('\t\t\t小张氏见梅子哭了，才想起来，梅子还不知道这次相亲的事儿。她赶紧从怀里摸出一块脏兮兮的手绢，递给梅子，说：“乖女儿，你先别哭。是娘不好，忘记告诉你了。你被县令吴大人看中了。”梅子还来不及腹诽她娘，这么重要的事儿都能忘记。她就被“吴大人”三个字击晕了头。
吴大人来沿山村的时候，梅子远远地看到过。吴大人相貌不算差，但却两眼混浊，头发花白，看起来至少有五十岁了。梅子说什么也没想到，小张氏会把她嫁给一个同她父亲差不多大的人。梅子摇了摇头，一脸希冀地对小张氏说：“娘，你没说清楚，是不是？吴大人是替他儿子来相亲的吧。”
小张氏失声笑道：“梅子，你想什么呢？吴大人还没儿子呢。就指着你替他生个儿子呢。我可告诉你，成亲之后，你什么都别管，专心替吴大人生儿子。只要有了儿子，他家那个原配，也越不过你去。”梅子再也压不下自己的声音，尖叫起来：“什么？他家还有原配？”
这时，江山刚同吴守信告辞，由马师爷送了出来。站在楼梯口，马师爷先看了一眼，杯盘儿郎藉的桌面，对看了看梅子愤怒地有些扭曲的小脸，冷冷地对江山说：“你没告诉她，她只是来说妾的吗？”江山觉得自己快被这母女俩给气昏了。他陪着笑，对马师爷说：“我父母那里都乐意的。小姑娘家，总有些不切实际的想法。哪能由着她们？”
马师爷点了点头，说：“你们心里有数就好。另外，平日，到云来阁来的人，不少都是有身份的人。你们教女儿的话，最好回家去教。你妹妹要是丢了吴大人的脸，你可别怪我不给你面子。”江山自知理亏，忙点头说：“是。我这就把她们带回去。”
江山回到桌边的时候，看到小张氏，正拿手去捂梅子的嘴，警告她说：“你别嚷这么大声，吴大人没准还在楼上呢？”江山沉着脸，对小张氏说：“娘，你放开她。她要是再嚷嚷，惹得吴大人也退亲的话。我就卖了她。得了钱买个颜色好的姑娘，去给吴大人陪罪。”
小张氏和梅子都被他，语气中的阴冷给吓着了。江山见两个人不闹腾了，说：“有事儿回家再说，跟我回家。”说完，当先走了出去。小张氏见他走到酒楼门口了，才拉着梅子匆匆忙忙跟了上去。县城里有赶脚的骡车，江山叫了一辆，带着小张氏和梅子直接回沿山村。
一路上，几次梅子要提起话头，江山都冷冷地说：“回家再说。”到了家里，江山直接把梅子拉到自己房间里，对她说：“我给你在县里找了人家。男方是当官的，荣华富贵样样都有。你还有什么不满意的。”梅子鼓起勇气问：“娘说，你帮我定了吴县令，是不是真的？”
江山点头说：“是真的。吴县令是一县父母，有什么不好吗？”梅子大叫道：“当然不好。他家里有老婆。”江山说：“有老婆怎么了？你只是个乡下丫头，要找有权有势的，嫁过去就享福，就不能样样都顾全了。你要是那么不愿意做妾，当初为什么还要缠着穆公子。既然你宁愿做小，也要找家世好的，我也依了你的心愿了。你还不愿意了。你要是不愿意，人家送金簪的时候，你就该拒绝。娘往你头上插的时候，你不是了没说不要吗？”
梅子张口结舌地说：“那不是，那不是……”她想说，那是因为她被那个高大尚的酒楼，和金灿灿的簪子给迷昏了眼。可这句话，她又实在说不出口。她结巴了半天，才说：“他都那么大年纪了。”江山冷笑道：“他年纪是大了点。你也不小了。跟常家退亲后，咱家一个提前的都没有。翻过年，你就十八了，都是老姑娘了。你还敢嫌弃别人年纪大。”
梅子被说得脸色发青，红着眼睛低下了头。她不甘心地说：“可吴大人看起来比爹还老。”江山深吸了一口气，柔声道：“吴大人才四十多，他就是看着年龄大了点。我知道你喜欢年轻，相貌好的。可是，相貌也不能当饭吃。咱家不过是普通农户，年轻相貌好的庄稼汉，你又不愿意。吴大人能看中你，你应该高兴才对。他是因为没有儿子才要纳妾的。你进了门，等生下儿子以后，吴大人的家产，就都是你和你儿子的。这是你的机会呀。”
梅子的脸色一阵红，一阵白的。她的脑子里，一会儿是自己穿着绫罗绸缎，使奴唤婢地当了官太太；一会儿又是吴大人那张暗黄色的老脸，凑到自己面前。她拿不定主意了。江山又淡淡地说：“你嫁过去之后，我就是平安县的主薄了。你就是又是官家妹妹，又是官家太太。沿山村的女孩们拍马也赶不上你。”