('来自四面八方的火把，军营中央的空地照耀的灯火通明。
戍卒们正被军营的号角唤醒，正在列队集合。
空地上的兵卒越来越多。
空地中间一座临时架起的高台上，正有八、九位汉子身着明光、细鳞等铁甲，静立台上，似是等待什么。
在他们的身后，还有两道身影，并肩站立。
一位是斜戴毡帽的壮硕青年。
还有一位是个骨瘦削脸的中年文士，身上素色儒衫洗得发白。
此刻，“杜校尉”正与从洪州出发、连夜赶来的中年文士，一起注视着正前方高台上以蔡勤为首的戍卒将领们。
若是远在江州的欧阳戎眼下在此，定会认出这两位他不久前还热情招待过的浔阳城过客。
高台下，铠甲撞击坚硬金属兵器的声音此起彼伏，火把投来的光芒被千百个金属亮面反射的寒光四溢。
重新武装的戍卒们，正在匆匆忙忙夜起集合。
与他们铿锵作响的动静相比，高台上寂静无声。
蔡勤等八九位戍卒将领与杜校尉、中年文士，两伙人之间，气氛有些微妙。
就在这时，苏骞返回，走上高台。
复命。
“你是说，人提前跑了？”
魏少奇接过中使印章、圣人手谕，问了一句。
苏骞闷闷点头。
杜书清回头，多看了苏骞一眼。
“辛苦苏校尉了。”
魏少奇面色自若，背手拿着中使印章、圣人手谕，走上前去，朝最前方那位闭目静立的瘦脸将领道：
“蔡将军，这阉人果然做贼心虚，现在总该再无疑虑了吧。此乃朝廷缓兵之计，哄骗大伙放下武器。
“朝廷诸公真是顾全大局，生怕将士们路上溃散为患，不能一网打尽。
“蔡将军还在犹豫什么，难道对那位冷血天子，仍抱期待？”
蔡勤没有睁眼，手攥紧佩刀柄，深呼吸了一口气。
魏少奇见状，笑了下，不再多言。
瞧了眼尚未集合完毕的校场空地，他转过身，与杜书清对视一眼，
然后率先走下高台。
杜书清默契跟上。
二人下台，走往旁边，寻了个僻静处。
杜书清忽然开口：“魏先生，那个苏骞……”
魏少奇摆摆手打断，“无所谓了，真的假的，都一样，跑就跑了吧。”
顿了下，他北望某个络腮胡宦官逃往的洪州、江州方向，摇摇头：
“来不及的他。”
杜书清点点头。
魏少奇停步回头，“况且，有它们在，留不留胡夫都一样。”
只见，他扬了扬手里的中使印章、圣人手谕。
杜书清犹豫了下问：“蔡勤递去的那份申状，万一朝廷真答应……”
“无变数了。”
魏少奇摇摇头，感慨了句：
“不管周廷如何回复，结果其实都是一样，猜疑已经酿成。”
“还是魏先生懂朝廷。”
“不，不是因为我懂朝廷、懂那位薄情天子。”
魏少奇摇摆了下一根食指，淡然说道：
“而是无论蔡勤他们怎么想的，迟疑寡断还是自欺欺人、心怀冀望，在申状递出的那一刻，其实就已经没有回头路了。
“至多是借此彻底死心，再占据一个大义罢了。”
他的语气意味深长：
“书清，翻遍青史，你看过哪有兵变半途反悔归降的将领能善始善终的，这不是没有原因的，
“即使洪州也多出个静若得意的欧阳良翰，缝缝补补，救火救急，都无济于事，知道为什么吗。”
杜书清沉默了会儿，闷声：“小人窃位，君子受辱，欧阳良翰亦受排挤打压。”
魏少奇点头：
“除此之外，还有人心使然，谁无猜忌？
“越是聪明之人越是如此，而天子王侯更甚，因为拥有的太多，祖宗家业，荣华富贵，最输不起。”
杜书清忽道：
“所以……对浔阳王府也是如此吗，所以炎公和先生才逗留如此之久？”
魏少奇点点头，又摇摇头。
“只可惜最后未能见面。不过，有俊之在，他有说客之才，就看他的了。”
他笑叹一声：“不过此乃阳谋，且看欧阳良翰如何应对，越是聪明越难选啊。”
杜书清侧目。
魏少奇看了眼他，淡淡问：
“随戍卒沿途走来，各州县的地形舆图，还有各座重要关卡排兵布阵、兵力部署……这些都记下来了？”
杜书清木讷点头：
“脑子里。”
“书清怎么看？”
“承平日久，武备松弛，多数主官，酒囊饭袋也。”
“意料之中。”
魏少奇颔首，将手中的中使印章、圣人手谕仔细卷起，塞进杜书清手里，
然后抬手，仔细的给这位老英国公曾赞不绝口的京兆杜氏出身的才俊后辈，整理了下衣领，他摆摆手：
“去吧，和它们一起，送去饶州，
“炎公正在等你。”
“那魏先生呢？”
魏少奇低头，随意拍了拍袖子，“我留在这里，送将士们归乡。”
抚掌大笑，“先归洪州。”
杜书清又问道：“越兄在何处？”
魏少奇淡淡：“洪州腾王府，与那位年轻藩王相谈甚欢。”
“洪州都督朱凌虚那边怎么说？”
“越子昂已劝动其长子朱玉衡，又有那位年轻滕王在旁，我走之前，朱凌虚答复，宽限三日考虑。”
顿了顿，魏少奇挥挥袖子：
“大势已成，靠山、亲人、形势都已倾斜，不迎也得迎了，朱凌虚无路可选，哪怕贪生怕死，也只能跟随。”
杜书清想了想，闷声提醒：
“先生还是注意一下为好，小心蔡都虞与朱凌虚矛盾，毕竟延期之事，除罪魁祸首蓝长浩外，朱凌虚也算从犯，定然心慌不安。”
魏少奇颇为意外的看了看他，承认：
“有道理。不过蔡勤递上去的申状，特意没提主官朱凌虚，算是给台阶下，只需挑出替罪羊解愤就行，还可顺手掌控折冲府。
“不过，这还需要炎公的号召力，毕竟朱凌虚也曾是老英国公的部下，有一份香火情在。”
“那就好。”
就在这时，前方不远处的高台上，有男子的浑厚嗓音传来。
是蔡勤。
魏少奇、杜书清一起转头看去。
只见，空地上，全体戍卒已经全部到齐，被校尉们整理列队。
四周火把的光芒隐约照亮了一张张或好奇或激动或困惑的脸庞。
蔡勤闭目而立，声音响彻全场：
“弟兄们，朝廷派来的使者刚刚逃了。”
全场顿时哗然。
万众瞩目下，蔡勤猛地睁开了眼，眼孔竟是已经布满血丝：
“可还记得，在桂州，我们为何擅自北归？