('欧阳戎板脸，点点头道：
“今日迟到，俸禄照常扣。”
“哀呼，良翰兄高抬贵手。”
本以为混过一劫的元怀民嚎了声，苦着张老脸。
得知他有这么阔的祖上，欧阳戎眼下毫不同情这货了。
京兆元氏确实落魄，比不上眼下大乾、大周两朝显赫的五姓七望与关陇几大家，
但三百年前，祖上前身，北魏拓跋氏，却是北朝往后三百年盛行的门阀制度的最初建立者。
换句话说，随乾以来兴起的顶级门阀、膏腴之族们，某种意义上都得谢谢他家。
落魄归落魄，但是人家顶级门阀依旧看得起你，因为尊重元魏后裔，某种意义上是在维护它们自身的门楣荣光。
难怪京兆杜氏等世家大族的子弟愿意结识元怀民，余荫现在还能嘎嘎吃。
欧阳戎看着被罚俸后一脸生无可恋的元怀民，叹气道：
“你能不能出息点。”
元怀民愁眉苦脸了会儿：“看来得找王兄，再打打秋风了。”
脸色重又振作豁达起来。
“……”
欧阳戎盯着他问：“杜书清什么时候见你的。”
元怀民挠头思索了下，摇头：“忘了，上个月啥时候来着。”
欧阳戎平静问：“除了王俊之，就没介绍别人给怀民兄认识认识。”
“认识谁？”
“李公。”
“这是谁？”元怀民一脸疑惑。
“李正炎。”
元怀民作恍惚状：
“哦，贬谪名人，原眉州刺史，我听过，前阵子也来江州了。”
“没引荐给伱？”
“没有。不过确实久仰大名。”
“所以只见了杜书清和王俊之？”
“嗯。”
元怀民脸色自若回答，欧阳戎瞧了会儿，看不出什么。
他心中提起戒备，李正炎在浔阳城的行踪，六郎一直有派人跟随，每日汇报，欧阳戎不记得一行人有去星子坊见过元怀民。
怎么漏掉的？
若是两方真见过，岂不是说明能轻易绕开燕六郎地头蛇的眼线，这可不是一般人能做到的。
欧阳戎隐隐嗅到一些奇怪风向。
可……秘密见元怀民这不着调的家伙能干嘛？
元怀民不禁问：“良翰兄好像很关心他们。”
“只是怕把你带坏。”欧阳戎随口。
元怀民想了想，小心翼翼问：
“他们应该知道我这江州司马，是虚职，不掌权的吧，成天闲着。”
欧阳戎感慨：“嗯，那倒是，可能比你本人还清楚。”
“……”
元怀民总觉得这句话怪怪的，说的他好像很不着调一样，元怀民欲语反驳。
欧阳戎却忽问：
“去年底，你帮我在油纸伞上画过一副簪花仕女图，可还记得。”
元怀民抚须，一脸欣慰：
“是有这么回事，怎么，良翰兄也觉得簪花仕女图没有骏马出浴图好看，想要换一副？”
欧阳戎摇摇头：
“不是，我是想说，伞与画送出去后闹得动静有点大，我事后顺便打听了下，你这副画的画法笔艺好像有点讲究。”
他叹气：“说是什么‘吴带当风’的兰叶描，属于二圣临朝时，某位声名远扬的画圣绝技。”
“有这回事？”
元怀民愣了下，答：
“在下的画艺，是以前在长安时，有一次在路边寺庙酒醒，撞见一位正画壁画的牛鼻子老道，一来二去就熟了，让我打下手，他指点教的。
“问他哪里人，说是来自终南山，咦，难道是个高人？”
欧阳戎盯着元怀民瞧了会儿，点了下头：
“可能确实是深藏不漏的高人吧。”
元怀民顿时一喜，苍蝇搓手：
“良翰兄，在下没骗你吧，诗画双绝，要不今日迟到扣俸的事照顾一二……”
欧阳戎赞扬点头，打断问：
“那诗画双绝的怀民兄，还有什么事是我不知道的吗，若是有，怀民兄现在可以一起说，别像个刺客一样，不时刺我一下。”
元怀民苦瓜脸：“良翰兄又拿在下开玩笑。”
欧阳戎脸色似想起了什么，直接问：
“对了，一起共事这么久，还没问过怀民兄，为何贬官至此。”
只见，这位浔阳房价贵、居大不易的江州司马再度仰脸望天，嘘唏语气：
“欸，说来话长。”
“那就长话短说。”
元怀民闻言，难得的言简意赅：“说错话了。”
“妄议朝堂还是圣人。”
元怀民垂头丧气。
“良翰兄，人艰不拆。”
看来是猜对了。
欧阳戎没再揭伤疤，看了一眼外面的日头，站起身，准备离开正堂。
走到门口，他停步，头不回说：
“怀民兄。”
“嗯，怎么了，良翰兄。”
欧阳戎垂眸整理了下袖口，轻声说：
“若有何事，随时可以和我说，都不算晚。”
元怀民一愣，点了下头：“好。”
“另外。”
欧阳戎表情一脸认真，补充一句：
“以后记得按时上值，现在起，我每日等你。”
元怀民：“……！”
离开正堂，欧阳戎在门口立定了一会儿，望向天边，长吐一口气。
他不太喜欢这种隐隐脱离掌控、频频冒出意外的感觉。
可自从李正炎、王俊之等人来了后，就是处处不对劲。
特别是王俊之，短短时间内，在浔阳城交际的人比欧阳戎这个江州长史还多，城中的关系网都被他摸清了。
欧阳戎都有点佩服他精力了，手伸这么长。
不愧是原长安主簿，出身长安的世家子弟。
摇摇头，欧阳戎转身离开。
他身后的正堂内，元怀民转头目送某位“咸鱼杀手”的长官背影远去，消失不见。
他收回目光，转而南望，发了会儿呆。
某刻，这位祖上阔过的北魏皇族后裔揉了把脸，旋即展颜一笑，语气豁达开朗：
“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾……好词，好词啊。”
他一个人眉开眼笑的品了品，只是很快，脸色情绪又肉眼可见的低落起来，独坐呢喃：
“以前听祖父说，两百年前那场元嘉北伐，南朝宋即使有‘寒士’，也没赢啊，落得一个仓皇北顾。
“自古以来，好像从南到北想赢，都很难啊……