如今的地球号已经扩大成一艘长800米，宽200米的长方形飞船。艾文在获得了大眼提供的一些资源后，慢慢制造了一些机器人，途中还在几颗彗星上采集了许多矿石，如今的工业制造能力终于恢复了一些。
在太阳系和比邻星系之间，是一段两光年的空旷星域。地球号正在太阳系到比邻星的最短距离线上。此时艾文和马莲娜并没有返回太阳系奥尔特星云寻找方舟号，星空太过巨大，贸然去也不可能找到他们。最稳妥的方法，是前往比邻星b，并在沿途放置一些探测器，幸运的话，这些探测器能够碰到飞出太阳系的方舟。
不过星际距离动辄以光年计，艾文清楚，即使探测器遇到方舟，再以接力的方式将讯息传到比邻星b，那也需要几个地球年的时间。
如今的地球号经过1个银河年的扩建，空间大了不少。这让两人的生活环境都发生了质的改变，马莲娜在飞船上拥有了一个数百平方米的花园，全息投影可以随时变换周围的环境。这让生活多了很多生机。
经过商量，两人最后决定先前往比邻星b，不能在广阔的星域中找到方舟，至少要为人类先打好前站。下了决定，地球号开始加速，朝着比邻星b的方向。这是一趟长达6个银河系年的旅途，且没有其他路径选择。
人类在很多年前就认识到暗物质的存在，但之后的很长岁月里。从来没有成功的对暗物质进行掌控。据可靠推测暗物质能量占宇宙的比例95%，那必须掌控暗物质，才能进一步了解宇宙。
艾文想要捕捉暗物质。暗物质无处不在，但却看不见摸不着。该从哪里入手呢？
根据人类的知识体系，物质总是以正反能量的方式同时存在。我们能捕捉到物体的正能量，但是那相互依存的反能量要怎么才能把它找出来呢？
他制作了一台高能加速器，让高能电子在虚空中不断的加速旋转，理论上，总会有高能电子碰上反物质电子的情况发生。只要一个高能电子毫无理由的突然湮灭，那就代表这个电子碰上了反物质能量。互相抵消了。
于是这个实验不停的进行，大概1个万分的时间（相当于一个多地球月），就会有一个高能电子失踪，艾文知道，它们碰到了反物质。可是知道归知道，却丝毫无法捕捉。这让他十分无奈。
高能电子依靠磁能进行运动，艾文决定将高能电子的运行轨迹约束成一个完美的圆形，这样如果有一次电子失踪，那就能证明反物质的位置一定在高能电子运行的圆形范围内。这样就实现了将暗物质控制在可预见的范围内。
奇怪的事情发生了，高能电子的旋转一直进行，再没有发生过碰撞。艾文告诉自己，反物质不可能失踪，无法发生碰撞的原因，一定是因为磁场作用，让反物质和高能电子之间产生了某种联系，形成了固定的运行轨迹，从此就再不相遇。
他非常兴奋，这样下去，总有一天，他会抓住这个跟着高能电子屁股转的家伙。
百次，千次，万次，无数次的实验过后，艾文依靠超高速计算机的辅助，终于捕捉到磁力线在强电子运转时，周围有一些异常现象。万事万物都有磁力，要分析出磁力线的微小异常是很难的，如今的地球号飞船正处于两个恒星系之间的相对空白区域，加上光堆积计算机的超级计算能力。才勉强捕捉到这个反物质对磁场的扰动。
终于，在3个银河年的实验后，一颗反物质被强磁束缚住了。暗物质的大门逐渐朝艾文打开。原来大眼说的特殊地方，就是指磁力干扰最少的地方。
反物质的研究继续进行，地球号的飞行已经到了第5个银河年。