只过一个简单的生日，她特地来祝贺。」
「嗯，」伯特心不在焉地漫声应着，他远远看到一位优雅的女人，一头蜜色
的头发和一双琥珀色的眼睛，正坐在房间另一端的沙发上，和两位绅士交谈。糟
了，美娜也来了，这情况真不好应付。
忽然，很多人都转过头，伯特随着众人的视线，看到辛艾雪走下楼梯步入客
厅。她穿一件蓝绿色长裙，云髻高耸。她顿了一下，抬眼触及他的目光时，嫣然
一笑，脸颊漾出酒窝。
鲁斯的目光盯着艾雪。「天哪！你从哪儿弄来这样的美人儿？伯特，我的老
朋友，她是谁啊？」
伯特没有回答，迳自挤开一条路，朝着他雇用的女主人走去，嘴角一直带着
微笑。
「你没听说啊？」杏眼女人对鲁斯爵士说。「伯特有了一个新的……被他保
护的女人。这消息早就传遍伦敦了，你难道没听过？」
「新的……被他保护的女人？」鲁斯呆呆地想了一阵子。「温妮，你的意思
是——」
「噢！不！不！我可没那意思——」她连忙否认，好象她真的没有做任何暧
昧的暗示。
「你一定也同意，」温妮继续对鲁斯爵士说。「这女人很美，是不是？公爵
大人喜欢美丽的女人。」
突然，温妮的目光移向大厅另一端的美娜，只见美娜紧盯着公爵和他的新宠。温妮的嘴角浮起了笑意。「这下子太妙
', ' ')('了，看来美娜是罪有应得。亲爱的鲁斯，我们到那边看热闹去！」
艾雪颤抖着注视伯特走过来，自从他这次回来，对她极好，好得令她不敢相
信。他总是朝她微笑，温柔地对她说话。
「甜心，每一回看到你，都觉得你比以前更可爱。」伯特说道。
艾雪梨涡浅笑地应着。「我想只是衣服衬托人而已。」
伯特摇摇头。「你是今天这里最美丽的女人，无论穿什么都一样。」
她感到两颊好烫，很想换个话题。「我本来想尽快打扮好，生怕来迟了，可
是梅姬一直坚持要弄到令她满意为止。」
「甜心，让大家多等待一会儿是值得的。我了解梅姬这个爱尔兰女人，她非
常知道什么是对的。」
她发现许多目光都投在她身上，正在这时，她耳畔响起一个女人的声音。「
亲爱的，你在这儿，原来你没换掉骑马装就来会客，我还一直在楼上找你，所以
来迟了。」
伯特和艾雪转过脸看到郝丽莎朝着他们两人走来，在那张十足贵族气质的脸
上，挂着自信的微笑。魏梅瑞也跟着在她身后出现。
「是啊！」魏梅瑞说。「伯特，丽莎一直希望能和你一起招待客人，同时也
让大家知道你们已经订婚了。」
「呃？」伯特挤出一个笑容。「我想郝丽莎小姐也许还在忙着整理房间，没
时间招待客人。」
艾雪憋着不敢笑，她看出郝丽莎眼中的怒气。今天早上，她和梅姬都听说郝
丽莎在屋里大发脾气，摔东西。伯特应该也听说了。
「伯特，」梅瑞姑婆用冷硬如钢铁的声音说。「公爵大人，你应该带着未婚
妻向宾客们介绍。」
', ' ')