('淡泊敬诚殿！
承德行宫的主殿，咸丰来到这里之后，很少用这个殿。
现在，终于用上了。
几百个官员，静寂无声，跪在地上。
表情不能太悲，因为那样不吉利，当然也不能喜，只是凝重。
皇帝乘坐着抬辇进来。
几个太监小心翼翼把皇帝抬到龙椅上，这个时候他甚至已经坐不直了，需要用很多东西放在巨大的龙椅上，才能勉强让他直起身体。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
百官叩拜。
皇帝的手已经抬不起来了，只是手指微微动了动。
大太监王承贵道：“起。”
文武百官站起身来。
面对文武百官，皇帝同样是仿佛有千言万语，却依旧说不出口。
他脑子里面想起了崇祯皇帝说的那句话，朕非亡国之君，但你们众多臣却是亡国之臣。（原话是：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。）
他想了一会儿，且不论他这个皇帝如何。
至少在他眼中，这些臣子还还行。
但眼下，依旧是这个时局。
又能说什么？
自夸，夸不出口。
自损，又不甘心。
唯有挥了挥手，道：“宣旨。”
大太监王承贵接过已经写好的圣旨，大声诵读。
“著派载垣、奕，端华、景寿、肃顺、僧格林沁，匡源、杜翰、荣禄尽心辅弼，赞襄一切政务。”
之前，只是私下说，你们是顾命大臣了。
而这一次是明旨宣发了。
甚至从这一刻起，这九个顾命大臣不但有了名义，还有了权力。
未来十年之内，朝政大臣就交给这九个顾命大臣了。
“宣皇后娘娘，懿皇贵妃娘娘，进殿！”
所有人一愕，为何还有懿贵妃啊？
难道是要当着文武大臣的面，下旨将她殉葬吗？
片刻后，皇后和懿贵妃走了进来。
而且是少有的盛装，只有在祭天等大典时候才穿的衣衫。
皇后和懿贵妃二人，来到龙椅面前跪下。
皇帝指了指前面的盒子，大太监王承贵上前，打开箱子。
拿出里面的御印，并且向众人展示。
御赏！
看完之后，将这个御赏印放回盒子里面，然后小心翼翼放在皇帝的手中。
皇帝竭尽全力，才能捧得住这个盒子。
“皇后，接印！”皇帝道。
皇后钮祜禄氏上前，双手高捧，但立刻发现了皇帝是抬不起来的，所以非常顺巧地把手放在皇帝的手下。
接过了御赏印。
“懿皇贵妃，接印！”皇帝道。
顿时间，群臣惊呆了。
尤其是肃顺等人，不敢置信望着这一幕。
什么意思？
懿贵妃不杀了？不殉葬了？
皇上不是已经拿定了主意了吗？
文武百官也微微一颤。
尤其是站在大殿门口的大太监王德利，只觉得后背一阵阵发凉。
当时软禁懿贵妃的时候，可是他在执行的，而且还亲手拦了懿贵妃。
这……这要命了啊。
大太监王承贵打开盒子，展示御印。
同道堂。
接着，当着文武百官的面，懿贵妃接过了同道堂的御印。
皇帝用尽最后的力气道：“今后所有诏书、圣旨，都要同时盖御赏和同道堂两个御印，方才生效。”
“载垣、端华、肃顺、奕，你们可知否？”
这四个人，还有剩下五个顾命大臣出列，叩首道：“奴才遵旨。”
“臣遵旨！”
皇帝道：“诸位臣工，可知否？”
文武百官跪下叩首道：“臣等遵旨。”
皇帝此举，其实是加大了两个太后的权威。
当时在九江阁，皇帝就问苏曳，是以太后为主，还是以辅政大臣为主。
苏曳说是以太后为主，然后皇帝真的听进去了。
最最重要的事情交代完了。
所有人竖起耳朵，等待皇帝最后的训诫。
应该还有最最重要的训诫，是关于苏曳的。
所有人都知道，在皇帝心目中，第一心腹大患就是苏曳。
临死之前，掌握着最后的大义。
这个大义的威力还是很厉害的，先帝遗诏这四个字，往往都有很大的杀伤力。
因为活人最喜欢拿着死人树旗。
皇帝临死之前在政治名义上给苏曳定性，那就属于另外一种盖棺定论了。
日后新皇帝想要推翻不是不可以，就是有些难度。
皇帝望着群臣的目光，知道他们在等着什么。
他想要说好自为之，但终究什么都没有说出口。
直接挥了挥手。
“退朝！”大太监王承贵大声高呼。
然后，几个太监上前，抬着皇帝离开大殿。
咸丰皇帝最后的朝会结束，给群臣留下的是一个省略号，而不是句号，更不是惊叹号，假如这个世界有标点符号的话。
皇帝回到烟波致爽殿寝宫。
这边大殿的群臣，几乎炸开了锅，但是又不大敢问。
为何懿贵妃不死了？
关键是，这个事情肃顺等人完全没有掌握，这就很不妙了。
杜翰来到肃顺身边低声道：“肃中堂，刚才我仔细瞧过了，恭亲王面色惊骇不似作伪，唯独僧格林沁和荣禄二人，表情比较自然，没有表现出惊骇之色。”
肃顺低声道：“真的？”
杜翰道：“真的，下官全程注视。”
顿时，端华和载垣两人立刻朝杜翰望来敬佩的目光。
还是你厉害啊，这个关键时刻，还能注意到这一点。
杜翰道：“另外还有一点，皇上召我们商议如何铲除苏曳，但是最终都没有说什么计划。”
“想要知道其中内情，关键在于僧格林沁和荣禄。”
接下来，群臣没有一个退走。
因为接下来可能就是皇帝的弥留时刻了，说不定皇帝要最后召见什么人，所以就一直等着。
整整等了好久，皇帝都没有下旨召见。
肃顺直接来到奕身边，低声道：“六爷。”
奕道：“雨亭，如果你是要问那件事情，那我告诉你，我也什么都不知道。”
肃顺低声道：“僧格林沁和荣禄，可能知道。”
奕一愕，他还真没有注意到。
肃顺道：“六爷，这等关键时刻，我们二人可要屏弃成见，团结一心。”
奕道：“我们本来，也就没有什么成见。”
肃顺道：“对，咱都是爱新觉罗的子弟，江山社稷面前，哪有什么成见。”
片刻之后，王承贵来报。
“皇上有旨，宣皇后娘娘，懿皇贵妃，太子殿下觐见。”
顿时，皇后，懿贵妃，太子三人朝着烟波致爽殿走去。
……………………………………
皇帝把皇后，懿贵妃、太子召到寝宫，其实也没有什么要交代的了。
该说的话，都已经说完了。
三个人，就静静地跪在殿内，望着皇帝的身影。
“去外面。”皇帝道。
王承贵道：“皇上，外面有水，有蚊子，凉！”
烟波致爽殿是建在水面上的，此时是夏天，难免有蚊子，而且此时夜里，对于皇帝来说外面有些凉。
“去外面。”皇帝又说了一遍。
几个太监上前，抬着皇帝的躺椅，来到了外面。
前面，就是大湖。
月色，还算皎洁。
威风吹过，波光微澜。
有蚊子，但不知道为何，也不怎么去叮皇帝。
水里有各种虫子的叫声，但更多的是蛙声一片，毕竟现在还勉强算是夏末。
平时觉得吵，此时只觉得生机黯然。
皇帝就静静地躺在躺椅上，身上披着毯子，身体很轻，如同一团枯枝。
盖着毯子，静静看着水面，看着夜空。
仿佛在看，也仿佛没有在看。
殿内，皇后和懿贵妃依旧跪着。
太子年纪太小，终于支撑不住了，于是就趴在皇后的腿上睡着了。
就这样，在是睡非睡，是醒非醒中。
时光流逝。
仿佛很快，猝不及防，月亮在天上，已经斜过去一大片。
又仿佛很慢，迷迷糊糊睡了好几觉，却依旧没有天亮。
好几次，他都觉得这眼睛一闭上，就要彻底睡不醒了。
但还是一次次醒来，一次次睁眼。
他以为脑海会浮过这一生。
如果浮光掠影，闪现他这一辈子短暂而又漫长生涯。
结果，完全没有。
这一生的经历，仿佛都淡忘了。
或许这一生，从头到尾都伴随着痛苦，临死之前也不愿意记起。
什么英法联军杀进北京城，他北狩承德，仅仅只是去年的事情，却仿佛上辈子一样模糊。
又猛地一哆嗦。
再一次睁开眼睛，竟然天亮了。
那，那是东边吗？
太阳升起来了。
皇帝努力睁开眼睛，想要面对升起的朝阳。
此时朝阳不烈，对视之下，却依旧承受不住，满眼光明，满眼通红，视野之内，顿时无物。
皇帝脑海里面终于有了片段。
就是在九江阁中，他和苏曳的记忆片段。
只不过，在脑海内，他终究还是扔出了那个装有烈性炸药的铁球。
他事后一遍又一遍地问自己。
为何当时不扔出那个铁球，为何不选择和苏曳同归于尽。
是因为那样杀不了苏曳，只能把他栽上弑君者的罪名？
还是因为自己怕死，不敢这样粉身碎骨？
又或者不愿意矮化自己，堂堂一国之君，竟然施展这样的手段对付一个臣子，会成为千古笑柄？
又或者，在他脑海深处，还想为这个世界保留最后那一丝可能性？
尽管是他自己完全不想面对的可能性。
不知道。
阳光直接刺入他的眼球，刺入他的脑海。
无尽的光芒，在他的脑海内炸开。
与此同时，在他脑子里面，仿佛上演着另外一种可能性。
他终究引爆了那个铁球。
“轰！”
火光炸开。
光芒和这太阳，一样亮。
皇帝的脑海内，瞬间一片空白。
有没有炸死苏曳，他不知道。
但是，他知道自己，粉身碎骨了。
皇帝用尽最后的力气，想要伸出手。
“苏曳……”
“苏曳……”
“尽人事，听天命……”
皇帝枯瘦的手，刚刚升起三寸，然后就直接垂落。
失去了所有的呼吸。
停止了心跳。
七月初六，咸丰皇帝驾崩。
比起历史上，早了几个月。
大太监王承贵上前，小心翼翼地探了探皇帝的鼻息，接着又按了按他的颈部的脉搏。
然后，他朝着边上的太医院使看去一眼。
太医院使上前，探了探呼吸，摸了摸颈部脉搏，点了点头。
大太监王承贵转过身，朝着皇后三人哭着高呼道：“皇后娘娘，懿皇贵妃娘娘，太子殿下，皇上驾崩了！”
顿时，烟波致爽殿，一片哭声。
接着，淡泊敬诚殿一片哭声。
最后，整个承德行宫，一片哭声！不管是谤是誉，一个时代都结束了。
…………………………
与此同时，英属印度首府加尔各答。
新的印度总督，已经上任了两个多月。
彻底打赢了对华战争后，阿尔伯特亲王等人履行了他的诺言，推举额尔金伯爵成为印度总督。
所以，额尔金伯爵比历史上更早一年，登上了这个位置。
在这里，他仿佛成为了皇帝。
几百万平方公里，上亿民众，都成为了他的子民。
在这里，他尽情地享用着一切。
权力，美酒，女人。
尤其是女人。
他不喜欢清国的女人，大部分都太干瘪了。
印度的女人，尤其是高种姓的女人，不但有白人之美，还有白人没有的神秘感，深邃感。
所以，他每天晚上都换不同的女人。
各种年龄都有。
甚至，他都开始突破禁忌地享乐。
他住在华丽的宫殿之内，这里摆满了他从各国抢来的古董，宝物。
有希腊的，也有中国的。
此时最多的，就是中国的。
在京城，尽管苏曳保住了圆明园和皇宫，但还是有一些皇家园林遭到了劫掠。
离开的时候，运走了不知道多少船的宝贝。
而其中一部分，就摆在他的官邸内。
今天晚上，他要临幸三胞胎。
真的很兴奋。
价值连城的中国古画，就放在床上，上面有斑驳的各种脏印，还有血迹。
没错，他经常在这些古画上临幸不同的女子。
甚至还喜欢用中国的龙袍擦拭他的事后现场。
看着这些宝贝，他的脑海内终于出现出了很多画面。
烧杀抢掠的画面。
无数人死去的画面。
如果不是看到这些从清国抢来的宝贝，他甚至都记不起这些画面了，对清国京城烧杀抢掠，就仿佛是上辈子的事情一般。
他的父亲偷盗了雅典城，他偷盗了清国的京城。
他这一生，刺激的事情太多了，以至于脑海都装不下了。
需要看着这些旧物，才能重新温故而知新。
想起那些烧杀抢夺的画面，他才会渐渐亢奋起来，否则旦旦而伐的他，真的有些起不来了。
片刻后，三个长得一模一样的印度女子走了进来。
“哦，我的天吗？你们真是上天的杰作。”
“看到了吗？周围都是清国的抢来古董和宝物，每一件都非常值钱。”
“接下来，我希望你们的贞洁之血，染红这些虚伪浮夸的字画，染红这些雕像，让这个国度，永远沉浸在女子的便溺和污血之中，永世不得翻身。”
而后，他和三胞胎女子，就在这堆字画、雕像中尽情享乐。
简直到了极致。
然后……
他被巾帕捂住口鼻，一阵诡异的味道，整个人就彻底昏厥了过去。
等到醒来的时候，已经被五花大绑了，塞住了整个嘴巴。
这三个女子，从嘴里扯出来铁丝。
不是普通的铁丝，更像是手工打磨出来的锋利线锯子。
接着，额尔金伯爵眼睁睁地看着自己的要害，活生生被切断了，痛得他整个人灵魂都扭曲了。
接着，他的四肢被切断了。
三胞胎女子，还整整齐齐地摆放在他的面前。
最后，他要流血致死的时候。
切下了他的脑袋。
历史上，这个恶贯满盈的强盗是被雷击而死的，仿佛是天谴。
但这个世界，已经发生了轨迹改变，所以他未必会被雷劈而死。
那么就换一种死法吧，真正的碎尸万段。
此时，总督官邸外面，传来了一阵阵欢呼声。
甚至有人燃放起了焰火。
三个双胞胎姐妹一愕，这才想起了，今天是九夜节。
三个女孩眼眸浮现出回忆。
之前的九夜节，就是他们欢快的时光。那个时候爸爸妈妈，爷爷奶奶都在，哥哥姐姐们也在。
她们可以尽情的欢乐。
但是现在，家里所有人都不在了，都被杀了。
家里的庄园，也被烧了，被抢了。
她们，一无所有。
复仇和怒火，支撑了她们渡过了痛苦训练的三年。
妹妹终究没有忍住，光着脚来到窗户外，打开窗户，看着外面热闹的街景。
看着灯火通明的夜晚。
看着夜空绽放的焰火。
她忍不住欢快地鼓掌，外面沿街的民众看到惊艳美丽的她，挥手欢呼。
女孩也伸手欢呼，满手的血迹。
两个姐姐无奈而又抱怨道：“伱太贪玩了，这么重的活，全部交给我们，你自己却去玩了。”
然后，她们继续用线锯，把额尔金伯爵的躯体，切成了一段又一段。
一开始还在鲜血喷溅，最后索性血都流干了。
外面的焰火结束了，女孩走了回来，拿起一个要害玩意，嫌弃道：“这个脏东西，放在哪里？”
姐姐想了一会儿道：“要不然，塞到他自己嘴里吧。”
“好呀，好呀！”妹妹道。
然后，直接将额尔金伯爵的那玩意塞进他自己嘴里。
觉得没有摆正，又重新塞了一次，额尔金死去的嘴里依旧发出古怪的声音。
三日之后！
额尔金伯爵的尸体被人发现。
直接插在加尔各答城门前的路上，整整分成了十几块。
而且，已经腐烂了，爬满了蛆！
………………………………
皇帝的死讯，席卷南下，非常之快。
沿着海面而下，沿着运河而下，沿着道路而下。
十天后！
终于来到了九江。
寿安公主，寿禧公主，换了衣衫。
换上了白衣。
沈葆桢来到苏曳面前道：“主公，我们要换衣衫吗？”
苏曳想了一会儿道：“所有在职官员，官帽上蒙白布。”
沈葆桢道：“是！”
接着，沈葆桢问道：“那，要降旗吗？”
苏曳道：“九江塔顶的旗杆，龙旗降下一半。”
“是！”
然后，苏曳渐渐登上九江塔。
这里是他和皇帝最后交谈的时候，来到这里当然谈不上缅怀。
透过窗户，朝着外面望去。