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行军半月有余，原战略是东路军缓行诱敌，中、西路军配合夹攻，而幽州守将闭城不出，战况进展艰难。适逢永清县饥荒，皇帝夜召国师，欲派其前往赈灾。
胤眹穿一身白衣入宫，手握砗磲念珠，除却光头差强人意，恍若天人，哪里都帅。
皇帝赐国师座，装蒜道：“欲为仁君，不想遭逢战乱。”太祖乃马上天子，皇帝却文弱不堪，唯有收复幽云一带，巩固祖宗基业，方能摆脱太祖阴影。
“解救百姓利在千秋，是为大义，余下的官家不必放在心上。”胤眹于皇帝而言是个无害的倾诉对象，即便答来答去都是那么几句套话，于皇帝总算是有所宽慰。
皇帝叹道：“近几日未得奏报，想到诸卿在前线浴血奋战，朕甚为牵挂。”
胤眹附和道：“暖屌宝不在身边，贫僧亦十分想念。”
“‘暖屌宝’是何物？”皇帝问。
胤眹看了皇帝一眼，答：“法器。”
短暂的尴尬过后，皇帝切入正题，胤眹思量半晌道：“沙弥不得擅自离寺，此事待贫僧禀明方丈方可成行。”
皇帝不禁问道：“国师十余年不曾离寺，难道没有遗憾？”
“官家以为贫僧被禁锢寺中，其实贫僧心是自由。”胤眹道。
皇帝道：“朕以为，先人恩怨不必波及后辈，国师大可重新选择，不必多虑。”
胤眹接道：“那么贫僧亦可不选。”
皇帝讪笑：“国师慢慢考虑，答复不急在一时。”
永清县临近辽国边境，辽军过界，烧杀抢掠，首当其冲。久而久之，此地逐渐变得民风恶劣，一遇灾害，买卖人口、易子而食屡见不鲜。
调集官粮、平抑粮价、组织生产，赈灾各个环节都需官员指挥，国师不过充当精神领袖。一群和尚，遇事全凭一张嘴，劝不动的看看有没有别家可帮衬，再不济收弃子在寺中，能养一天是一天。
寺中施粥，小火慢熬，清甜养人，抢上的多是慕名而来的州县百姓，真正的饥民反倒在少数。救济亦非长久之计。县令允许本地商户自定粮价，意图使其相互竞争，降低粮价，但前线军情不容乐观，商贾哪肯久留此地。欲打破僵局，唯有……天上掉馅饼。
国师走街串巷，游说一方富户掏钱，回寺还得给仨小孩换尿片。寺中僧众人手俩孩子，佛堂哭声不断，寺庙住持看护的孩子年纪大些，在寺中一段时间日子过得滋润，还有心在庭院疯跑，全然不知城中灾情。
自从年轻俊朗的国师挂单，无名小庙没几天就人气飙升，时常有人送来花月尺牍。胤眹将孩子哄睡，跌坐禅房，与住持分拣书信。
住持道：“就到这吧。”与人化缘能起微小效果，却不足以扭转大局。
胤眹二指夹住信纸一抖，又拆一封。
住持道：“寺庙并非孤独园，长此以往，不但孤儿无法存活，全寺亦随之覆灭。何况那些财物……”
“是我‘血汗钱’。”胤眹截道，“师父只教我破戒，未教我持戒，师兄习惯便是。”
“您是国师，无论如何都能全身而退，而我不能。”住持道。
“那么贫僧自当‘加倍努力’，请师兄宽心等候。”婴儿哭闹起来，胤眹抱起孩子轻轻摇晃着，取一小碟米汤来喂，想来他亦曾有被前任国师如此照顾的时光。
知客僧进门交给住持一封信函，住持读讫，递给胤眹。原来是一位商人给胤眹回信，愿向寺中布施五百贯，要求是胤眹亲自登门，时间约在黄昏。
不用说了，又一个见色起意的。
商人正值弱冠年纪，相貌清秀，谈吐有致，亲自为胤眹煮茶。胤眹坐了一会儿，发觉室内熏香混入迷烟，霍然起身，被商人拦住：“大师为何急着要走？”
胤眹面若冰霜：“施主意欲何为，不妨直言。”
商人面颊微红，柔声道：“在下仰慕大师已久，无非是……一亲芳泽。”
胤眹既卖身化缘，只要钱到位，云雨巫山不算得事，但这架势，分明想放倒他做个玩物：“事已至此，施主仍遮遮掩掩，勿怪贫僧得罪。”
屋中空间狭小，轻功难以施展，两三个不会功夫的仆人在前，胤眹打起来有些束手束脚，却能知他武功不俗。商人见此，再难惺惺作态，召出两个侍卫与胤眹打作一团。
胤眹空手战白刃，实战经验缺乏的弱点暴露出来，两个侍卫武功虽不及他，但时间拖得越久，迷烟影响越大。缠斗之下，胤眹体力不支，身形晃动。
商人退至门边，见胤眹处于劣势，得意之情溢于言表：“大师何不知难而退，仔细一张漂亮的脸蛋。”
这话倒提醒了胤眹，他破开围堵，不惜受腹上一刀，直取商人喉部，但不知是不是药力发作，没碰着商人就倒下了。
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