云未思不是没有想过帮长明分担狐毒, 但先前无论他如何动作，狐毒就像依附在长明身上，如影随形, 挥之不去，用尽办法也无法消除。
现在却不同了，对方内息如同一块极能吸水的布, 将所有灌注的灵力悉数吸收过去, 与此同时，手背上狐毒发作时所闪烁的璨丽莹光, 也在一点点变淡。
变淡意味着狐毒正在被压制，虽然没有消失, 但被狐毒缠身的痛苦也会跟着减弱。
黑云迷雾散尽，公子无影无踪，头顶变幻风云也逐渐散去，层云之后，曙光隐约可见。
一夜阴霾，竟是快要天亮了。
寻常百姓并不知道他们在鬼门关门口走了一遭差点死得不明不白, 只觉漫天雾气散尽, 寒冰融化, 积雪烁烁，仿佛山穷水尽之后迎来天日重开山河壮丽，所有人额手称庆喜极而泣, 客栈内萍水相逢的人见了都能露出欣喜的笑容, 商贾则庆幸这下子总算可以启程上路了，他们被困在这里好几日，虽然没有路途颠簸，却担惊受怕, 远比行走还要更累心，此番见雪停天晴，二话不说便喊了人要离开，一时间熙熙攘攘，颇为热闹。
虽然镇上这次出了不少人命，甚至还有整个商队差点全军覆没的，是逝者已矣，生者却还要继续活下去，许多人担惊受怕以为自己也会折在这里，却在太阳出来的这一刻迎来希望，发现自己死里逃生，只怕往后他们宁可绕道，也不想再路过这里了。
但在红萝镇一角，此处多为破落房屋，久无人住，也罕有人迹，一场激战过后，满地狼藉，更是分辨不出原先的模样。
云未思前脚赶到，江离与姚望年等人后脚也到了，但两人心心念念的当面对质，却扑了个空。
“那人呢？！”
“落梅走了。”
长明似乎知道江离不愿承认对方身份，先一步点出来。
江离微微一震，沉默片刻：“道友如何确定就是他？”
长明：“我与他半生为敌，因六合烛天阵而入局，追逐寻找，眼看就要有个了结了。”
除了云未思，江离等人都不明白九方长明这句话是何意。
此刻的他们，即便察知自己师尊身上的端倪，姚望年也仅仅是为了自己的死亡质问师尊，而江离，也只是为了给自己的大师兄讨一个公道，他们即便有再大的怀疑，也不会想到自己将会因此死于非命，魂飞魄散不得解脱，连带迟碧江与整个万象宫也被卷进去，天下混沌，生机混乱。
江离虽然听不大明白，但他能感觉到长明对自己与姚望年都没有敌意。
大宗师的气度便是不必言语也能令人心悦诚服，九方长明这个名字虽然此刻还藉藉无名，但世间不乏隐士高人，不肯依附门派，宁可作为散修闲云野鹤，江离下意识将两人归结为那一类了。
姚望年却比他要谨慎多疑，他审视九方长明与云未思，冷冷质问：“你们想借我们的手，杀落梅？”
“如果没有我们的出现，姚望年会死。他死后，红萝镇上所有事情，都会变成他的污名。”
“弃徒，鬼修，隐姓埋名，这些身份都会为他套上牢不可破的枷锁，而落梅真人会成为大义灭亲的典范，江宗主你是相信自己的师尊，还是往日翻脸多年不见的大师兄？”
“聚魂珠已成，姚望年会成为这颗聚魂珠里最耀眼的那份力量，但一颗聚魂珠无法满足落梅的需求，他在闭关修炼上遇到至关紧要的难题，他发现自己修为固然冠绝世间，凌驾天下修士之上，却永远无法突破最后那一层关卡，达到飞升成仙的境界，甚至因此走火入魔，差点殒命。”
云未思娓娓道来，江离的脸色却一变再变。
直到对方停顿，他不由追问：“后来呢？”
“后来，他在万神山发现上古封印的深渊裂缝，并与之取得联系，从那一刻起，落梅就已经不是万剑仙宗的宗主，他做的所有事情，都是为了实现真正飞升的愿望，万剑仙宗只是他实现目的的垫脚石。”
“但他飞升失败，寿元已尽，为今之计，只有一个办法，那就是夺舍重生。普通人的躯壳于他而言没有半分用处，只有权柄在握，修为深厚，且与他同宗同源之人，方能满足他的需求。天下之大，又上哪去找符合如此多要求的人？”
莫说江离与姚望年不再打断云未思，就连迟碧江，也似乎猜到了什么，呼吸急促，面色苍白，她不想听，却忍住打断对方的念头，紧紧咬住嘴唇。
“姚望年已经死了，不符合他的要求，放眼整个万剑仙宗，就只有一个人，能够承载落梅的希望。”
云未思望着江离，后者没有急于反驳或怒斥。
江离似乎陷入沉思或出神，久久不言。
无声的静默伴随雪后余风，刮过矮墙残垣，也刮过每个人心上。
长明咳嗽几声，弯腰将被倒塌房屋压在下面的阿容抱起，她在方才的变故中失去寄身躯壳，变回原本皮毛黯淡的灰色小狐狸，小狐狸奄奄一息，被长明收入袖中，那里有个乾坤袋，周可以的神魂也在里面栖息。
即便变成狐狸，阿容也称不上好看，相比起来，不远处的白色狐狸，才更符合人们心目中可以修炼承认的美貌。白狐狸与灰狐狸一样，身上皮毛血污块块结团，不同的是白狐狸已经死了，唯独神魂在脑壳上微微发光，不甘离去。
在画扇短暂的一生里曾有过雄心壮志，她曾想过带领狐族走出更远，为此不惜与落梅交易，但绝对力量的压制带来的绝不是她自以为是的平等，而是彻底的毁灭，在落梅心目中，万剑仙宗与爱徒皆为可以牺牲的代价，更何况是小小狐精。
云未思伸手，虚空收紧，画扇的神魂立时化为清风被他纳入掌中，光华流转，变成一颗小小的魂珠。
他没忘记江离说过的话，想解长明身上的狐毒，须以狐狸为药引，佐以冰雪草和龙足鼎。
“他，就算夺舍江离，也做不了什么。我这师弟，天分没我高，心性也不够坚韧，万剑仙宗固然宗门势力庞大，也没到一手遮天的地步，能做得了什么？”
姚望年忽然出声，谁也看不清面具下他是什么表情。
他像是在给云未思二人解释，也更像是在说服自己。
“他可以设下一个骗局，告诉天下修士，他将在万神山筑阵，彻底封印住松动的裂缝，防止妖魔逃逸，但实际上，那场筑阵注定失败，有人牺牲，有人背锅，大拿宗师因此凋敝，死的死，失踪的失踪，即便侥幸未死，也察觉异样而自惜其身，袖手旁观不肯。”
云未思说出这句话时，过往回忆在眼前一一浮现，他忽然发现一些过去很少深究的细节。
九方长明曾经问过，为何他重回人世之后，天下宗门纷繁林立，却始终未能像从前那样人才辈出，不说别的，神霄仙府作为道门乃至天下举足轻重的宗门之一，也曾出过许多大宗师，但自万神山一役后，宗主付东园神隐一般，不再露面，便是偶见神霄仙府弟子，也大多修为并不出色，唯一堪称优秀的，怕是只有先前与他们并肩作战的何青墨了。
以付东园的聪明，怎会这么多年都没察觉万剑仙宗的异样？他只不过是自知万神山一役之后，落梅其势已成，又有万象宫和妖魔助其一臂之力，单凭他一人一宗，很难与之抗衡，即便能对抗，也要付出巨大的代价，付东园惜身惜力，宁可冷眼旁观，低调半隐，也不肯当那个出头鸟。
再有佛门二宗，万莲佛地与庆云禅院，前者早与落梅达成合作，后者忙于扩展世俗影响，无形之间落梅等于将半个佛门也收入囊中。
其它各宗各家，无非各自为政，天南地北，在长达数十年的时间里，落梅步步为营，想要将其逐个击破，并不困难。