徐慕年纪虽大了些，可却识得几个字，做了个仓库的账房先生，徐书则加入了北府军的操练之中，南枝与两个哥哥，也因此进了蒙学读书。
徐家的两个儿郎究竟年岁已大，幼时又未正经启蒙过，所以读完蒙学之后，便双双进了北府军的商铺做事。
唯有最小的妹妹南枝，用了不到一年的工夫，便自蒙学升入府学，又日以继夜苦读不辍，终于在实习前的考试中取得了极优异的好成绩，与朱肖一道来了郗归身边，完成府学中的最后一门课程。
南枝崇拜了郗归好几年，自然看不得她为桓元这般趁机自立之人伤神，又想到朱庠那边的动向，所以心直口快地说了这么一句。
郗归听了这话，笑着说道：“襄阳是重镇，哪能这么快就拿下呢？一个襄阳，一个荆州，只要拿下这两城，整个荆州境内的桓氏兵马，便不足为惧了。我们能想到这点，桓元自然也能想到，此时怕是正加紧布局，要死守这两个地方呢。”
“那怎么办呀？”南枝究竟年纪还小，忍不住焦急地问了出来。
郗归安抚地笑了笑：“别怕，你且看那舆图。”
南枝听话地看向壁间那副不知换过多少次的舆图，看到数个标志着北府军的红色箭头，正指着桓楚所在的方向。
“是了！”她开心地拊掌，“多路大军南北开攻，桓楚迟早左支右绌，覆败只是迟早的事情！”
对于这样单纯的喜悦，郗归向来乐意欣赏，更何况，她说得本也没有错。
桓楚的确不会坚持太久，不过，在那之前，慕容谦建立的后燕，只怕会先一步灭亡。
十多年前，郗归的父亲郗和，与谢瑾的堂兄谢亿一道率军北伐，打的便是鲜卑慕容部建立的燕国。
后来郗和病重，谢亿大败于寿春，那场兴师动众的北伐，终究成了郗和的夺命符。
再往后，苻石东征西走，逐渐统一了大半个北方。
慕容燕也在这征伐中，彻底化作了一道历史的尘埃。
慕容氏的皇族死的死，降的降，忍辱负重十数年，直到南北大战之后，才趁着前秦国内生乱，与羌人、羯人、鲜卑乞活部相继举旗，彻底叛出了苻秦。
那时羌人姚昶占据了西北之地，立志要攻下长安，慕容部则因为大将慕容杨死于女军之手的缘故，于炸营的乱象中折损了好一部分人手，也失去了占据长安附近的先机。
如此情势之下，少主慕容谦只好带着军队一路东进，占领了山东一带，重新建立燕国。
慕容谦打算趁着中原大战的时机，在东部休养生息，储备力量，没想到北府军却暂时放弃了长安，而是一面朝着洛阳进发，一面自徐州北征，收复山东之地。
慕容谦的皇位还未坐稳，就连连吃了败仗。
他原是前燕的小王子，后来国破家亡，与姐姐慕容楚一道被苻石掳去，成了供人取乐的卑贱之人，被整个长安城的民众当作笑话。
好不容易等到苻石心软，放他外出做官，做了平阳太守，可前秦却因一场战败而大厦将倾。
刚知道苻石战败重伤的消息时，慕容谦心中痛快极了。
这痛快不仅仅是因为他曾经遭受的折辱，更是因为潜藏在每个慕容部皇室男儿心中的复国野心。
“秦失其鹿，天下共逐之。”
永嘉乱后，北方的胡族政权建立了一个又一个，那他慕容谦为何不能做皇帝呢？
于是他带着慕容氏旧部与平阳郡的兵马，收揽了一批苻秦的壮丁和财宝，在山东登基称帝。
慕容谦那时想：“这是苻石欠我的，我本就应该做慕容氏的皇帝。”
可是，即便苻石的确亏欠了他，北府军却没有。
相反，恰恰是他们这些肆虐的胡人，欠了汉人百姓一片安和的乐土。
于是，从高平到鲁郡，从东海到琅琊，再到如今的广固城，不到四年的时间，他便重温了前燕当日兵临城下的窘境，不得不接受这背水一战的事实。
太昌十年二月初六，北府军与后燕战于广固城外。
宫城之内，慕容谦面色阴沉地走来走去，十分焦急不安。
不远处坐着一个沉静温婉的丽人，她行云流水地沏了盏茶，宽慰道：“江左如今是司空郗归做主，此人处事公正，从不妄杀，对于手下军队，更是严加约束，从不许北府军屠城抢掠。这次带兵攻城的将领，便是郗归的兄长郗途。以高平郗氏的门风和北府军的作风看，纵是城破，百姓们也不会遭受太多苦楚。”
“呵！”慕容谦冷笑一声，口不择言地回道，“百姓们是否遭遇苦楚，与我又有几分干系？”
他快步走来，单膝跪地，一把挥落那丽人面前的茶盏杯壶，任由冒着热气的茶水与燃烧着的炭块一道滚落。
那丽人蹙了蹙眉，忍痛站了起来，想要离开那片狼藉之处。
慕容谦却拽住她的袖子，强迫她与自己对视：“怎么？那些人都走了，你也要走吗？都到了这样的地步，凭什么只有我一人痛苦？姐姐，你为什么不哭？为什么不慌？！”
他双目通红，咬牙切齿地逼问道：“国破家亡、以色侍人的痛苦，难道你还想再遭受一次吗？慕容楚！”
第202章 降表
符石后宫十数年黯淡无光的日子, 早已锻造出了慕容楚处变不惊的品格。
她并未因慕容谦的勃然色变而感到惊讶，甚至都没有用力甩开他，只是淡淡地说道：“过什么样的日子，我说了算吗？国破家亡, 难道是我这个深闺女子一手造成的吗？”
“你怪我？”慕容谦听了这话, 狠狠推开慕容楚, “这几年来，我为大燕呕心沥血, 苦心竭力, 可是阿姊, 你竟然怪我？”
慕容楚站起身来，整理衣衫，神情依旧淡漠, 仿佛一副随时会褪色的美人图似的。
她冷静地说道：“你尽心竭力, 为的是自己身为皇帝的尊荣。如今兵临城下, 也是你当初贸然称帝的后果。大丈夫生于世间，自当敢作敢当。前日因, 今日果, 事到如今, 你不想着收拾残局，只对着我一个妇人出气，又算什么本事？”
“呵。”慕容谦冷笑一声，面露凄然，“你说得没错, 是我无能, 才走到了今天的地步，可我不甘心, 我真的不甘心啊！”
他踉踉跄跄地站起身来，走到大殿中央：“我知道你怪我野心勃勃，怪我迫不及待地称帝复国。可是姐姐，你根本不知道我心里有多痛！”
“我本是大燕的王子，可却于一朝之间，国破家亡，跌落泥尘。从前多少宫人侍奉，犹嫌不够尽心。可国破之后，我竟要被迫去做苻石那个老匹夫的娈童，去温柔小意地侍奉他！”
“一雌复一雄，双飞入紫宫。”慕容谦又哭又笑，神情疯癫，“多荒唐的谣谚！你根本不懂那两年我究竟遭受了什么？！”