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数日之后，前方战报犹如雪花般的送至开封府。
南城校场之内，初夏的炎日已经有些烤人。
但众将和神武卫标营近三万军卒毫无任何怨言，就那般直直的站在校场之上。
刘平驱策战马环视阵前，正脸色凝重的拿着一封战报。
一阵热风吹来，各式军旗鼓动之间，众将皆是心潮澎湃，目光灼灼的看着阵前那道人影。
“吁”刘平一拉缰绳，已是跳下战马，登上了位于高处的点将台。
“昨日来报，流贼十数万人已至河南境内，济源县城顷刻之间便被攻破！”
“大敌当前，我刘平岂能容此等不战而逃之人，将人都带上来！”
刘平大手一挥，已有十几个亲卫押上了几个披头散发之人。
其中一人身上的官袍虽然凌乱，依稀可以看清是绿色的官袍。
“刘大人，求你给小人一条活路吧！”
“流贼势大，实是我等不能阻啊！”
跪在地上的济源千户大声哀嚎，想要博取下方众军卒的同情。
“好一个流贼势大，倘若人人都如你一样，这仗也不用打了，本官直接去找流贼跪地求饶可好？”
刘平脸色阴冷的嘲讽了一句，已是不再看跪着的几人。
虽然刘平早就预料过济源会沦为敌手，可没想到竟会如此之快。
因为这事，也打断了刘平最初的战略规划，丧失了战略主动权。
原本御敌于国门之外的构想，变成了纷飞的泡沫。
所以对于现在跪地求饶的几人，刘平的心中没有任何的同情，只有满满的憎恨之意。
“流贼肆掠怀庆，济源百姓惨遭屠戮，皆因这几人不战而逃，今日，本官便要明正典刑，斩此奸贼为大军祭旗！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
刘平话音刚落，台下便传出了一阵阵的呼喝。
众军卒不住的敲打手中兵甲，似乎在发泄心中之愤慨。
再看跪着那几人，那济源千户毕竟是武官。
虽然也吓的面色苍白，但也不至于当场失态。
而那县令就差的多了，此时身下已经传出一阵恶臭，引得身后亲兵都不住的皱眉。
“斩！”
一声大喝，几颗首级轰然落地，喷射而出的鲜血溅了一地。
“传我军令，全军出发，火速驰援怀庆府！”
“威武！”
斩了几人，刘平已是率先策马出发，神武军近三万人接连跟上。
烟尘弥漫之间，犹如一条滚滚的红色洪流……
怀庆府，地处晋豫两省交界之地，北靠太行山脉，向南拱卫着广阔的河南平原。
境内更是有孟津等黄河渡口，实乃是兵家必争之地。
历史上，李自成败退山海关之时，大顺军便是依靠着怀庆的地势打了场漂亮的反击战。
几百年之后，太平军北伐之军便也是在怀庆府折戟。
林凤祥围攻怀庆五十多日，各种手段齐出，最终也未攻占这座河南重镇，反而是被清兵援兵围攻而败。
李自成出此计策，不可谓不毒辣！
此时，济源县内，狂欢了数日的流贼们还在享受着胜利者的喜悦。
只见一家家百姓的房子被火把点燃，流贼兵卒一家家的搜刮粮食和财货。
可怜这些没了家又没了口粮的百姓，无奈之下只能加入流贼的饥民大军。
这种毁灭性性的劫掠，算是彻底毁掉了一地的基本秩序。
后来流贼席卷天下，每到一地便糜烂一地。
搞的大明的基础生产能力被破坏，十几年的时间便灭亡了。
“掌盘子，这些百姓已经全部加入了饥民大军，咱们又扩充了万人！”
一个亲信来到了王自用身旁，殷勤的献媚道。
“不错，待攻破了怀庆，整个河南唾手可得，到时便派你出去做个统领”
“谢掌盘子大恩！”
亲信眼中欣喜不已，他本是陕西边军的一个普通小兵。
如今眼看着就要当头目了，虽然只是流贼的官。
但权力的滋味，是个人都拒绝不了那种诱惑。
五日之后，流贼大军抵达怀庆府城，望着高近十米的城墙。
王自用挥舞着手中的腰刀，当日便下达了命令。
此刻，明军城内兵力尚不足五千人。
但依靠着怀庆的城防，霎时间是铳矢齐发，打的流民大军是灰头土脸。
而流民军虽然人数众多，但因怀庆地势之险要。
每次攻城最多能派出万人，竟连攻了数日毫无建树。
攻城至最激烈之时，怀庆知府王立以一介文士之身，披挂与登上城的流贼阵战。
当日便身负三刀，但仍是不肯退下城墙半步。
众将士和守城百姓民壮大为惊骇，没想到平日里慈眉善目的知府大人竟也是一条响当当的汉子。
齐心协力之下，又是连挫流贼三次大规模的进攻。
战至夕阳西下，见流贼大军缓缓的退下，一个年轻的明军军卒不由兴奋的大喊：“流贼退了，流贼退了！”
新任不久的怀庆总兵袁之敏终于无力的靠在了城墙边，浑身已是血迹斑斑。
“王大人，不知刘帅大军何时到来?”
“若是流贼再继续进攻，最多七日之间，我等只能以死报国了！”
“袁总兵，刘大人本就对怀庆有大恩，此时必已经在赶来的路上，我等只需再坚持数日，便足够了”
“大不了，本官陪你一同死在这城墙之上，也不负了我这父母官的气节！”
“哈哈哈，王大人说笑了，此战最后的赢家只会是我们”
袁之敏和王立相视一笑，从彼此的眼中都看出了苦涩之意。
很显然，这二人对官军的来援速度都不抱太大的希望。
毕竟二人都是久经官场之人，对于朝廷臃肿制度的“魅力”都是明了的。
可奇迹便在第二日到来了，王立站在城头。
但见怀庆府城南面，已是无数的火红战旗招展。
伴随着压迫感十足的步子声，天际线边缘出现了大股明军人马。
为首一人身穿兽面银纹山文甲，手持一杆虎头湛金大枪，身后披风呼呼作响，不是那刘平又是谁?
“袁总兵，快看啊！”
“是刘帅，真的是刘帅啊！”
袁之敏已经欣喜的站了起来，伸手举起城墙上的“明”字大旗狂呼……
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