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八月十六,天空飘起了细碎的小雨,乌云盖在当头,气温渐凉,一场突如其来的降温,属实让人意想不到,不少学子只带了薄衫、单衣,想必夜里定是难熬。
幸而太守府提前备了薄毯和棉被,在进考场前,给每位考生都发了一份。庆王亲自于贡院门前坐镇,全无此前百姓口中传扬的那般纨绔做派,反而多了几分皇室威严。
本次的主考官齐恒,早已入了贡院内,来回巡查落座的考生。
然而,本当与他一同监考的王旭却至今没看到人影。
“王旭呢?你们连人都看不好吗?”齐恒一把将王家的侍卫按在墙上,质问着。
那侍卫慌张不已,他明明昨夜还瞧见自家公子了,可谁知今日就是没见到人啊!“禀大人,我已经派人去找了,一定将人带回来。”
“滚!”齐恒头疼不已,监考临时缺席,此事若上报给圣人,必当会从重追究责任,王家竟将这么个不着调的人举荐而来,实属昏了头!
谢府的马车来得最早,谢老夫人几次叮嘱家中的侍从要早些去考场,千万别误了时辰,往年曾有人睡过头或者半路被撞,错过了进考场的使臣,只得平白再浪费三年光阴。
谢家本家及旁支的考生加在一起,共有八人,送考的马车却是足足来了五辆。大夫人穿了一身喜色,拉着谢长岚千叮咛万嘱咐,“我儿天生聪慧,这小小乡试不过是走个过场罢了。”
谢长岚这些日子被强逼着读书,竟是比以往长进了些,他信誓旦旦道:“母亲放心,儿子定能金榜题名!”
只临阵磨枪这一招,怕是磨得有些晚了。
而后,谢长岚突然阴阳怪气朝着一旁说道:“只不过有些人,明明身份低微,还硬要来试一试。一个庶子,还真能当官不成?”
四夫人未下马车,只挑起车帘,朝着谢轻舟所在的地方看了两眼,便放下了帘子。出了谢府,内眷更需多注意自己的言行,若是因这些口角之争就闹起来,只会丢了谢家的脸面。
沈昭月提着食盒,这是她亲自做的一些干粮,虽贡院会发一些吃食,但味道不过尔尔,她怕谢轻舟吃不惯,特意做了一些加了甜味的窝头和糕点,另熬了一份绿豆莲子羹。
“那些大呼小叫的假把式,不用理会。等放榜那日,自然知道谁是真本事。”沈昭月连看都没看谢长岚一眼,但说出的话却是将他气了个正着。
“你!你说谁呢?”谢长岚三番两次未将她弄到手,心底不甘,只如今沈昭月竟敢当众嘲讽他,更令他生气。
谢轻舟见到大夫人还在,虽想帮着说话,但此刻只能将沈昭月拉到了一旁去,“我知你是为了我,可等回了府,只怕大夫人寻你麻烦。”
沈昭月毫不在意,只将食盒一层层打开,叮嘱道:“这绿豆莲子羹不能过夜,若吃不完扔了便是。下面三层装的是些干粮、糕点、蜜饯,若是觉得累了,就吃一些补补力气。只千万别省着,好歹先熬过前几天才是。”
考卷本就是一日比一日更难,但若是前头答好了,后头差些也无妨。
“好,我记得。”谢轻舟将食盒提在手里。
沈昭月笑了笑,摊开了掌心的平安福,“本想给你带进去,但考场不可额外带纸张,这平安福暂且放我这里,我日日为你祈福。”
说罢,她用指尖轻点了下他的胸膛,轻声说道:“等你回来。”
谢轻舟“嗯”了一声,答道:“等我回来。”
可就在贡院大门前,一一给考生们派发物品的谢长翎,那一双眼睛一眨不眨地盯向了两人,明明已决心不再与她有牵扯,但此刻看着沈昭月对着谢轻舟弯起的嘴角,柔情似水的眉眼,只觉得心底抽痛不已。
当沈昭月的指尖触碰到谢轻舟时,他更是呼吸一滞,脑海中难以想象日后她嫁作人妇的样子,她会为他洗手作羹汤,为他生儿育女,与他洞房花烛。
明明此刻沈昭月就在眼前,但谢长翎却骤然觉得自己与她似是隔了条长河,隔了座高山,再也碰触不到她了。
“谢大人?谢大人?”一旁的侍卫见谢长翎突然发起了呆,而面前的考生已来了四五个在排队进场,他连忙轻唤了两声。
谢长翎回过神来,望着面前一脸不解的考生们,他嘴角扯出了一丝自嘲的笑意,随后盘点姓名,一一核对,再分发考试所用的物资。
等到谢轻舟走到他面前时,他竟是不知该如何面对他,晦暗的眸光里泛出了丝丝的嫉妒与恨意,凭什么是他?凭什么?
谢轻舟朝他灿烂一笑,“太守大人,小民谢轻舟。”
谢轻舟面上虽是笑意,可刚刚他却忽然觉得周身一冷,二哥是瞪了他一眼吗?
随即,谢轻舟连忙上下查看下自己的衣饰,可是他做错了什么?
正当他不明所以,想要多问一句时,谢长翎已冷着一张脸,勉强朝他点了下头,随手在名录上画了圈,“进去吧。”
“是。”
等到谢轻舟踏进了贡院的大门,谢长翎转头望去一旁时,只看到了沈昭月上了马车的背影,她似乎完全没有留意到自己。
马车内,沈昭月的手心蓄满了冷汗,她刚才分明感受到了来自谢长翎的目光,紧紧地盯着她,让她不敢轻易回望。
乡试共计三场,九日。谢长翎身为太守,虽无须日日在贡院监考,却需得每日前来巡查,与主考、监考收验试卷评分,除特殊情况外,吃住皆于考生同行。
因而,沈昭月在回府的路上,已稍稍放松了心情,谢长翎应当会有大半个月,不会回谢府了。
“姑娘,我瞧着你脸色不大好。”香叶担忧的看了一眼沈昭月,“可是担心六公子?”
沈昭月抿了下嘴唇,将手心的汗珠擦净,“嗯。只望他能平安回来。”
今年天气骤变,也不知他熬不熬得住,往年常有人因身体不适,而中途被迫拖出考场。
“那怎会呢!姑娘特意求了平安福,保管有用!”香叶乐呵呵地回着话,“上次李掌柜送了新茶来,我都给六公子备好了,提神醒脑,这次肯定能助他高中!”
是了,她们能做的,就这些了。
忽而,马车一阵晃动,车厢内的沈昭月一时未坐稳,脑门重重朝着门框上磕了过去。
“姑娘!小心啊!”
香叶惊呼出声。
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