三月份送走婉儿的时候，桔子情不自禁地哭了一场。桔子原来不太理解，古人为什么对写送别的诗词那么感兴趣。在送婉儿走的时候，才发现自己真的非常舍不得。在这个交通不便的古代，这一别，以后就未必能见得到了。就算是书信，一年也只能写几封。
送走了婉儿，桔子只蔫了几天。花露水火爆的销售情况，又让桔子满血复活。桔子又精神抖擞地研究出，七八种香型的花露水。与花露水的热销同时，桔子的蒸馏酒，也出现在了珍味馆的饭桌上。蒸馏酒一开始，并不太受欢迎。蒸馏酒太烈，跟大楚朝酒文化，所要求的那种绵软、醇香的酒文化并不相符。它的价钱也太高，真正会喜欢烈酒的辣口的味道的人，大多数喝不起。
桔子也没想过，能用蒸馏酒赚多少钱。这种酒太费粮食，在这个粮食产量不高的时代，也不可能普及蒸馏酒的。珍味馆里的蒸馏酒，严格来说，只是配制花露水淘汰下来的。桔子把它放到珍味馆，也只是替珍味馆增加点特色，打打名声罢了。
让桔子没想到的是，经过一冬天的酝酿。马建基的建筑队真正发展了起来。桔子所发明的火炕，大受欢迎。她又给马建基讲了火墙、地龙的原理。马建基正好接了，一个县里大户人家的建房工程的时候。他就把火墙和地龙用了上去。火炕、火墙和地龙立刻风靡不上个平安县，连大兴府都有人，请马建基帮忙改造房子。
马建基干脆让窑厂的杨东家，又开了一个窑洞，专门烧建火炕、火墙和地龙的的三砖头。建筑队和窑厂的规模都扩大了，桔子正好把灾民们多出来的劳力消化掉。
等到荷花盛开的时候，云泽洋又住到了桔子家。这次却没有婉儿随行了。婉儿走了之后，桔子去穆府的次数就少了。她只是隐约听云泽洋说，穆佑轩正想办法请旨，要训练一只新军。这两年，由于天气一年比一年冷。北方边疆的局势也越来越不稳。而边军，在穆佑轩离开之后，就越发糜烂了。穆佑轩想训练一只少而精的机动部队，好能应对万一出现的状况。
当然，在奏折上，穆佑轩只能称，长宁镇的码头日益繁荣。而不断涌来的灾民，使治安情况不容乐观，他要训练一只自卫队，来维持治安。大楚朝对兵权的管理是极严格的，就算是一只护卫，穆佑轩也不能自作主张的招收，必须要请圣旨的。好在现在秦王和定远侯的处境要好得多。要不然，穆佑轩就算是有心，也不敢做这种涉及兵权犯忌晦的事儿。
荷塘里的荷花，因为是第二年种，开得更盛了。荷塘边又成了，学子们旅游聚会的地方。荷塘的名气越来越大，来的人也比去年多得多了。就算家里有了关嫂，家里的事情也比去年多了。宁氏想在从沿山村请两个小媳妇来帮忙。但是老周说，小东子跟他提过两次，丁千里想把女儿送过来，当丫环。
宁氏觉得宋青的年龄实在有点小，帮不上桔子多少忙。丁彩如果能过来，现在能帮家里做事儿，以后跟着桔子，年龄也正好。桔子却觉得丁千里的心思有点太活了，但她对丁千里暂时不打离开的主意，也是喜闻乐见的。
她特意跑了一趟煤场，找到丁千里，对他说：“我能理解你为儿女所做的一些小动作。现在你想把丁彩送到我这里当丫环，也是为了女儿好。但我却不能就这么收了丁彩。如果收一个总算计着，要赎身出去的丫环，我还不如花钱再买一个。所以，如果你真想让丁彩跟着我，那就让丁建也一起来把。等家里这阵子忙过了，就让他给我哥当书童。”
给主家少爷当书童，对奴仆来说，也是极好的出路了。丁千里想要给儿子女儿赎身，也是不想他们长大了，也跟自己一样，替主人冒着风险挖煤窑。丁千里大喜之下，就要答应。桔子对拦住他的话，说：“你要想清楚了。如果不进我家主宅，等你教出了徒弟，我就会把你还会秦东家。到时候，我会给你一份足够赎身的工钱。但如果我收了你的儿子女儿，我们的约定就不算数了。”
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