吴守信没有卖梅子，却不是因为脸面问题。他现在已经是白衣，而且以后也不能再入官场。一穷二白之下，卖个小妾，在他看来，也不当一回事儿了。但是官场上讲究，做人留一线。只要不是死仇，总要给对方一线生路的。这是因为大家在维护仕子阶层共同的利益同时，也给自己留下退路。
吴守信并不怕江山。但是江浩前程远大，他怕有一天，江浩想起这个堂姐，被他转卖。就算是为了自己的脸面，也饶不了他。何况，梅子也病得气息奄奄，早就不复以往的美貌。吴守信就当送个顺水人情，把梅子送了回来。江常顺在吴守信那里碰了一鼻子灰，只好找江山给他出头。但那时，江山的新靠山王修领，此时也因为鲁王的事焦头烂额。
吴守信也算是受到鲁王牵连。此时，江山更是不敢去落井下石，只怕王修领等人会兔死狐悲，拿他出气。江山只是拿了几两银子，让江常顺给梅子请个郎中，把江常顺给打发了。小张氏心疼女儿，逼着江常顺用那些银子，去大兴府请了一个名气大的郎中过来。
可是梅子到底没挺过来。被抬回家里，只半个月就魂归地府。梅子的丧事，江常安夫妻都去了。梅子到底是他们看着长大的孩子。现在她年纪这么轻就去了。就算是她曾经做过一些对不起江常安一家的事儿，也是人死帐消了，江常安夫妻还是送了一份很厚的丧仪。
小张氏一向把梅子当成心尖肉来疼的。如今梅子死的冤枉，她伤心之下，少了顾忌。在哭灵的时候，就把梅子这些年的遭遇哭骂出来，也算是出了一口气。宁氏原来以为，梅子嫁给吴守信，就算是受些气，总能够衣食无缺。听了小张氏的哭诉，才知道，梅子在吴守信家，后面几个月的日子，居然连饭都吃不上。
江常顺一家在沿山村也是风光的，儿子江山任是主薄，女儿梅子又嫁到县令家。小张氏的哭诉也让沿山村的村民，看到这份风光背后，不堪入目的一块。村民大多数不知道，大户人家的妾室也会被如此对待。梅子成了反面教材，让沿山村的村民大多数都下了决心，自己家的女儿就算是嫁给乞丐，也不能给大户人家做小。嫁给乞丐起码一碗饭能分着吃。
怎么也不能像梅子这样，一家人锦衣玉食的，扔下她一个生病的小妾，吃一碗冷粥都要受气。所以宁氏听说，江山又要让桃子去官宦人家做妾，就奇怪小张氏怎么会同意。
江峰苦笑着说：“到知府家里做小，倒也罢了。如果命够硬，能生下一儿半女，将来还能指望儿女。可是付知府的小儿子只剩下一口气了，是要讨桃子过去冲喜。”宁氏皱着眉头说：“冲喜啊。那你们有没有打听过，付家小儿子的病情如何？”江峰想起江山做的事，就有些压不住火，说：“我大哥还说，付家的小儿子病得不重。幸亏我特意到大兴府去跑了一趟。那小子已经请遍了大兴府的名医，都说付家这个小儿子，现在只是在熬日子，根本就没救了。我大哥这是把桃子嫁了一个死人。”
宁氏愣了一愣，说：“那你大哥……”大楚朝有冲喜的习俗。但是大多数是男方病重，娶妻冲喜是为了增加男方，活下来的几率。要是男方真的药石无效了，要想冲喜，这愿意的女家就很难找了。江峰有些烦燥地说：“也不知道，我大哥是怎么想的。他明明跟王奎那么好，现在却想要巴结付知道。大家都知道，付知府和王同知不对付。他这样两边讨好，肯定是两边都不得好的。”
桔子一愣，心说：“这江山还真是个机灵的。可惜人品太差，手段卑劣，要不然还真是个人才。”江峰在长宁镇这边消息闭塞。桔子在京城可是知道。鲁王和宁王自从上次冬衣事件后，就一件被关在府里禁足。原本大家还在观望。当初秦王也是被禁足思过的。现在，他已经是皇上最看中的儿子。
皇上春秋鼎盛，谁也不知道，鲁王和宁王有没有翻身的那一天。可是，这几年一直在打仗，眼见着秦王借着这场战争，收拢了朝中的权力。皇上倒显出了倦政的姿态，交给秦王办的差使越来越多，秦王已然是一个隐形的太子。朝中官员开始渐渐向秦王靠拢。
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