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初冬，身子臃肿的谭秋龄穿上了厚实的冬衣，脖子上围了一圈灰色兔毛围领，脚上的那双鹿皮毛靴子是吴茵送的，穿着正合脚。
梅边搀着大着肚子活动不便的谭秋龄在院子里走了两圈，把她扶来坐下后，就说要出府给她买烤红薯。
这些日子以来，两人寸步不离，吃喝拉撒都是一起的。
见梅边要扔下自己独自出府，谭秋龄拉住他衣角道：“我和你一起去，万一我肚子疼，要生孩子了，你不在身边，我会害怕的。”
谭秋龄与梅边已约好，她生孩子的时候，他要进屋守着她。
她怕。
尤其是肚子一天比一天大，大到夜里她都做噩梦，梦见自己的肚皮撑破了，血流得到处都是。
她不敢想，到生孩子的那天，究竟要闯多少道鬼门关。
“离生产还有几月，小辣椒不会这么快出来，你就在府里等着我，我很快就会回来，不会让你牵挂。”梅边蹲下来，摸着她的脸说道，“你大着肚子不方便去人多的地方，集市上人那么多，要是谁碰着你了，磕着你了，那就不好了。”
谭秋龄不愿意梅边离开半刻，拉着他不放手，忧思他离开半会儿，就是要去春香楼找姑娘。
肚子的月份越来越大，谭秋龄发觉想要满足他，已经有些力不从心了。
他稍加在她身上动一动，她肚子就涨得难受。
肚子上，不知何时长出了一条条难看如西瓜纹的灰色纹理。
梅边没有说过她肚子长丑了，但谭秋龄看着自己的肚子都嫌弃丑。
梅边不知颦眉的谭秋龄在想肚子长褐色纹理的事，还以为是不带她出去，感到委屈了。
他牵过了她的手，说道：“好，你与我一起去买红薯。”
谭秋龄变得非常敏感，针眼大的事都能被她放大。
上次因着什么事，梅边和吴茵嬉笑说了两句话，被谭秋龄看去了，气哭趴在桌上说他与吴茵有私情了，哭闹着要回庄十越的屋子里睡，梅边安慰她许久，折腾了一整夜才把这位小祖宗哄好。
这让梅边现在见着吴茵都是绕道走，生怕再被谭秋龄看到什么，气着了身体，让肚子里的小辣椒有个闪失。
两人携手走出了院子，快到府门的时候，碰上了庄无意与他‘未婚妻’朱里进府，他们后面跟了几个提着木箱搬行李的家丁。
前些日子，朱里的母亲身子不好，联系上朱里速速回国探望，庄无意就与朱里回了西洋，离去的时间与谭秋龄被诊出有喜的时间一致。
这几月都风平浪静，谭秋龄没有听到有关庄无意任何的消息，得知他们是走了，以为他们是不会再回来了。
在谭秋龄就快要忘掉庄无意这个人时，他们就出现了。
庄无意也没想到一回来就能撞见谭秋龄，撞见的还是怀孕挺着大肚子的谭秋龄，他和朱里之前匆匆收拾离开庄府，只告知了庄夫人。
见谭秋龄的最后一面，还是在庄十越的院子里，庄无意那时看她四肢纤瘦，嫩得像荷叶芯，一掐就断。
再见到谭秋龄，晃眼以为是见到了雪地里的熊，脸大了一圈，粗肢虎背。
庄无意表情嘲讽，笑问道：“你们这是上哪儿去？”
谭秋龄看见庄无意的笑就慎得慌，向后退了退，躲在梅边身后，藏住了自己半个身子。
梅边暗暗松开了与谭秋龄牵在一起的手，回答道：“回大少爷的话，秋姑娘想吃烤红薯，这不，领着姑娘去买一个烤红薯解馋。”
“都胖成这样了，还吃？当心在床上压死了那傻子，成了寡妇。”
换成是平日里被庄无意这样说两句，梅边倒也算了，以沉默应万变。
可如今考虑到谭秋龄心思敏感，说不定庄无意的这两句搞得她眼泪连连，烤红薯都不吃了，把肚子里的小辣椒给饿着了。
梅边说道：“秋姑娘今时不同往日，是两张嘴在吃饭，大少爷看见的胖，那都是长在了肚子里的孩子身上，吃的多，孩子才会长得好，等到孩子生下来，秋姑娘就会瘦的。”
庄无意瞧着梅边睁眼说瞎话的本领是愈发见长了。
朱里听不懂他们叽里哇啦在说什么，外头冷，他穿着女装更冷，冻得两颊绯红，他呆不住了，往屋子的方向走去。
庄无意本想还要奚落一番，看见朱里走了，只好跟着走。
拐过一道院墙前，庄无意转头向后看去，见谭秋龄被梅边揽住肩膀在走，梅边的嘴几乎贴在了谭秋龄的耳根上在说话，料想都是说些安慰的软语。
寒风刺眼，庄无意眼睛微眯，褐色的瞳孔闪了闪。
——
等到走出了庄府，谭秋龄快速的心跳都没有恢复平稳。
庄无意知道自己怀孕了，庄无意看见了自己的肚子，谭秋龄扶着涨得发酸的后腰，手心生出了汗。
她对身侧的梅边说道：“今天，我们可不可以回去的晚一些？”
回早了，庄无意找上门就麻烦了
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“怎么了？”
“没怎么，我就是想吃南街的小馄炖。”
梅边道：“那可以把小馄炖买回府里吃，二爷和二少奶奶都等着我回去做饭吃，不能回的太晚了。”
也是，梅边要给庄十越和吴茵做饭吃。
担心谭秋龄会耍小脾气，梅边说道：“要是你喜欢在外面吃，也可以等我做好了饭，伺候二爷和二少奶奶吃下，我再陪你出来吃小馄炖，不过，吃这小馄炖前，你得吃些别的东西填一填肚子。”
谭秋龄：“不了。”
这小馄炖，谭秋龄不大爱吃，随口说吃小馄炖本就是一个借口，想拖延回去的时间。
红薯摊拥了很多人，梅边担忧带谭秋龄过去，会把她挤着了，于是把她带去了可以看见红薯摊不远的一个茶棚下，说道：“你在这里等我。”
凡是梅边能在自己视线范围内，谭秋龄都能接受。
冷风裹着寒气吹来，谭秋龄心疼梅边穿得不多，把脖子上的围领解下。
梅边推脱，被谭秋龄硬塞进他怀里，踮起脚把兔毛围领系在了他的脖子上，说道：“我穿得够厚了，一动就出汗，你多穿些，等烤红薯的时候，别把自个儿凉着了，你病了，二少奶奶就不会让你照顾我了。”
“嗯。”梅边替她搓搓手，朝她手心哈了几口热气，“我很快就回来。”
谭秋龄：“去吧。”
目送梅边离去后，谭秋龄一转头，冷不丁的就被身后靠近的男人吓了一跳。
看清走近的男人是哑巴刘，谭秋龄就想出声呼喊梅边回来。
哑巴刘眼神哀求，呜呜连忙摆手让她别喊，把本就与她保持的距离，又后退了几步，拉的更开了。
哑巴刘拿出准备已久的拨浪鼓，向谭秋龄递去，嘴里咿咿呀呀，示意她收下。
谭秋龄预防着哑巴刘会伤害自己，往梅边离去的方向瞄去，看见梅边伸长个脖子挤进烤红薯摊前，没有往自己这里看。
谭秋龄看了梅边，又去看哑巴刘。
他好像又黑了不少。
大冬天的，哑巴刘穿着一件破烂马甲衫，露出红一坨黑一坨的皮肤，脚下穿了连一双脚趾都在外的破草鞋，一副邋遢穷酸的模样，唯有他手里的拨浪鼓还算干净。
那个拨浪鼓一面印有女童，一面印有男童，谭秋龄好像在哪儿见过，但又忘了在哪儿见过。
吸引人眼球的不是那个拨浪鼓，是哑巴刘手上生出的冻疮，都开裂流脓了，一团乌紫。
谭秋龄看着哑巴刘，双手护在肚子上，对哑巴刘没有好言语：“你上哪儿偷来的拨浪鼓？”
哑巴刘听了这话，顿觉委屈，连连摇头，想要解释自己没偷。
这都是他给人家做短工，靠着每天捡些集市上人家扔掉的烂叶子熬粥喝，一点点存下的银子，为她肚子里未出世的孩子买的。
这拨浪鼓买了有一些时日，为的就是等谭秋龄出府，找机会送给她。
他等了好久好久，终于等到她今天出府了。
她给梅边系围领，他们亲密说话的模样，哑巴刘全都看见了，等到梅边走开，哑巴刘才敢向她走近。
见哑巴刘急得眼睛都红了，想要开口解释又说不出话，谭秋龄心软，眉眼放松。
“我不要你的拨浪鼓，你以后在外面遇上我，不要来找我。”谭秋龄恐吓道，“梅边要是知道你奸污了我，他会杀了你。”
听了这些话，哑巴刘仍是执意要把手中的拨浪鼓送给她。
“我不要。”谭秋龄有些烦了，“我要什么，梅边都会给我买，倒是你，你自己吃饱穿暖都成问题，先把你自己给解决好，不要拿银子去买这闲碎玩意儿。。”
梅边，又是梅边。
红豆喜欢梅边，谭秋龄也喜欢梅边，哑巴刘知道自己比不上相貌堂堂的梅边，但听到谭秋龄提梅边，心里一顿悲戚。
哑巴刘想道，他梅边不过是进了庄府当下人，靠着二少爷庄十越活得像个人样，换成梅边承受了自己这样的命运，那现在挤在红薯摊前给谭秋龄买红薯的人就是自己了。
哑巴刘从破裤兜里捧出一堆碎银子，向谭秋龄走近，要把所挣的银子全都给谭秋龄，想以此换取她对自己高看一眼。
以前他把银子全都给红豆的时候，红豆就会对他好颜相待了。
哑巴刘不奢求谭秋龄能对自己好颜相待，他就想拿这些银子，买她一个拥抱，她那任意都给梅边的拥抱，他想用自己的所有——这一堆碎银子换取。
“你站住！不要靠近我！”谭秋龄被哑巴刘拿银子给自己的举动吓到了。
谁稀罕他的银子。
谭秋龄误会哑巴刘把肚子里的孩子当成是他的了，要拿银子弥补她与孩子。
“哑巴刘，你揣好你的银子，我不要。”谭秋龄后退，手捧着隆起的肚子，说道，“这孩子与你没有任何关系，我怀的是梅边的孩子，你不要打这孩子的主意。”
哑巴刘无
', ' ')('意过问她肚里的孩子是谁的，看她大着肚子，以为怀的是庄十越的孩子。
其实怀的是梅边的孩子，也不会让哑巴刘诧异，两人在院里做了什么事，哑巴刘都记在心里的。
只是谭秋龄这话一说出口，就让哑巴刘眼里升起了希望。
她为什么会说这孩子与自己没有关系？说这话的前提是，怀疑过这孩子会是他的。
之所以怀疑，想必就是他冲动做了糊涂事，没能忍住奸污了她，才怀上了这孩子。
谭秋龄看见哑巴刘忽然变得高兴，眼睛都扑闪扑闪的发亮。
他手舞足蹈把拨浪鼓和所有银子放在了地上，盯着谭秋龄的肚子，做出想去摸的动作，又把手收回去，盯着她肚子痴痴地笑。
谭秋龄看哑巴刘那痴狂样，护住肚子就走，走了两步，就被追上来的哑巴刘往怀里塞上了拨浪鼓与那堆碎银子。
哑巴刘欢欣地跑掉，谭秋龄追不上他，抱着拨浪鼓和沾上泥的银子，扯着嗓子叫哑巴刘回来。
哑巴刘飞快拐进一个巷子里，跑来没影了。
一如他突然出现，现在又忽然不见。
谭秋龄有一刻担心过哑巴刘没了这些银子，会不会饿死街头？想着梅边从前同自己讲过，哑巴刘喜欢春香楼的青楼女子红豆，他会把身上的所有银子都给红豆，博得红豆一笑。
谭秋龄站在原地，有些看不清眼前的风景了。
她不懂，哑巴刘一心喜欢红豆，怎么现在就变心，跑来招惹自己了？
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