第一章 莲花
六十年后。空桑历白帝十八年。
云荒大陆上，万籁俱寂。风从海上来，吹向一座高耸入云的白塔。那座塔位于大陆中心的镜湖之上，从帝都伽蓝城拔地而起，高达六万四千尺，仿佛一道白虹凌驾于九霄。
白塔的顶端设有神庙，庙里黑沉沉的没有丝毫灯火。
神庙下三丈处，设有天象台，有天官日夜守望。
子夜之时，天空里有一颗星辰不易觉察地移动了一个微妙的角度——从玑衡里的窥管看去，那颗光芒柔和的星辰正好落在了西北方的分野，和那一颗缺失百年的星辰位置重叠。那是一颗“幽寰”，预示着亡者归来的不祥之星，正落在北斗中“破军”的位置上。
只一瞬，那颗暗淡已久的星辰仿佛忽然间重新焕发出了光芒！
“什么？”苍老的观星者从玑衡旁惊呼着站起，“这、这是……”
是的，目下幽寰还没有真正落在北斗第七星的位置上，然而它的光芒已经照射到了那颗破军星上！按照这个轨迹推算，不出一年，这两颗星辰便能完全重合！
到时候，那就意味着……
“神啊！”须发苍白的值夜天官狂呼着奔去，几度在高高的石阶上跌倒——
“破军！破军再度出现了！”
“亡者复生，天下要大乱了……要大乱了！”
在值夜天官踉跄着离开后，白塔顶上又恢复了往日的寂静。塔顶那一座全云荒最高的神殿里黑沉沉一片，紧闭的门上有着因长年不打开而生出的铜锈和灰尘。许久，只听簌的一声响，一双枯槁的手拂开了帘子。
一束皎洁的月光穿过重重帘幕，照射在帘后苍老的容颜上。那是一个年老的女祭司，头发雪白，眼眸深陷，如两点跳动的幽幽火光。她在这座神庙里静坐修炼已经六十多年，仿佛是听到了天官的惊呼，女祭司从一面水镜前站起身来，拂开重重帷幕，来到窗前，凝望着黑暗里的天和地。
屈指流年，斗转星移。不知不觉，离上次行动已过去六十年。如今是第三个三百年到来之期，破军夺日之相又现。
宿命的轮盘，又要开始转动了吗？
看着占星者踉跄远去的背影，空桑的女祭司在黑暗荒凉的神庙内微微苦笑：就算天官把观察到的这个噩耗禀告圣听，空桑皇帝又会有什么反应呢？说不定，还是会如同以前那样斥之为蛊惑人心的妄言吧？
毕竟空桑光明王朝开创已经九百年了，这样不祥的天象出现了不止一次，每次天官都会跑到帝君面前，叩首流血，用恐惧至极的语言描述着上天即将降临的灾祸：
破军复苏，天下大乱，血流漂杵，苍生涂炭。
当第一次出现这种不祥的天象时，正是光明王朝开创后第五十九年，光华皇帝真岚已经去世，在位的是第二任皇帝西恭帝慕容朔望。
当时的天官鉴深甚至不惜用人头担保，血谏帝君必须采取行动，否则，千年前冰族入侵的亡国之难便要重演。听到德高望重的天官鉴深发出那样严厉的警告，空桑上下为之震撼，西恭帝立刻下令六部藩王齐聚帝都伽蓝城，陈兵百万于狷之原的迷墙下，严防沧流冰族从西海上重返大陆，整个云荒大陆开始了新一轮备战。
然而，在预言中“大天灾”到来的那一日，却什么都没有发生。
幽寰在移到破军位置之前忽然消失了，夜幕深沉，那一颗象征着杀戮灾难的破军星依旧暗淡，毫无爆发的迹象。而云荒大地上一切如旧，毫无异常。
枕戈待旦的军士们大哗，朝野舆论也刮起了一阵风暴，所有人都有了被愚弄的感觉。鉴深无法解释自己的谬误，在狂乱和羞愤之中一头撞向玑衡，血溅占星台，在不解和震惊之中履行了自己的诺言。
这一场风波过后的第十一年，西恭帝驾崩。
然而，事情并未就此结束。随之而来的九百年里，每隔六十年，这种奇特而不祥的天象都会出现在天宇。不过令人欣慰的是，无论天官和占星者多么危言耸听，每次“灾难”最终都是安然度过，并未发生任何令人不安的事。冰族还是被驱逐在西海上，破军依旧暗淡无光，空桑人主宰的云荒依旧繁荣兴旺。
已经九百年了……到了如今，上至皇帝，下至百姓，有谁还会相信这种虚妄的预言呢？就算值夜天官跑到皇帝面前去进言，只怕也得不到什么重视吧？
苍老的女祭司嘴角露出一丝苦笑，然而，这片大地上的芸芸众生并不知道，当这个耸人听闻的故事被传了九百年后，这一次，狼恐怕真的要来了。
黑夜里更漏迢迢，隐约传来一声叹息：
“岁逢破军出，帝都血流红。”
“看吧，如果这次我们六个扛不住，那么，云荒的大灾祸就真的要降临了……”
当星辰在九天上重影时，天地的尽头也有人叹息了一声。
从极冰渊位于北方苍茫海的尽头。不同于其他六海，这片海是凝固不流动的，大片的冰壳覆盖了海面，只在冰川缝隙之间才可以看到一线深湛的海水，蓝到发黑，隐隐透出一种森冷的静谧，仿佛藏在大地深处的眼眸。
从极冰渊是三界寒冷的中心，和南方碧落海底鬼神渊的地火熔岩正好形成云荒的阴阳两极——水从地心涌出，却比冰更冷，足以冻僵一切生物，甚至连鸟都无法飞渡这片大海，因为一旦在茫茫大海上落下休息，爪子便会被冻结在浮冰上。
这是一片不属于人世的净土，如传说中的“归墟”一样不可踏足。
云破月出，皎洁的光芒洒遍海面的巨大冰川，映照得整个从极冰渊仿佛琉璃世界。无数冰山在风里随着潜流缓缓移动，千奇百怪，好像巨大的鱼类在水面下逡巡时露出的鳍。
然而，在这样寸草不生、飞鸟不渡的极寒之地，冰凌中却映照出一个人的脸庞。
“又到时候了吗？”有人抬头仰望天宇，默默算计着什么，眼里露出了隐隐的担忧——那是一个鲛人，白衣蓝发，双瞳湛碧如深海，映照在琉璃般晶莹的冰山里，宛如雪月辉光。在这样寒冷的地方，他开口说话时居然没有一丝热气吐出，仿佛他的呼吸比冰更冷。
他坐在一块巨大的浮冰上，在北海上不知漂浮了多久，有半身都被层层冰封。冰海之上有人在弹琴，泠泠彻彻，一声声如天上传来。
六十年前那一场追杀尚在眼前，那些女子死前的眼神、魔愤怒的咆哮、飞溅的鲜血还未曾在他脑海里消灭，然而转眼便又是一个轮回。命运之轮重新转动，新的牺牲者又重新出现——他们六个人，又要再度从天涯海角前来聚首了。
只是……自己的手，还要反复地染上多少次鲜血呢？
那个人听了半晌，不觉又微微叹息了一声。叹息声刚落，只听扑棱棱的一声，有什么从半空飞落，停在他的肩上。定睛看去，却是一只洁白的鹤。奇怪的是那只飞过冰海的鸟儿竟然丝毫不觉得寒冷，在他肩上跳了一下，然后啪的一声掉到他的掌心，再也不动。
那是一只纸折成的飞鸟，居然自行飞过了苍茫海来到了这里！
“到得这样快？”那个人低语，伸手拆开了它。
那张纸展开后大概一尺见方，上面印着淡淡的凤尾罗水印，依稀还带有女子的芬芳气息，正是百年来他所熟悉的。如惯例，纸上密密麻麻写了几行字，分别是不同的姓名、年龄、目前居所等信息。
他默默看了一遍，手指一撮，一团幽幽的蓝色火苗从指尖燃起，转瞬将纸化为灰烬。如往日一样，他并没有回信，然而眼里却有些疑惑的神情——
这次信上的名字只有六个，比往年少了一个。
纸鹤飞过后，这片北海又恢复到了只有冰山冷月的沉寂。北极星高高悬挂在海面上，指引着天宇最北的方向，而其下的北斗七星却光芒暗淡。那个人望着七星里那空缺了一处的位置，若有所思，又到了三百年爆发一次的时候了吗？
该走了！他猛地抬手撑住了冰面，一跃而起。只听一声裂响，封住他的冰转瞬层层碎裂。他毫不犹豫地飞身跃下冰川，投向了一条深不见底的裂缝。
在他跃入冰海中时，那一缕雪里传来的曲声仿佛微微顿了一顿。
厚厚冰层覆盖下的大海，水底酷寒，足以让一切生灵失去温度。
他却仿佛一条银色的鱼，悄无声息地在冰海里游弋，蓝色的长发在凛冽的水里散开，如同一匹优美而诡异无比的绸缎在深海里飘曳。
没有人潜入过从极冰渊的海底，所以，也从未有人见到过如此奇景。
在这个世上最寒冷的深渊里，层层浮冰之下，居然封冻着一列列巨大的骸骨！那些灰白色的骨骼沉没在深海的最底下，大到不可思议，几乎每块都有一百丈长，整整齐齐地排布着，仿佛海底一座森然而庞大的城市，让掉落其中的人显得微小如芥子。
这，便是传说中的“龙冢”。
龙是七海的主宰，也是海国鲛人们供奉的神灵。传说中，龙神和上古传说中“云浮城”里的神族们诞生于同一时代。它万年一换形，遗下巨大的骸骨，每当大限来临，便会悄然离开尘世，去到天尽头一个神秘的处所，静静等待下一轮转生。
那个地方，位于从极冰渊的海底，被称为龙冢。
龙的遗骸是极其珍贵的、不属于人世的宝物。
传说中，龙牙可以制成绝世的利剑，鳞可以制成坚固的金甲，甚至它的每个骨节里都藏有价值连城的明珠，一颗足以买下半个叶城。那样的传说，令成功闯入过帝王谷皇帝寝陵的盗宝者都为之疯狂，几代人远赴北海，想要寻找传说中的龙冢。
然而，从来没有一个人能活着回来。
此刻，这个人却在巨大的森然骸骨中潜游，自由自在。他的双足在跃入水中的瞬间悄然合拢，深蓝色的鳍从足尖和双腿两侧悄然展开，薄如蝉翼。宛如一缕轻得没有质量的游魂，他转瞬已经深入水下数百丈，连一口气都没有换过。
鲛人跃入深海，一直穿过那些高大如林的巨龙骨骼，来到了龙冢的中心。每条龙在死时都把头颅朝向了同一个方向，仿佛在守望着什么。
尸骸的中心是一座玉石高台，台基雕刻精美，上有盘龙云海，吞吐着宝珠。高台四角伸出玉石龙首，拱卫着正中的一个神龛，透明的神龛里供奉着一颗青色的琉璃宝珠，正闪着瑰丽无比的光芒——那种光芒映照着海底的墓地，使那些高大的骸骨都染上了一层青色，显得肃穆而诡秘。
鲛人潜游到了神龛前，合起双手微微一礼，碧光在他脸上幽明不定。
那正是传说中的纯青琉璃如意珠，龙神的宝珠。
和天地间那些普通的生灵不同，龙族寿命无尽，并拥有“完全转生”的能力，能够连绵不断地继承生生世世的力量和记忆，每次更换的只是形体。亘古以来，每任的龙神都与如意珠形影不离，只有在濒死换形时才会将它暂时吐出，将自身精魂注入其中保存，等转生后便立即吞回体内，从而继承前一世的一切，将所有的智慧和力量不断累积。
此刻，在高台的下方，有一条巨大的龙静静躺在水底。
那条龙是活着的。金鳞闪烁，躯体逶迤数百里，呼出的气息在水底回旋，仿佛一阵小小的旋风。然而，它的呼吸却是时断时续，接近枯竭。
那是一条垂死的龙，在这里静静等待转生已经一百多年。
这一世的龙神已经存在了九千多年。八千年前，它为了守护海国，曾经和云荒大陆上的星尊大帝血战。九百年前，它又带领着族人逃脱陆上人的奴役，回归碧落海。
然而，即便是这样深受爱戴的神灵，也须面对万年一换形的大限。
那个鲛人礼敬如意珠完毕，便转身走过去，恭谨地将手按在金色的鳞片上，屈膝对那庞然大物禀告：“龙神，原谅我打扰了您的长眠。”
海底忽然出现了一阵悠远的低吟。龙似乎暂时醒了，满身金鳞翕动开合，水底仿佛有千万星辰浮动。随着龙的呻吟辗转，整个海水都在微微荡漾，隐隐有沸腾的迹象。它的每片金鳞足足有十丈方圆，大得如同一面墙壁，光可鉴人。然而奇怪的是，那面“墙”上却出现了无数细小的裂痕，似在由内而外一寸寸地碎裂，是崩溃的前兆。
“龙神，很痛苦吧？云浮城中的天人尚有五衰，龙族亦无法摆脱。”那个人低声祷告，“不久您就能从这个衰朽的躯壳里解脱，获得新生。但在这个过程里，为了子民，请您尽量忍受。因为您只要一怒便能令七海翻腾，覆灭国家。”
他的声音有奇异的魔力，仿佛可以和神灵沟通。
垂死的蛟龙渐渐恢复了平静，不再挣扎，只有沉重迟缓的呼吸声响彻海底，仿佛旋风来了又去。金鳞破裂，龙血流入海水里，奇怪的是却并不弥漫，反而凝结成如同珠子一样的殷红颗粒，铮然掉落在冰冷的海底。
“龙神，”那个人低声，“时辰又到了，同伴们在召唤我——”
他对着龙神抬起左手，掌心里骤然出现了一个金色的命轮！
那个命轮浮凸在他苍白得几乎透明的手心上，不知道是文上去的还是画上去的，栩栩如生。那个纯金色的命轮共分六格，中心镶嵌着蓝色的宝石，从皮肤下透出四射的光芒，居然在那个人的掌心活了一样缓缓转动！
看到那个光轮，垂死的龙神陡然睁开了眼睛！
“龙，您看，命轮已经重新开始转动了，”那个人低声禀告，“我必须去到那里，和同伴联手遏制破军，否则云荒将会陷入大乱。”
一个声音从神龛上的如意珠里发出，低沉悠远，响彻了整个龙冢。
“尽管去吧……千年之前，云荒之命运便与海国息息相关。九百年大限到来之日，世当有王者兴，更有大难起。沧海横流之时，尔等更需相互守望，共守命轮。”
“多谢龙神准许。”鲛人单膝下跪，将手按在龙鳞上，低声说，“接下来就让暗鳕陪伴您吧，我会在一年后回到这里，一定赶在您尚未开始换形之前归位。”
龙微微颔首，将眼睛闭起，很快又陷入了沉寂。
“告退了。”他低声，足尖一点，从万丈深的海底浮出，宛如一道轻烟般飞速上升。
他无声无息地浮出海面，头顶正是原先静坐的那一块巨大浮冰。从裂缝里仰头看去，在那琉璃一样透明的百尺坚冰中心，居然封冻着一把黑色的剑！
那个人从冰冷的大海里掠出，凌空一招手，仿佛听到了召唤，咔嚓一声，长剑竟然瞬间破冰，一跃而出！坚冰片片碎裂，化为漫天流星洒落北海。仿佛和主人阔别已久，那把剑一经入手，立刻吞吐出一道白色的剑芒。剑为黑色，古朴洗练，大巧不工，显然是上古的神物。
挺拔的剑脊上还刻有四句铭文：
长剑辟天，以镇乾坤。
星辰万古，唯我独尊！
“辟天，好久不见。”那个人轻轻抬手抚摩着剑脊，看着剑柄上镶嵌着的一颗淡紫色明珠，忽然抬起手腕，低下头，轻轻将冰冷的嘴唇印在那颗珠子上——
“紫烟，我们也好久不见了……又是六十年，该走了。”
忽然间，伴随着一声裂帛般的划弦，曲声戛然停止，将他从沉思里惊醒。
那个人抬起眼——远处的大海上，浮动着另外一座晶莹的冰山。在水晶一样剔透的冰上，居然有一朵洁白的莲花。花大如轮，层叠重瓣，盛开后直径足足有一丈，花瓣如白玉，花心如黄金，笼罩在一层淡淡的雾里，仿佛琼台仙葩，瑞气万千。
在那朵华美的莲花下，竟然趺坐着一个女子。
她面色宁静安详，坐在冰雪之上，手里抱着七弦琴，一袭红衣宛如跳跃的火——那是这一片极北冰渊里，一片苍白中唯一鲜活的色彩。
莲花下坐着的，是海国的红衣女祭司——暗鳕。
自从先任女祭司碧去世后，暗鳕便从碧落海千里迢迢来到了从极冰渊，成为龙冢守护者，独自在冰川之上、莲花之旁守着这片净土。
她已经在这里待了一百多年，从未离开过一步，每日只是反复弹奏着同样的曲子。甚至每次见到她时，连弹琴的姿势和衣服皱褶都和以前一模一样，仿佛一尊活着的还在呼吸的雕像。唯一改变的，似乎只有她身边的玄冰龙莲。
每隔十年，便缓缓展开一瓣。
这种巨大的莲花是从极冰渊才有的、极其珍贵的圣物，盛开在没有任何外人可以到达的龙冢之上，晶莹剔透，柔静多姿。在它盛开的方圆十丈之内，夏不惧炎日，冬不惧酷寒，有如沐春风般的祥和。
这种神奇莲花一共有一百片花瓣，一千年才开放一次，花期却短暂如流星。在完全绽放后的一个时辰之内，它便会如同冰雪一样消融，化成柔亮纯洁的水，滴落在大海深处，重新化为虚无。传说在它最后一瓣展开之前，如果用流光川上出产的玉石琢成玉壶，便可以接住这朵融化成水的冰莲。
若有人能收集到那种圣水，喝下去便可以返老还童，并延寿千年。
然而，鲛人的生命也不过只有一千年，这天地间，从没有人真的见过玄冰龙莲开放的那一瞬——又有谁真的会用毕生的时间，去等待一朵花开？
如果真的有，或许，也只有历代的海国红衣女祭司。因为，在这个时间都会被冻结的地方，只有她们的生命在默默地消逝。
他看着暗鳕，止不住默默叹息了一声：她也真是忍得。
九百年前的先代女祭司——碧，和先代海皇炎汐一样，原本是重建海国的两大元勋之一。然而这位传奇的女子在带领族人回到碧落海后，却选择了在这里孤独终老。族人暗地里说，碧是一直无法放下那个在战争里被她割舍的爱人，所以，在获得自由后也无法解脱，只能远赴极北的冰海，在莲花下静坐冥想，以求得内心的安宁平静。
然而，暗鳕身为族里最美的女子，出身显赫，玉颜锦绣，为什么偏偏也选择了将自己禁锢在这里，生生将最好的年华烧成了灰烬？
仿佛觉察到了他遥远的注视，莲花下的女子抬起眸子看着他，微微低首一礼，终于开口了，声音如风送浮冰：“殿下又要走了吗？”
他无声地颔首：“龙神就拜托你了。”
“好。”她微微一笑，没有再说什么，只是重新低下头去，自顾自地弹奏起了冰雕的七弦竖琴。蓝发飘逸如缎，手指洁白如玉，在冰弦上竟隐隐透明。
他听出她弹奏的是一曲《天上谣》，便知道她已经在和他告别。在过去的数百年里，每次当他要短暂地离开时，她都会弹奏这一曲来为他送行。