('“嗯...我在听...”芸苓微微喘着气，细密的汗水从她的肌肤上渗透出来。
“你的父亲，大概是变成了伥鬼。”庄行认真地说。
“伥鬼...也就是说...爹爹...他变成了鬼吗？”芸苓问，“那...昨晚我见到的，果然是爹爹呀...”
从芸苓的脸上，庄行看到了一丝丝欣喜。
这倒不是什么难以理解的事情，人之所以会害怕鬼，其实是一种对死亡的恐惧。
但是对于芸苓来说，那个代表死亡的鬼，是她的父亲。
原本她的母亲就因为难产而死，自记事起，她的绝大部分记忆都是和父亲度过的。
父亲是她的依靠，是她的安全感来源，是她最亲密的人。
虎妖闯入村子的时候，她的父亲为了保护她，将她锁在了地窖里，然后死了。
父亲的死，对于芸苓来说，是难以接受的。
如今时隔五年，她有机会见到自己的父亲，这对她来说自然是莫大的惊喜。
但是庄行必须打破她的幻想，让她明白，阴鬼和活人，已经不是同一种东西了。
“没错，你的父亲变成了鬼，而且不是普通的阴鬼，是伥鬼。”
“伥鬼...是什么？”
“虎伥，虎鬼，伥鬼，这种阴鬼有很多种叫法，传闻被老虎吃掉的人，死后，魂魄就会变成老虎的奴仆，为虎作伥，把活人引到老虎那里，让老虎吃掉。”
“一般的阴鬼，很快就会消融，绝不可能存在五年之久，但是伥鬼不一样，它们是被饲养的鬼，老虎就是它们的饲主，一旦成为伥鬼，就没有办法反抗老虎了。”
其实说饲主不太合适，按照庄行了解到的情况，老虎对于伥鬼来说，更像是奴隶主，或者说不发工资还要虐待员工的黑心诈骗老板。
“饲养...你是说爹爹被虎妖饲养了吗？”
芸苓看起来不太能接受这个说法，以往她总是很文静，但一扯到自己的父亲身上，她的情绪就变得不安定起来。
“可是那虎妖已经死了呀，我亲眼见过那虎妖的尸体了，它被一个很厉害很厉害的人砍掉了脑袋，它的尸体也被村里人拆掉，卖了换钱了，虎妖已经死了，爹爹怎么又会变成伥鬼呢？”
“你的推论很有道理，我没办法反驳，但是我一开始就说了，我所说的话，也只是我的猜测。”庄行与芸苓对视，“毕竟很多事情，都不会按照书本上写的来，我们现在遇到的情况，应该比一般的伥鬼要更加复杂，甚至于说是有点扑朔迷离了。”
芸苓看着庄行的眸子，安静了下来：“对不起...庄行...你继续说吧。”
庄行点头，指着白鼠肚皮上的“王”字，说道：“这个，你不觉得和老虎额头上的花纹很像吗？”
“这...有什么特别的意义吗？”芸苓面露疑惑。
“实际上，关于你刚才提到的，那个把老虎的头砍下来的，很厉害很厉害的人，她曾经在我家里住过一段时间。”庄行说，“因此我知道一件事情，那个虎妖，它的妖核被挖出来的时候，被野兽啃了一口。”
“妖核是妖怪的力量源泉，也是妖怪身上最有价值的东西之一，有一些御兽的修士，就会用妖核喂养自己的妖兽。”
“所以我猜测，五年前，就是我们眼前的这只白鼠，啃了虎妖的妖核，所以它的肚子上才会长出和老虎相似的花纹。”
“可是仅凭花纹的图案就做出这种推断，会不会太武断了？”芸苓伸手去摸白鼠，但白鼠却一反常态，跑离了她的身旁。
“重点不是图案的模样和相似程度，而是它的出现时间。”庄行说，“你应该也有注意到，这个花纹就是最近才出现在白鼠的肚皮上，恰巧又是花纹出现后的不久，你看到了你的父亲，出现了阴鬼缠身的症状。”
“其次，是今天我在白鼠洞前等你的时候，白鼠忽然来找我了，是它带着我找到了这间屋子来。”
“今天以前，我们基本上没有在村子里面碰过面，我不知道你住在哪里，白鼠生性怕人，也不可能跟着你跑到村子里，记下你的住所，也就是说，它是不认识路的情况下，带着我找到你的。”
“它今天一点都不亲近你，是因为它感觉到你身上有什么东西，而那东西与它有所牵连，它正是靠着这种联系找到你的。”
“因此，我做了一个假设，假设它就是啃了虎妖妖核的那个野兽，就能解释它今天身上所出现的异常了。”
芸苓似乎悟了，说道：“你是说...吃了虎妖妖核的白鼠...感觉到了我身上的伥鬼？”
“就是这个意思。”
庄行点头，对着白鼠招手，将白鼠唤来。
“白鼠除了吃东西的时候，就只有寻找蛇果的那次主动找过我们。”庄行说，“如果你只是单纯的阴鬼缠身，我想，就算它知道了，肯定也不会那么急躁地找到我。”