郗归被这句话戳中了心思，她一边对南星使了个眼色，一边迅速说道：“壮士快快请起。”
南星上前扶了刘坚起身，请他入座。
郗归颔首示意，暗地里在袖中转了转玉镯。
无论刘坚心里的真实想法是什么，此时此刻，初次见面的郗归要的就是这样一个坚决的表态。
至于以后，只要有足够多的利益，这些北府旧人自然会真地“效死输忠”。
这么想着，郗归开口说道：“昔年祖父渡江而来，身上烙的，不仅有高平郗氏的令名，还有流民帅的身份。我高平郗氏，与诸位壮士，实在是世代的情谊。家伯父于京口多年经营，虽然没有太大的功绩，却也从不鱼肉百姓。至于先兄，他一生唯以北伐中原、收复二京为念，想着如若走通了荆州的路子，诸位便可如桓大司马一般，自荆州北伐胡虏，从而建功立业，光宗耀祖。只是没想到，最后却出了这样的事情。”
刘坚听她这么说，自是感叹了一番郗家三代人对京口流民的恩情，又表了一番忠心。
“依照眼下的情势，荆州的路子是没法走了。可是北人叩关，向来有东西两路可走。荆州固然重要，广陵、采石也不可不守。”郗归缓缓说道，“若诸位能有机会，执戈披甲，固守江北，甚至游军于淮、汉之北，那何愁不能建功立业呢？”
“女郎说得有理，只是我等蹉跎多年，实在是找不到机会啊！”
“若没有时机，我何必专门从建康过来与壮士见面？你可知，我这一趟是跟谁一道来的？”
刘坚自然不知。
郗归理了理袖子，吐出了两个字：“谢墨。”
“女郎是要我等投了谢家？”刘坚犹豫了，“可是，这与给那些世家子弟卖命有何区别？您不是说，假以时日，我能——，怎么现在却要我去这谢小郎君麾下？”
刘坚终究还是没好意思说出“我也能当广陵相”这几个字，郗归却领会了他的意思。
“不是投入他的麾下，而是等着他来找我们。”郗归拨了拨茶盏，“你可曾听说过谢亿北征之事？”
刘坚自然听过，那次北征，谢亿败于慕容燕，险些被军中将领杀死，全靠谢瑾从中周旋，才保住了性命。
“那壮士知道当时谢亿军中为何会哗变吗？”
刘坚再次摇了摇头，这样的秘闻，他怎会知晓：“在下不知。”
郗归面无表情地说道：“当日谢瑾劝他好生与军中诸将相处，结果谢亿宴请诸将时，却拿玉如意指着他们，开口便道，诸位都是好兵。”
江左兵卒身份低下，又没有晋升的希望，只能苦苦挨日子。是以“兵卒”二字，也被认为是侮辱性的称呼。
当日桓阳位居大司马，在朝中一手遮天。后来陈郡谢氏与太原王氏携手对付桓阳，他们言谈之中，便贱称桓阳为兵。
可以说，江左上下，凡是奋身行伍之人，没有一个不以“兵”“卒”为讳。
也正因此，听了郗归的讲述后，刘坚当即变了脸色。
郗归火上浇油地说道：“陈郡谢氏家风如何，壮士应当明了了？就连桓大司马，在谢瑾口中，也躲不过一声‘兵卒’的蔑称，何况汝等无权无势之人呢？”
说到这里，刘坚已经明白郗归的用意了，她是在告诉他——谢家不是好选择，高平郗氏才是。
可是，既然如此，她为什么要提起谢墨呢？
第25章 择木
为什么要提起谢墨？
事实上，直到此刻，郗归内心仍然是有些犹豫的。
从情感上说，她一万个不愿意把兄长留下的私兵交给谢瑾，不愿意让他们帮陈郡谢氏出力。
可是昨夜梦醒后，郗归无比迫切地希望自己能够帮助兄长实现北伐的夙愿。
而要做到这点，她就必须寻觅一位能在朝堂上说得上话的合作对象。
如今朝野上下，除了退回荆州的桓氏外，只有陈郡谢氏、太原王氏以及阳翟褚氏格外显赫。
褚氏居帝舅之尊，王氏为皇后母家，原本都地位超然，但却因桓阳与郗岑的得势而不得不长期蛰伏，遵时养晦。
后来谢瑾与王平之打碎了桓阳称帝的图谋，又在褚太后与王皇后的支持下，逼得桓谦退出京口，回镇荆州。
自此以后，三姓之中，便以陈郡谢氏为尊。
也就是说，郗归如果想把这支军队送上北伐的战场，就势必要与谢瑾打交道——臣服于他，或者打败他。
对于前者，郗归不愿意；至于后者，她做不到，她没有能力将在朝堂之上翻云覆雨的谢瑾拉下马。
刘坚还在等待她的回复，郗归定了定神，开口问道：“家兄留给我一份名单，请壮士看看，何冲、诸葛谈、高权等人现下可在？”
刘坚仔细翻看了一遍，恭敬地答道：“何冲、高权目前在庄园；诸葛谈、刘道各自带了一批人，分散在附近的山林里；田淇在京口，孙不用在晋陵，这两人平日训练四散在京口、晋陵一带的弟兄们，有时候也招募乡勇。”
“壮士回去统计下兵将数目，我要一份详细的将士名单。若有人不愿上阵杀敌的，也可另起一个名册，我有别的安排。”
说完这些后，郗归才提起了谢墨：“让田淇和孙不用手下的人留意，谢墨已经到了京口，倘若他没有找到人便罢了，若找上门来，便告诉谢墨，让他来北固山谈。”
刘坚虽不解其意，但还是答应下来，急匆匆地回去安排了。
他走之后，郗归仍坐在花厅里，想着下一步的计划。
南烛与南星对视一眼，犹豫着上前问道：“女郎，那人说的万余名北府旧部是什么？这若是被郎君知道了，恐怕不好收场。”
“不过见了一个人罢了。”郗归并不在意，郗家二房只有郗途一个男丁，他成日里有操不完的心，只要这边没有发生什么大的变故，他绝不会有多余的工夫关心远在京口的自己。
她以手支颐，闭上了眼睛：“一时半会的，不会有人去告诉他的。”