('齐国西南 白春湖
两军相持十余天，齐军屡战屡败，形势渐越不利。
西军中两员水师将领见大势已去，于是趁着出营巡视之时，引着兵马投降了张定边，齐军内部军心动摇，力量更加削弱。
明洲得知消息后，又气又恼，下令把抓到的俘虏全部杀掉以泄愤。
汉军陈颂得知后，制止张定边那以暴制暴的建议，随即反其道而行之。下令将俘虏全部送还，并悼死医伤，从内部瓦解齐军士气，大得人心。
齐军内部分崩离析，士气更加低落。
又数日，汉军整军围攻齐军水师，夺取数个小岛，控制周遭水域，逐步蚕食，压缩齐军活动空间，意图将齐军全军围困在此。
汉军中军大帐
陈颂与张定边商议道：“如今齐军主力几乎被咱们兜住了，某以为这明洲定然不会乖乖束手就擒，说不定在憋着什么坏屁呢？”
张定边深以为然：“某在数年前曾与其打过交道，深知其忠烈。杨济道既然安排此人守卫西线，足已看出此人之忠心。
将军，劝降想都不用想。这老小子定然在想着从哪里突围。”
陈颂紧盯舆图：“这老小子也是有两把刷子的，张将军，你熟知水师作战，可有眉目？”
张定边思索良久，缓缓开口：“陈将军，某判断齐军极有可能突围退入子川江。我军应该兵分两路，某率领水师与一部步卒移军湖口，在子川江江南北两岸设置木栅，置大舟火筏于江中。
将军引着一路马步军卒出兵东进，夺取蕲城、兴城，控制子川江上游渡口，堵敌归路，待机歼敌。”
陈颂闻言深思熟虑之后，又安排项生等数人开始引军埋伏，待时而动。
……
齐军东岸大营
临近年关，经过1个多月的对峙，明洲被困湖中，军粮殆尽，计穷力竭。于是召集众将商议之后决定孤注一掷，冒死突围。
腊月二十六日，明洲分派军务，挑选精锐部队，由南湖嘴突围，企图进入子川江退回昌城。
明洲巧用虚张声势之计，将营内多插旗帜，并留下一部胆子大的军卒在营中击鼓，借此吸引汉军注意。
齐军行至西湖口时，汉军伏兵以舟师、火筏四面猛攻，齐军无法前进，复走泾江，又遭项生伏兵阻击，左冲右突，打不开生路。
荒野，齐军大营
明洲看着行军主簿呈交上来的军报，深知现在已经到了生死存亡的关头。
明洲望着湖心，一片茫然，心中充满了焦虑和绝望。战局糜烂至此，明洲深知已经无力再与汉军决战，自己必须要做出一个决定，一个可能关系到全军生死的决定。
明洲吩咐着：“来人，传令众位将军。”