顾正臣走至桌案后坐了下来，肃然道：“恐怕只有贪官污吏会畏我来吧，顾某是杀人，可手底下没一个冤死鬼！高参政，你手段多，惦记我便将画像交给狱房，他日是不是也会因为担心狱卒唐突，将陛下的画像也交给官吏杂役？”
高晖呵了声：“陛下画像谁敢擅传？顾知府，你将自己与陛下类比是何居心？”
“几个月不见，倒变得口齿伶俐了。”顾正臣看着反打一耙的高晖，下令道：“提高东旭！”
高东旭很快便到堂上，这家伙在外面听着，自然交代内容与高晖一样。
顾正臣并没有继续在这个问题上纠缠下去，而是提审了吕宗艺。
吕宗艺也没想到顾正臣会这么快进入行省衙署，还接管了刑名事宜，面对顾正臣的问题，一一交代，在最后说道：“顾知府，听闻城内蔡家蔡长坤死了，是否为真？”
顾正臣微微点头：“确有此事。”
吕宗艺看了一眼高晖与高东旭，沉声道：“蔡长坤续弦之人乃是高东旭的义妹高雪梅，不知这算不算一条线索。”
顾正臣看向高东旭：“是吗？”
高东旭平和地回道：“是，但这谈不上什么线索吧，城内之人知道的人不在少数。”
顾正臣深深看了看吕宗艺，这个老谋深算的人总不会提一句没任何意义的话，只是看他神态，似是不便多说，便抬手退堂，然后命令刑房之人：“将所有地府鬼借手案的卷宗送来，另外，将物证、命案中尚存的尸体也送至行省衙署！”
“是。”
刑房吏员答应。
顾正臣走向参政宅，陈泰的宅在正北，高晖的宅院居其左，吕宗艺的宅院则居其右。
高晖、陈泰带路。
吕常言将宅院上的封条扯开，推门而入。
顾正臣迈步走了进去，对高晖、陈泰道：“这段时日，我便居住在这里，一应文书可送至书房。”
陈泰、高晖很不满顾正臣下命令的口吻，但无其他法，只好答应。
高晖提醒道：“卧房内有些骇人，顾知府最好还是住在书房内。”
顾正臣摇了摇头：“无妨，几个脚印罢了。”
房门打开。
地上的大脚印依旧可见，只不过干得发黑。
“你们下去吧。”
顾正臣审视了下房内，然后对高晖、陈泰说。
两人也不愿多停留，行礼离开。
顾正臣看向吕常言：“看看房内可有缺少的物件，要查仔细。”
吕常言了然，从门口开始一点点察看。
顾正臣走至窗边，看着地上的脚印，对一旁的萧成道：“看出来不同了吧？”
萧成重重点头：“相对蔡家所见到的脚印，这朝向似乎有些不对。蔡长坤死在门口，蔡长贵手握带血的刀瘫坐在床边，脚印是从床边朝着门口方向。而这里的脚印，却是从这里朝着床边的方向而去，这样看，死的不应该是下人吕初，而应该是吕参政！”
顾正臣笑道：“这是个破绽，很显然，布置与执行出了偏差，可对方依旧采取了动作，可见其自信。”
萧成皱眉：“你的意思是，是有人在暗中布置这一切？”
顾正臣拉开椅子，坐了下来：“世上不见鬼杀人，只有人害人。所有的地府鬼借手案，其实都是人为操纵，只不过打上了鬼与地府的名字，用于扰乱人心、误导调查罢了。说到底，案件的关键不是这脚印，更不是鬼，而是如何完成的凶杀！”
萧成见顾正臣说得认真，只好点头：“想破解凶杀也不容易，像蔡长贵他是在床头，蔡长坤在门口，如此远的距离，不太可能是蔡长贵行凶。更多的人在第一次杀人时，都是愣在当场，最多退后三四步，何况还有证人，证明惨叫声传来时，蔡长贵已经瘫坐在床边。”
顾正臣打了个响指：“除非，真正的凶手当时就在房内，而那惨叫声，是凶手故意制造出来的动静。”
萧成深吸了一口气：“这不太可能吧，惨叫声一传出，蔡长贵的妻子便被惊醒，若有点动静，必然会有所察觉，何况周氏没有听到开窗、开门离开的声音。而且一旦其他人赶来，灯火通明之下，根本就没有藏身之地，岂不是要暴露了？”
顾正臣起身道：“你有没有想过，为何每次作案都是在三更天？”
“三更子时，阴气最重，地府……”
“滚，是因为三更天人都睡了！而且，前日阴天，夜色昏中偏暗。吕宗艺案发当晚是下雨天，同样是昏暗为主，偶有光亮。这意味着，对方既需要人能看到地上的脚印，又不能太过明亮！等所有卷宗来了之后你就会清楚，八起案，绝不会有一起发生在月色皎洁的晚上！”
顾正臣断定道。
吕常言检查完，走向顾正臣：“少了一个茶杯。”
“茶杯？”
顾正臣起身走向圆桌，看着圆桌之上摆放着一个茶壶，茶托里还有四个茶杯，不由看向吕常言：“一壶配四个茶杯，没少吧。”
吕常言伸手，将茶杯一一倒了过来，指了指：“这一套茶杯是吕参政特意找人烧制，身白如玉，且底部留有暗纹。只这一个杯子，虽是白色，底部却无纹路，显然这杯子被人调包了。”
顾正臣拿出手帕，小心翼翼捏着茶杯口观察了下，点了点头，道：“去问问吕参政，有没有摔坏过杯子。”
萧成领命离开，没过多久便返回道：“杯子没有摔换过，事发当晚，吕参政还擦洗过茶杯。”
顾正臣嘴角微动：“如此说来，有人故意拿走了一个茶杯，又担心被人发现，又换了一个近似的。这是——欲盖弥彰！”', '”')