('谨身殿中，朱标看着宋忠递上来的锦衣秘奏，深深的皱起了眉头。
北方士子无一人得中，遂心怀愤慨之心，串联生事，致使民怨沸腾……这件事，他曾经听五弟朱肃提起过。
洪武朝的最后一桩大案，南北榜案！
史载，洪武末年，南北榜案发，北方士子怨气沸腾，会试落第的北方举人因此联名上疏，跑到礼部鸣冤告状，告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方人。而在应天街头上，更有数十名考生沿路喊冤，甚至拦住官员轿子上访告状。
此案，使得刘三吾、白信蹈等一干官员受到牵连，刘三吾被发配西北，出身南方的状元陈安、探花刘仕谔亦判处流放。虽不似四大案那般牵连甚广，但余波却是经久不息。
自此之后，明朝科举分榜有了先例，洪熙元年，更将科举分作南、北、中三卷，自“分榜”之后，明朝官场上的官员关系，座师与门生，乡党关系也呈越演越烈之势，同期中榜的考生，地域之间的亲疏尤其明显。甚至同榜而出的考生间拉帮结派，也渐成常态。
所谓“而今朋党有三途，同榜而出为其一，座主门生为其二，同年而出为其三。”就是如此。
明朝末，万历末期至天启初期令后人诟病的“党争”，朝中分为“齐党”、“楚党”、“浙党”相互攻击，“分榜”制度，这分榜之制，便是其温床之一。
朱标是知道党争之害的，对于南北榜案，他也是持反对的态度。
毕竟历史上老朱处理南北榜案、平息北方士子的方法，是杀鸡儆猴，处理了包括大儒刘三吾等在内的一批官员。
而对于朱标来说，他更愿意用柔和的方式来解决这种问题。而且刘三吾、白信蹈几人也都是没什么过错的大臣。
尤其是刘三吾，乃是继宋濂、刘基之后的又一位新学大儒，其人“为人慷慨，不设城府，至临大节，迄乎不可夺”，在学子之中素有名望，且持身甚正。
说他徇私舞弊，朱标其实是第一个不相信的。
而对于这样的节烈之臣，朱标素来也是爱惜，绝不愿意轻易将其降罪。
但……一来北方士子们的怨忿必须想办法平息，二来，科举考试，只取中北方士子，确实不妥。
北方自南宋时便沦于异族，文风不昌。若比科举，南方本就有着天然的优势。若是科举考试只取中南方士子，长此以往，朝中大臣尽是南人，如此断然是不妥的。
南方发展本就比北方更甚，南方人在朝堂上的势力，也已经强于北方了。大明如今仍是南强北弱，北方一片凋敝，南方却是地主豪强林立，洪武朝时，自己和父皇便始终贯彻压南扶北的政策。
若是任由科举尽取南人，毫无疑问与自己和父皇的方阵相悖。
但……又决不能如历史上那般，公开将科举分出南北两榜，使得南北士子互相对立敌视……
朱标思来想去，为今之计，也只有让刘三吾等主考，主动承认自己“阅卷有私”，以腾出一定的名额，交给北方士子。
由此，来暂时终结此案了。
“陛下，刘老翰林已请入宫中。”太监福安带着刘三吾入殿道。
“老臣刘三吾，见过陛下，陛下圣躬万福。”
刘三吾是一个须发皆白的垂垂老者。他于洪武十八年入仕大明之时，便已经是七十三岁的老人家，如今更是已八十五岁高龄。即便是朱标，早年间当太子之时，也是以师事之的。
而今，见刘三吾颤颤巍巍的想跪下行礼，朱标忙起身下阶，亲自将其扶起：“刘卿家年老德昭，无须行此大礼。”
“来啊，快给刘卿家搬个座位！”
“陛下，礼不可废。”刘三吾仍坚持着行完参拜君王的礼节，而后缓缓起身，谢过了朱标的赐座。
等他坐在了太监们搬来的座椅上，朱标这才放开了搀扶着他的手。
得君王如此礼遇，刘三吾也是心下感动。他对朱标道：“不知陛下召老臣前来，有何见教？”
“若有用得上这具老朽残躯的地方，老臣定不推辞。”
“确有一事，要劳烦刘卿家了。”朱标道。要让刘三吾自毁名声，承认今科取士不公，他倒也有些难以开口。
不过，说话之前，还需先屏退左右……于是朱标摆了摆手，福安会意，带着殿中的侍者以及撰写起居注的史官们走了出去，并拉上了殿门。
朱标稍稍想了想，迂回道：“关于今科取士之事，朕实在烦忧不已。”
“故而特请了卿家前来，为朕解惑啊。”
“取士之事？”刘三吾怔了一怔，旋即坐直了身体，面上的那些感动之色已经收敛起来。
“陛下何出此言，今科取士，并无不妥之处。老臣此前已上书向陛下陈明。”
“些许士子闹事，不过恼羞成怒，无理取闹。他们自己的文章才学不如他人，便无中生有，寻隙滋事。”
“此风断不可涨。陛下没有将他们捕拿下狱，已是仁慈。如今不管他们，也就是了。”
“何来烦忧之说？”
老人家面容严肃，眉头紧紧皱成一个川字。他治学严谨，对于这一科考试的结果自也是问心无愧。
先前朱标让他写奏疏自辩，他自觉自己凭白被那些北方士子给污了名声，心中本就有气。
此时见朱标又提起恩科之事，自然没什么好脸色。
“卿家当真觉得，举试尽取南人，于国有益吗？”朱标提醒道。
“南人虽善文词举试，而北人厚重，比累科所选，北人仅得什一，非公天下之道。”
“且朝中官员本多南人，国子监生员亦多南人。科举若再尽取南人，长此以往，朝中尽为南人。”
“北人心必怀愤，必与朝廷离心离德。只看如今京中的这些北方举子，便可以知道北人心中的怨忿已几乎忍耐不住。”
“国之重在于团结，再如此下去，只怕我大明南北，便要相互敌对排斥，乃至走向分裂……如此，岂是昌盛之道？”
“朕所烦忧的，正是如此啊！”
说完，目光灼灼的看向刘三吾。
朱标已暗示的很明显了，谁料刘三吾竟将脖子一梗，道：“科举乃国家抡才大典，自是该唯才是举。”
“陛下岂可有更改举试结果之心？”
“至于南北分裂，纯属无稽之谈……北人若有能耐，自当奋发图强，来年胜过南方士子就是……”
“卿家此言，就有些过于偏颇了。”朱标皱了皱眉，仍努力维持着面容的和煦，道：“北方久陷异族之手，复归华夏，不过三十余年。”