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沈南葵心知,这定是侯府又派人来接沈平婉了。
她没有多看,与顾逸川正要进门,贺氏身边的黄妈妈忽然迎了过来,“大姑娘,别走前厅,我领你从侧门进去。”
沈南葵有些不解,“黄妈妈,这是为何?”
黄妈妈一脸凝重,压低声音道:“大姑娘,夫人请的道长,今日正在给二姑娘做第三场法事,也是最后一场,谁料建宁侯夫人忽然造访,夫人不欲让建宁侯夫人知道这些事,便假说是你最近神魂不宁,所以才请道长做法事祈平安的,建宁侯夫人听闻后,却说要观看法事,如今道长还在院里等着,一直拖着时辰。”
“大姑娘,事急从权,你快些随我从侧门进去吧!”
说罢,她便要拽着沈南葵往侧门去。
顾逸川拦住她,皱眉道:“这是驱邪除祟的法事,我娘子好端端的,岳母怎能让她去顶替?”
黄妈妈面色着急,匆匆行了个礼。
“姑爷莫恼,夫人知道这样是委屈了大姑娘,事过之后,她自会有补偿,眼下当真是等不得了,难道你们想看到二姑娘回侯府后遭人非议吗?”
“况且,”她抬眸瞟了沈南葵一眼,“二姑娘原本不这样的,是大姑娘同她说过话之后,才被气成这般,所以,这事儿也有大姑娘的责任,还请不要再推脱了,不然夫人和老爷知道了,也会不高兴的。”
沈南葵神情清冷,“看来,我非去不可了?”
“没错。”黄妈妈点头。
顾逸川沉声道:“南葵,你不要去,我去跟岳父说。”
沈南葵摇了摇头,“罢了,先去看看吧,一场法事而已,有则驱祟,无则保安康,也妨碍不到我什么。”
黄妈妈催促说:“正是这个道理,快别耽误了,咱们先进去吧。”
她急急拉着沈南葵走了,顾逸川忙也追上。
院子里早已布置好了法坛,正当中,有一名青衣道人闭目而立,口中念念有词。
贺氏等人都站在廊下,齐侯夫人见一直没有动静,不由问道:“怎么还不开始?”
贺氏赔着笑说:“快了快了,吉时一到,才能开坛做法。”
沈平婉神情也有些紧张,低声咒骂道:“这个沈南葵,若是出了纰漏,我定饶不了她!”
众人没听清她说了什么,但齐侯夫人却扭头向她看去,贺氏忙给她使了个眼色。
沈平婉一对上自家婆婆,心里便有些发怵,忙低下头站好。
院子有脚步声响起,是沈南葵走了出来,她身上挂着好些符包符纸,来到法坛前站定。
青衣道人也有了行动,一手持铃,一手举着桃木剑,围绕着沈南葵开始做起法来。
末了,他用水化了一碗烧尽的符纸,给了沈南葵。
到此法事也就算结束了。
贺氏如释重负,笑着对齐侯夫人说:“法事结束了,外边天冷,咱们还是别站在风口里了,齐侯夫人,还请移步前厅。”
按理,齐家与沈家是姻亲关系,贺氏该叫一声亲家的,可看着对方高高在上的态度,她总有些喊不出口。
齐侯夫人看着院中的沈南葵,“听闻府上二姑娘,并非亲家夫人所出?”
“没错,这丫头的母亲原是婉儿奶母,与我极为投缘,她生母又去得早,所以我便将她留在了膝下。”
这是沈家对外的统一说辞,贺氏应付起来倒也自如。
齐侯夫人点了点头,“亲家是个疼女儿的,听闻我这媳妇自小体弱,一直养在乡下庄子里,如今我看着,也觉得调理得不错。”
贺氏勉强笑着,“我与她父亲怜惜婉儿自小多病,没怎么约束过她,倒叫她养出了一身骄纵性子,给侯府添麻烦了……”
齐侯夫人淡淡摆手,“谈不上,性子骄纵可以磨练,见识浅薄可以多学,无非费些功夫罢了,不算难事。”
这话犹如一记耳光打在贺氏脸上。
齐侯夫人就差明着说,沈平婉不合她意了。
贺氏神色尴尬,有些不知如何接话,好在齐侯夫人也没有继续这个话题的打算,转身离开的同时说道:“听说沈家大姑娘嫁了一个外地的举子,她难得回来,也叫她一同来说话吧。”
贺氏松了一口气,应道:“好,稍后我便叫她过来。”
前厅里烧着暖暖的炭炉,沈南葵一进门,先解了斗篷,才去给齐侯夫人见礼。
“见过齐侯夫人。”
她举止落落大方,行礼姿势端庄典雅,竟叫齐侯夫人眼前一亮。
这个沈家养女,虽然出身不算太好,却难得有着这样从容不迫的气质,颇具大家风范,难怪自己当初一眼就相中了她。
“不必多礼,大姑娘坐吧。”
沈南葵在角落里坐下,安静地喝着茶,除了有人问话,她便没有主动开过口。
齐侯夫人同贺氏寒暄几句,便直奔主题。
“亲家,平婉既已嫁进侯府,便是我齐家的人,可她却一直住在娘家不回去,岂非是叫外人耻笑我们侯府没有规矩?”
齐侯夫人身为侯门主母,说起话来自带三分威严,贺氏心里不由有些发慌。
“齐侯夫人,婉儿这样做,确实有失礼数,我已经说过她了,但……但她也是有苦衷的……”
“苦衷?”齐侯夫人略一挑眉,“亲家倒是说说,有什么苦衷?”
贺氏心里发苦,齐侯夫人揣着明白装糊涂,却叫她犯起了难。
这种事情,她怎么拿到明面上来说?
况且,一旦说出来了,岂不是更叫侯府没脸,齐家若是开罪起来,自己又如何应对?
贺氏迟疑着没有应声,沈平婉忽然站起身道:“婆母,不是我不肯回去,可世子那样,难道要我在侯府守一辈子活寡吗?”
贺氏闻言大惊,有些气恼女儿的冲动,忙把下人都清退出去。
“齐侯夫人,婉儿年幼不懂事,一时口不择言,您莫要怪罪……”
齐侯夫人神色没有丝毫变化,端起茶盏吹了吹茶沫,抿了一口茶,才道:“她也没说错,世子是有些不足之症,不过,我倒有一句话想问你们。”
见她没有生气,贺氏心下稍安,“不知齐侯夫人想问什么?”
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