舒伯特收回视线，重新聚焦于眼前的老者身上：
“您是说，答案在北海神秘之地？”
他显然并不是第一次听到这个名词。
北海“神秘之地”，这个名词曾无数次出现在所谓“赫密特博士精神异常诊断报告”中，传为笑谈。
“是的。”老者郑重道，“不过，我也已经记不得它在哪里了，我对那儿只有一点模糊的记忆。”
他试图形容这种模糊记忆的端倪：
“天光晴朗，温度惬意，美轮美奂的建筑，就像建立在乌托邦的神秘王国。”
“我此生从未见过如此惬意的去处，哪怕是灾变前的世界，我也不曾见识过。”
说到这儿，他脸上闪过憧憬的神态。
然而下一秒，他话锋一转：
“但我却从那里带回了灾难。”
“万事皆有根源。只有回到灾难的源头，我们才有办法弄清灾难，解决灾难，一定要回去。”
老者脸上逐渐流露出病态痴迷的表情。
舒伯特不动声色地咽了咽口水，蹙眉追问道：
“原谅我是个粗人，还是想不明白，你说你取缔了赫密特博士的身份，扮演他，与年轻版的自己展开学术交流，并且引导你自己走上了强烈痴迷异变的危险道路……”
“这些虽然很难让人相信，但我都可以尝试理解，唯一我不懂的是，你是怎么去到那地方，又是怎么回来的？这个可从没听你说过。”
舒伯特凑近老者，仔细凝注在那双偶尔木讷、偶尔疯癫的眼睛，试图从中窥探出某种荒诞的真相。
“我不知道，不记得了。”
同样的答案，没有更多惊喜。
舒伯特轻叹着揉了揉额角：
“那很难办……我不能为了你那一句荒诞的提议，就调动大量兵力和你一起赌博。”
“可我真的不记得了，没有半句虚言。”
老者的双手局促地交握在一起揉搓，表情痛苦又无助：
“这是唯一的方法，你一定要帮我去到那神秘之地！一定得帮我，人类不该就此灭亡……”
“人们是腐坏了，但腐坏并不意味着终结，消亡才是！腐坏可以被治愈，但消亡就意味着什么都没有了……”
“舒伯特，这是我的错，是我的错！”
老者越说越激动，他忽然起身双手握住舒伯特宽厚的肩膀，把他的恐惧一并传递了过去：
“请你帮帮我，不要让我再酿成大错！”
“我已经杀了我自己，我杀了很多人，还有……不，我得回去，必须马上！！”
他的举动令舒伯特的亲信们大惊失措！
“住手！”
“放开总指挥官大人！！”
几道身影纷纷冲将过来，三下两下便将老者按压在床上，舒伯特则表情沉凝地整理着衣襟。
但被压制住的老者仍然以一副单薄的身躯，在身强力壮的副官手下奋力挣扎，泪水滑落他苍老僵硬的面庞：
“再不去就来不及了……”
舒伯特看着对方，表情惊讶而震撼。
他仿佛看到了某种已不可避免的灾难，正如涛涛浪潮呼啸而来！
但他已没别的办法。
作为北海军事壁垒的最高指挥官，他必须对整个军队负责，对各国有生力量负责。他无法以这种荒诞的理由调动军队，将有限宝贵的战斗资源投注在看不到前景的任务上去。
“我们走。”舒伯特一声令下。
“不！别走，指挥官大人……舒伯特！你会后悔的！！”
便是在此刻，屋内灯光倏然熄灭！
老者的哀求声落下的过程中，几声短促的闷哼接连，屋中再次恢复宁静。
“怎么回事？”舒伯特威严的声音在屋中响起。
老者的喘息声仍在病床的方向持续。
但另一个略显年轻、但极为沉稳的声音自屋中响起，回答了总指挥官舒伯特的问题：
“不好意思，你有必要慎重考虑下他的建议。”
随着话音落下，舒伯特头顶灯光忽闪，屋内恢复了原有的明亮。
他下意识地看向那说话声传来的方向。
……
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错字瑕疵先更后改。
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(本章完)', ')')