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柏清玄赶紧披衣推门出来,问道:“来了几人?”
那书吏垂首答道:“一共三人,另外两人手里提着大行囊,小的看不清里头装的何物。”
“本官知道了,”柏清玄系好腰带,迈下廊檐道:“带本官过去瞧瞧吧!”
“是,首辅大人。”
书吏提着灯笼,快步走在前面。
微弱的火光照亮漆黑的院子,柏清玄走得很急,差点被石板砖上的冰霜滑了脚。
蓝昊天睡在隔壁屋里,听到院里动静才悠悠转醒。
衙门大堂烛火通明,伏纪忠远远望见门外的白影,赶紧迎了上去:“柏大人,步弓都集齐了!”
柏清玄面上一喜,赶忙迈入大堂,问道:“东西在哪里?快拿给本官看看!”
“都在这儿呢!”
伏纪忠朝身侧两名兵士点头,兵士一人扛一只大行囊。见首领示意,忙将手上行囊放至地上,揭开裹布亮出里头物件。
“好,太好了!”柏清玄扫了一眼地上的东西,眸底闪着晴光兴奋道:“辛苦伏指挥使了!”
“都是下官该做的!”伏纪忠冲他微微欠身,随即命两名小兵退出大堂。
“让本官仔细看看,这些步弓相互之间有无出入!”
说着,柏清玄一掀衣摆,在行囊边蹲了下来。
伏纪忠帮着他把步弓一一拣出,整整齐齐摆放在地上。
柏清玄望着一地的步弓,仔细数了数,一共十五把。每一把颜色不尽相同,但制式都是一样的。
“柏大人,”伏纪忠仔细端详着地上物件,轻声问道:“您看出什么来了?”
柏清玄摇摇头,低声道:“没有,貌似都是一样的。”
说完,他又蹲了下来,拾起两把步弓仔细比对一番。
“一样高,一样宽,材质相似,款式相同,似乎没有任何出入!”
他喃喃细语。
伏纪忠眉心皱了皱,道:“问题会不会并非出在步弓身上?”
“不会的,”柏清玄面色一沉,“若非步弓有问题,他们如何统一度量?在万民的田产记录上造假?”
伏纪忠无话可说。
“柏大人,伏大哥,你们在做什么呢?”
蓝昊天忽然从夜色里闯进来。
“卫百户,你来的正好,”柏清玄扭头看向他,一脸认真道:“快帮本官检查检查这些步弓是否一致?”
“哦?”蓝昊天托起下巴,在他身侧蹲下,扫了眼地上的东西,道:“看着没区别呢!”
“你看,”柏清玄举起两把步弓,将其首端对齐,解释道:“这两把步弓,高度一致,宽度一致,该是户部下发的样本。”
蓝昊天随手拾起两把,照着他的模样仔细比对。
“一样的,没区别。”
柏清玄放下手里的步弓,目光微微敛起,道:“继续,每一把都要细细检查一遍。”
三人同时开工,把地上步弓查了一遍又一遍,最后终于查出一点异样。
“有了!”蓝昊天兴奋地喊了一声,“你们看,这两把高度差了三个指甲的厚度!”
二人齐齐看去,果然底下露出一条小缝。
“这么点出入,怎会测出那般明显的误差?”
伏纪忠狐疑问了一句。
柏清玄也记起,那名叫石头的庄稼汉,家有薄田十五亩,但官府记录的却是十六亩。
“明日一早让你的兵拿着这把步弓再测一次王二家的祖田,或许就能真相大白了!”
他低声回答,倏尔转口问道:“这把步弓哪里来的?”
“青州荷城,”伏纪忠赧笑,“是下官手下的兵冒险从府衙偷来的。”
“既是偷来的,那便极有可能是之前没来得及销毁的正常步弓。”
柏清玄定定望着手中步弓,道:“目下信朝所有衙门用的步弓都是户部提供,之前所用的那批怕是尽数烧毁了。”
“无论如何,问题的源头找到了。”蓝昊天拊掌笑道:“今夜可以睡个好觉!”
翌日清晨,柏清玄一醒来便命书吏把王二叫来,然后带着蓝昊天去饭堂用早膳。
“草民王二叩见首辅大人!”
王二跪在地上,满身泥水。
“起来吧,”柏清玄看了他一眼,问道:“村里下雪了么?”
“回首辅大人,是的。”王二答道:“从村里出来后,雪势渐小,到了衙门口,雪就停了。”
“也不知山上那些人如何了?”柏清玄垂眸感叹一句,“王二,待会儿你带我们去你家一趟。”
王二有些神情紧张,连忙问道:“首辅大人,您这是……”
“别担心,”柏清玄放下碗筷,温声道:“本官只是想去看看你家的祖田,顺便重新测量一番。”
“是,草民多谢首辅大人惦念之恩。”
王二这才舒了口气。
“还有件事,”柏清玄肃声,“杀害你大哥的凶手,本官已经找到了。”
“果真?”王二一脸激动地问道:“是谁?”
“韩柳。”
吐出这两个字的声音很轻,落到王二耳畔却如炸雷一般响彻天地。
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', '>')('“韩柳这个王八蛋,我操他祖宗的!”
王二忍不住声泪俱下,大声嚎啕起来。
“放心,本官定会严惩他!”柏清玄拍了拍他肩头,安慰道:“别哭了,男儿有泪不轻弹。”
王二吸了吸鼻涕,渐渐止住哭泣。
用罢早膳,一行人走出衙门口。
柏清玄要了匹好马,让护卫带上王二,花了不到一炷香的功夫便来至蓝山县郊外的村落。
“首辅大人,草民家的祖田就在那一片!”
王二坐在护卫身后,伸手指了指不远处的一块耕田。
柏清玄眺望过去,见田地干旱开裂,该是许久未有人耕种。
“下马,”他一勒缰绳,翻身下马,喝令道:“所有人,随本官走过去,勿要踩坏民田!”
“是!”
一行人纷纷跳下马背,牵着缰绳慢慢走至田间。
“就这儿了。”王二上前一步说道:“草民家祖田一共四十亩,可县衙不久前测出来的却是四十二亩。”
柏清玄卸下背后步弓,拿在手里看了一眼,对一旁护卫吩咐道:“拿着这把步弓,带上王二重新测一遍他家祖田的大小。”
“是,属下领命!”
护卫和王二快步离开。
蓝昊天上前一步,小声问道:“柏大人,若是测出来有问题,您打算怎么办?”
柏清玄眉心下压,低声道:“替天行道,绝不手软。”
“嘶——”
蓝昊天一阵寒噤,这小子也有霸气侧漏的时候啊!
不多时,护卫带着王二匆匆跑回,拱手道:“回首辅大人,测出来是四十亩,与之前结果没有差异。”
王二激动得嘴唇翕动,柏清玄看着他,沉声道:“王二,本官一定会给你想要的结果,让王大在天之灵得以安息。”
“草民、谢首辅大人救命之恩!”
王二泪如泉涌,跪伏在地,深深地磕了一个响头。
“打道回府,所有人立刻上马!”柏清玄牵着马回头对跪在地上的王二道:“王二,可以的话,劳烦你去一趟山下。对山上人说一声,本官已查出清丈田亩造假一事的真相,只要他们肯下山,本官一定既往不咎,还会帮他们恢复田产记录。”
“是,草民这便赶过去替首辅大人招降他们!”
王二迅速起身,箭一般飞奔不见。
柏清玄跨上马背,挥响马鞭,一行人跟着他扬尘而去。
衙门里,一群书吏早已等在大堂低声议论。
“听说首辅大人找到了原来户部测量田亩的步弓,说是比我们用的长一截。”
“可不是么?一大早就带着护卫匆匆赶去郊外了!”
“这下可如何是好?我们是不是要完了?”
“韩大人怎么样?他能保住我们么?”
几人正忐忑之际,柏清玄一掀袍角迈入大堂。
“拜见首辅大人!”
柏清玄扫了他们一眼,冷声问道:“步弓分明有问题,你们为何知而不言?”
几名书吏吓得魂飞魄散,赶忙屈膝跪地,辩解道:“回首辅大人,小的之前与韩大人提过此事,但韩大人吩咐小的不许再议。因此、因此就没再声张……”
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