('\t\t\t此时，时已近午。有小丫环来请穆佑轩回去吃饭。穆佑轩请云泽洋一起去前厅吃饭，云泽洋却说：“这么冷的天，我不耐烦走来走去的，你让人把饭送过来，我二人小酌一番，岂不是好？”穆佑轩果然打发小丫环，把江家兄弟送过去，让厨房把自己的饭菜送到金雪。
两人进屋坐下后，云泽洋对穆佑轩说：“你看人的眼光大的长进。两个孩子虽然是庄户人家的子弟，但大的聪明坚毅，小的机灵可爱，都是可塑之材。”穆佑轩说：“其实我更看中江浩的妹妹，那小姑娘竟然让人有看不透的感觉，可惜是女孩子。”
没多久，小丫环送过来了酒饭，说：“这盘糖醋藕片和鹌鹑莲藕汤，是桔子姑娘亲手做的，给云先生下酒。穆佑轩不由地说：“真是个势利的小丫头，她的兄弟刚拜了师，这不，马屁就拍上来了。上次我吃她一碗酸辣面，她差点就用目光杀了我。”
云泽洋有些惊讶了，说：“居然有不怕你的小姑娘，还被你如此看重，这可是稀罕事儿。我一定要见见这位帼国英雄。”穆佑轩的脸有些发黑，顿了一顿才说：“我是一个带兵打仗的粗人，被女子怕很奇怪吗？桔子姑娘算得上是一个奇女子，倒是未必能看得上，你这样一个，只会在肚子里做文章的伪善之徒。”
云泽洋佯怒道：“我那是足智多谋。你去把那小姑娘叫来，我才不相信，一个小小女孩会有多重的心机。”穆佑轩摇头说：“也不是说她有多少阅历。我只是觉得她有让人惊异的天赋和直觉。”他夹起一片藕片接着说：“就算不说以前的种种事情，只说这个冬季能挖出新鲜莲藕，你以前可听说过？”
云泽洋奇怪地问：“我正要问你此事，难道这藕不是你庄子上的出品？我还想提醒你，可以送往京城一些。”云泽洋此次来长宁镇可不仅仅开办族学的。他主要还是受定远侯所托，来帮穆佑轩经营，定远侯府的退身之路的。穆佑轩点头说：“这是桔子姑娘送过来的，说是家里还能出，近千斤的产量，我已经全都定了下来，只要莲藕全部挖齐，我就运往京城。”
金雪园里穆佑轩一边喝酒，一边向云泽洋介绍，遇到桔子后的种种事情。饭厅里，桔子吃完中饭后，就向婉儿告辞了。一方面，回去后，要尽快安排人明天挖藕，另一方面，桔子也不太放心江常安。他今天会去给张氏送藕，不知道会遇到什么事情。婉儿知道桔子有事要办，也不强留，只是叮嘱有空的时候一定要过来住几天。
桔子一进沿山村，就觉得气氛不对，有热心的人对江浩喊：“江二家的大郎，你奶家里闹起来了，你还不去看看？”桔子只觉得眼角直跳，让李多银直接把驴车，赶到江德财家门前。只见江德财家门口，围了一圈的人。桔子让李多银赶着驴车，先把江泽带回李家，自己和江浩从人缝中挤了进去。
桔子走进堂屋就看到，不仅几乎所有的江家人都在，屋里还坐着里长李亦溪，和村里几个有威望的老人。江常安和宁氏都站着，头发和衣服有几分散乱，低着头不说话。屋里只有张氏高一声，低一声地叫骂声。
桔子走到宁氏身边，悄声地问她：“娘，你没事吧？”宁氏抬头看了桔子一眼，摇了摇头没有说话。桔子见宁氏的脸红红的，上面还有几道细细的血痕，似乎是挨了打，心里的火气一下子就腾了起来。她看向江德财，大声地问：“爷，你们这是要干什么？”
张氏听到桔子说话，立即接过话去，说：“死丫头，你总算回来了，快把卖藕的钱拿出来，那可不是你一个人的。”桔子没理张氏，依旧看着江德财说：“爷，你也认为那些藕不是我家的吗？”江德财的脸色阴沉得万害，对桔子说：“咱家的池塘从买来，里面就种着荷花，却从不没挖过藕，那些莲藕可不是分到你家后才长出来的。”
桔子气得想发笑，说：“爷，我家分出的时候，已经过了秋收的时候，去年打下来的粮食，却没分给我家多少。爷当时是说山地的产出，不管有多少都是我家的。现在池塘里的产出值钱的莲藕，爷说的话就不算数了？”江德财黝黑的脸上有些泛红，却不肯说这些莲藕是桔子家的话。
江山这时走过来接口说：“桔子妹妹，不是爷奶想要你家的莲藕。只是池塘里既然挖出莲藕了，你又带到镇上去卖了钱，你总应该孝敬爷奶一点吧。爷奶虽然跟我爹住在一起，可总不能你家天天大鱼大肉的，让爷奶成天吃不起点好东西吧。我听说小浩和小泽开春都要上学堂，这不孝的名声，恐怕他们也背不起的。”
桔子心里打了突，这也是桔子一直忍让张氏的原因之一。江浩、江泽要是一直务农经商，哪怕张氏在沿山村，嚷遍了江常安不孝，也没有关系，毕竟实际如何，大家都看在眼里。但如果江浩、江泽将来要科举出身，步上仕途的话，就不能和不孝有一点挂阁。桔子看着隐隐露着得意笑容的江山，木着脸说：“莲藕我没有卖，都送人了。”
张氏抓起桌子子上的一只粗瓷大碗，向桔子扔了过来，骂道：“你这个满嘴谎话的死丫头，那么多莲藕都送人了，谁家有那么大的肚子？今天你不把卖莲藕的钱拿出来，我决不会放过你的。”桔子忙侧身躲开，大碗擦着桔子的额头飞过来，撞到门框上，摔成几瓣。
江浩把桔子拉过去，仔细看了看桔子的额头，上面有一道红印子，好在没有破皮。他把桔子档在身后，说：“奶，莲藕真的都送人了。是送到穆府去了。去年如果不是穆府的帮助，我家连冬天的口粮都没有。穆府是大户人家，我们没什么可以报答人家的。昨天挖出的那一点藕，都送到穆府也不够人家吃几顿的。”
李亦溪听说莲藕进了穆府，赶紧出来打园场，说：“既然都送到穆府了，就算了。听说江常安家里买的几亩地，都是穆府赏的钱。送几斤莲藕也是应该的。大家就不要再计较这些过去的事情了。”张氏对穆府也是畏惧的，不再说话了，只是恶狠狠地瞪着桔子。
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