('\t\t\t梅子听江山说，常兴真会拿一百两银子来娶她，真的害怕了。她大叫到：“不行，我不能嫁给她。我喜欢的是穆二公子，我这就去追他，把耳环还给他。”江常顺这会儿才说：“山儿，别再吓唬你妹妹了。常兴又没分家，手里哪有一百两银子。常家老头是个精明的，不可能出这份彩礼的。我们等两天再说。”
常兴头昏脑涨地回到青凌村，在院子里转了半天圈，到底没敢找父亲常怀远，说梅子要一百两银子，才能成亲的事儿。他半天也没想出办法来，只觉得头越来越痛，干脆回屋埋头大睡。常兴的大嫂正在屋里做衣服，隔着窗子，看见常兴在正屋门前徘徊。她对常兴的大哥常喜说：“我们的五弟妹可是个厉害角色，这还没成亲了，就已经把五弟折腾得没了精气神了。”
常喜叹了口气说：“爹当初说江德财是个老实人，江山又是读书人，才给五弟定了这份亲。当初看着还不错，可是那个江常顺夫妻，实在不是个好打交道的人。他们连自己的亲兄弟都容不下，也不知道能教出什么样的女儿来。好在咱家的兄弟都还和睦，弟妹年龄也小，嫁过来总好调教的。”
常大嫂笑道：“哪有你这样当人大哥的，弟妹还没进门呢，就算计着教训人家。”常喜说：“我这不是也没有办法。听说，弟妹因为长得好，家里宠得厉害，家事什么的都不拿手。到时候，你这个做嫂子的可要好好教教她。不然，可就苦了五弟了。”
常大嫂啐道：“呸，你五弟娶个天仙样的美人回家，天天给人家当牛作马，也是愿意的。你把事情都推给了我，到时候，你们兄弟享福，我就里外不是人了。”说完，她收起手上的针线，说：“五弟看着实在没有精神，也不知道中饭吃了没有。我不放心，去看看。”说着就往外走。
常大嫂嫁过来的时候，常兴还小，才七八岁。常大嫂几乎把他当儿子养的，现在看他情绪不对，越想越不放心，找个借口去看看他。常喜笑嘻嘻地看着，常大嫂去敲常兴的门。妻子的贤惠让他心里十分慰贴。常大嫂敲了半天门，不见常兴回应，更是担心。她直接推门进去，却常兴和衣躺在床上，一床被子胡乱地捂在脑袋上。
常大嫂走过去，一边拉开被子，一边说：“你多大的人了，怎么还像个孩子。要是累了，就正经睡一觉，这大夏天的，你家这么捂着被子，也不嫌热。”等常大嫂把被子拉开，才发现常兴仰躺在床上，泪流满面。常大嫂大吃一惊，叫到：“五弟，你怎么哭了，发生了什么事儿？”
常喜正在屋里，笑吟吟地看着妻子尽大嫂的职责，突然听到妻子的叫声，忙赶到常兴的房间里。他也被常兴满脸的泪水吓了一跳。常兴虽然是家里最小的弟弟，也是一向要强的。常喜印象之中，常兴好象十五岁之后，就没哭过了。他走过去，拉着常兴的手说：“五弟，男子汉大丈夫，不作兴流眼泪的。你有什么难处，有大哥呢。”
常兴看着常喜的脸，问他：“大哥，我是不是很没用，连自己心爱的姑娘都保护不好。”常大嫂有些吃惊地问：“是梅子出事儿了，她怎么了？”常兴说：“梅子说，她家还要一百两银子的彩礼，我们才能成亲。要不然，就让咱家退亲。”常喜吃惊地说：“这不可能。一百两，也太离谱了。江德财不是那种人，是梅子自己要的吧。”
常兴生气地挣开常喜的手，说：“梅子才不是那种人呢。你都没看见梅子哭得有多伤心，她一定是认为我们的亲事不成了，才这么伤心的。不行，我不能让她这么伤心。我一定要想办法弄到一百两银子。”常喜也沉下脸来，对常兴说：“你冷静一点。我们跟江家定婚期的时候，江家还没提加彩礼的事情。现在怎么会这么突然，江家是出了什么事儿吗？再说，我们提亲时，江家已经收了二十两彩礼钱，现在他们没道理再收第二次彩礼钱。”
常兴喃喃地说：“可是，几个嫂子后来也都加钱的。”“咱们这里是有这个风俗。”常喜耐心地说：“其实，不算是加的彩礼前，只能说是婚礼前，给女方的一份添妆。一般都是一二两银子的事儿，最多也不会超过五两的。现在江家要一百两银子，明明是想毁婚，还想要我们提出，好吞没我们的彩礼。这不是小事儿，要跟爹说，你跟我一起去见爹吧。”