柏洛斯坐在书桌前，桌上摆着关于管理学的书籍，一只手托着下巴，金丝的钢笔左摇右摆，不知道该往哪里落下。听着玛利亚小姐侃侃而谈，讲述着管理学的精奥，柏洛斯有些困倦了，虽然他才刚刚睡醒。
在多利亚王国，学生在课堂上打瞌睡，这是对教师极度的侮辱，出于卡佩家族良好的教育，柏洛斯绝对不允许自己睡着。想到下一节课就是卡普恩大师的剑技课，柏洛斯的烦闷顿时烟消云散，海蓝色的眸子立刻来了精神。
卡普恩大师是多利亚王国著名的剑技大师。据说他能够凭借高超的剑技，跨越力量等阶与强者对战。就连国王的皇家骑士团，也曾聘请他担任剑技老师。
一个月前，安娜聘请了卡普恩大师，原因是再过不久，就是柏洛斯的成人礼。按照卡佩家族的传统，除了要举行柏洛斯的成人礼仪式外，他还必须迎战卡佩家族旁系的三名年轻成员。
作为卡佩家族的嫡系，柏洛斯被他的爷爷，卡佩家族的家主，也是多瑙平原的领主维克托?卡佩要求，必须获取对决的胜利。
过去，为保留卡佩家族嫡系的颜面，旁系都会派出赢弱的年轻一代。但如今的情况有了不同。由于十几年前的一次战争，卡佩家族的嫡系只剩下少数的几支，这就导致了旁系的强盛与嫡系的衰弱。
不知不觉中，旁系已经掌控了卡佩家族过半的力量，成为了不可忽视的力量。也是如此，这次柏洛斯的成人礼，绝不会再像过去那般简单。
有人推测，旁系将在这次成人礼上，宣告对嫡系的全面压制。而那位卡佩家族的家主，维克托?卡佩也清楚此事，他绝对不容许这种事情发生。
但嫡系的力量已经衰弱至此，他也没办法靠自己力挽狂澜。因此，他只能命人四处寻找一流的剑技老师，以求让柏洛斯的实力得到最大的提升。
柏洛斯当然也知道这一切，他想赢得成人礼的对决，但不是为了卡佩家族，而是为了得到爷爷维克托的赞赏。从学习基础剑技到现在，已经有六个年头。
一开始，柏洛斯跟随一名普通的剑技老师学习，后来跟随一名骑士学习战略与指挥。他的天赋不算顶尖，但与普通人相比，却又高出许多。
目前，柏洛斯的等阶是白银阶中级，距离白银阶上级仅是一步之遥。十六岁的白银阶强者，这是普通人不敢想象的。
对大多人来说，白银阶就是他们一生的目标，但即使如此，还有很多人停留在最底层的黑铁阶，无法得到晋级。
铛。铛。铛。
墙上的挂钟敲响，这意味着管理学课程的结束。柏洛斯按耐住兴奋的情绪，从椅子上站起，合上书，朝玛利亚夫人露出愉快的笑脸。
“玛利亚小姐再见！”
……
卡佩城堡的大门前，一队全副武装的佣兵巡视走过。
他们隶属于温格佣兵协会，在接受了卡佩家族的长期雇佣任务后，成为卡佩家族的私人武装。这些佣兵共计两百人，分布在卡佩庄园的各处。有的负责对重要路口的把守，有的负责日常区域的巡视。
一处较为偏僻的关卡，过路的旅人与农夫屈指可数。茂密的树荫遮挡了阳光，清凉的微风徐徐，给人舒适又干爽的感觉。几名佣兵倚靠着树杆，非常闲适地谈着天。
“听说最近总有人走丢，会不会是艾尔斯森林的野兽干的？那些该死的畜牲总是杀不完，维克托大人也该多雇些猎人了。”
“别管这些事情了，你还是先照顾好自己吧。”
“听说少爷的成人礼快到了。”
“是啊。你们说少爷赢得了成人礼的对决吗？”
“怎么赢不了，你见卡佩家族的嫡系输过吗？旁系不会派出强者的。”
“这可不一定，我听一些人说，现在旁系的力量……”
“够了，都闭嘴吧。”树上传来浑厚的嗓音。佣兵们抬头看去，只见一根粗壮的树枝上躺着一个男人。似乎察觉到佣兵们的目光，这个男人索性坐起来，两手一撑，就从树上飞跃下去。
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