('京城，中书省，奏事阁！
陆天丛突然拍案而起……
兵部，张文远一声怒吼，整个兵部皆闻……
监察司，雷正手持官印，整个人瑟瑟发抖……
无数官员同时飞向金殿，面见陛下……
金殿之上，陛下手起，玉案之上的茶杯高高飞起，呛郎一声，摔成碎片……
下方几大高官全都满脸黑线，大气都不敢喘……
陛下缓缓俯身：“人鱼上岸，毁我州衙，杀我州官一百三十余人！整個州府，沦为一座空府！整个西州，已是无主！建国千年，何曾有过此事？朕问你们，列位臣工！这……是……为……何……”
他的声音低沉，一字一顿，但任何人都能听出，这声音中蕴含的怒火，此事，不管涉及到谁，都是诛九族之大罪！
张文远一步踏出：“禀陛下，此事绝对与林苏小儿有关！西州千年无事，他一到西州就出如此大事，必是他勾结人鱼一族，害我儿性命，并杀百官，林氏逆贼，该当千刀万剐！林氏一族，该当满门尽诛！”
林苏？
雷正也是一步踏出：“禀陛下，微臣赞同张大人意见，此事，必定与林苏有关，此子惯用的手段就是勾结异族，祸害人族，陛下当当机立断，将林氏满门尽灭。”
赵勋开口：“林苏其人，昔日勾结妖族青丘狐，今日勾结人鱼族，极有可能！何况他与张大人仇恨颇深，更有杀张纯的动机。”
礼部尚书周运之道：“还有一桩奇事，林苏此去西州是查离府知府任太炎的，离奇的是，西州八府，七个知府被杀，唯有任太炎活得好好的。”
满殿之人全都爆了……
让你查的人，成为唯一没事的人，其余的人，一网打尽！
哪有这么巧的？
胆大妄为！
无法无天！
唯有两人没有反应，其一就是宰相陆天从，其二就是大学士章居正。
章居正甚至眼睛微闭，似乎在睡觉……
陛下阴沉的目光慢慢移了过来，移向章居正：“大学士，众位臣工所言，你认为如何？”
众人目光全都聚集到章居正脸上。
章居正眼睛慢慢睁开：“陛下，请恕臣愚钝，没听明白各位同僚的意思，大家是认为林苏去西州出一趟公差，就该千刀万剐么？如果是这样，监察司雷大人该当先请个罪，林苏去西州，可是奉了你的指令！”
雷正满头苍发无风自动：“章大人你什么意思？下官派他出使西州，可没让他勾结人鱼……”
“可本官觉得，这一切或许是你指使的，否则，他一个小小监察使，怎么可能干出这么大的事情来？”
陛下脸色猛地一沉！
雷正一跳八丈高：“章大人，我敬你是一品大员，但你说话也得讲证据！”
章居正道：“雷大人你居然也知道说话要讲证据，倒是怪事！你们口口声声说林苏勾结异族，证据又在何处？如果他只是奉监察司指令去一趟西州呢？如果这一切只是他倒霉撞上了呢？年关将近，官员远赴苦寒之地公干，你们无凭无据就要抄家灭族，持的是何道？居的是何心？凭想当然就给人定罪，这就是你们这帮大臣的为君分忧？为国分忧？”
这话一说，满殿静音！
不管如何，大苍皇朝还是个讲法度的地方。
没有任何证据的情况下，将一个出门在外公干的官员满门抄斩，说不过去吧？
陛下目光慢慢抬起：“召林苏三日内返京！入殿问话！”
……
西州，离府，任太炎打开房门，静静地看着外面身着官服的林苏。
他的小妾，余姬，深深鞠躬，泪水顺着她的脸庞流下，她也没擦。
人鱼一族，居然重新出了西海！
人鱼一族，再现先祖辉煌！
人鱼灾难，成为永远的过去！
这一切，都因为他！
她不能告诉任何人，她有多么感谢他，她只能用这种方式，表达对他的谢意。
“任大人，我已经接到京城急令，限三日内入宫面君，时间不多了，我的差事，也该办了。”
任太炎托起一个小包裹，双手递到他的面前：“这里面是我的官印，我的官衣，还有我的请罪书。”
“请罪书上怎么说？”
“我任某任职二十年，终究不通政务，无能无才无德，上愧对圣上厚托，下愧对黎民百姓，请辞离府知府一职，永不再入仕途。”
林苏接过这个小包裹，郑重收入囊中，缓缓抬头：“想好了没有？今后去哪里？”
“也许是随着余姬畅游西海，也许是寄情山水田园，别为我担心，我有地方可去。”
“有没有兴趣去海宁？”
任太炎眼睛亮了：“在任时，我每时每刻都想去海宁一趟，如今……”
“去吧，带着余姬一起去！”林苏道：“我在海宁办了一学，名海宁学府，抱山先生等人都在学校执教，如你愿去，学府将再增一大儒！”
任太炎与余姬目光相接，余姬从他眼中看到了点点光芒……
“顺便说一句，海宁那边，我还建了一座水库，下面是百里花园，余姬，你一定会喜欢！”
余姬重重点头：“老爷，去吧！”
任太炎目光抬起：“你赴京面君，将是一场大考，有几成把握？”
“哈哈哈哈……林某平生，怕天怕地就是不怕大考！”
林苏出了离府知府府，前面河边，彩珠莲慢慢回头，她眼中也有一丝晶莹之色：“任知府……真的必须离职？”
林苏轻轻点头。
“其实还有一个办法！那四家乡绅不是首告之人吗？让他们写个认罪书，拿到京城应该也能交差吧……”
林苏轻轻摇头：“保他官职很容易！你说的这个办法就是最好的办法。但是，留下他又如何？他终究是个官场禁忌，与其在官场中被八方排挤、阴谋暗算，离开才是最好的。”
彩珠莲懂了。
西州遭此大劫，罪魁祸首是人鱼。
不管新的官场由谁主导，都会忌惮人鱼，任太炎跟人鱼的关系无法撇清，他在官场根本混不下去。
“任太炎混不下去，那你呢？你怎么办？难道为了保护他们，让那些跟你志同道合的同僚一个个退下去，只留下你一个人，孤军奋战？”
“我不同！”
“你什么地方不同？你是铁打的？”彩珠莲瞪他。
“能吹牛不？”林苏凑了过来。
“不能！”
靠！你这话堵的……
彩珠莲轻轻叹口气：“我知道你是想宽慰我……但我不是傻瓜，你哄不了我的，我知道你面前的路有多难。”
林苏也长长叹口气：“你终于还是知道了！”
彩珠莲心头狂跳：“什么？”
“这次回京，我可能就活不下去了！这一辈子，你可能再也看不到我了……”
彩珠莲泪花滚滚的……
“抱抱吧，仅以此抱致敬西州这番美丽邂逅……”林苏张开双臂，抱向彩珠莲……
彩珠莲原来神魂震荡，似乎啥都忘了，突然，她的眼睛睁开，一根手指点在林苏的额头，挡住了他的怀抱……
“你撒谎！”
“莪没撒谎，我真的很惨，特别惨……”