('\t\t\t高大宽敞却又昏暗的乾清宫。
殿下站满了文武百官，十五岁的太子朱由检和四十五岁的齐王朱长安并肩站在文武百官前列。
皇帝的宝座空着。
魏忠贤出现在宝座前，面向众臣站着。
不过此时他已不再是弯腰垂头的奴才相，而是昂首挺胸背着手，一副傲琚天下、盛气凌人的面孔。
魏忠贤：“圣上有旨，自开春儿起，天下田税由二十五税一定为二十税一，钦此！”
文武百官面面相觑，交头接耳。
太子朱由检怒目而视。
齐王哈欠连连。
魏忠贤：“众卿家可有话说？”
朱由检身后的楚王朱长远突然站出来跪在地上，大呼：“皇上圣明！”
文武百官见状纷纷跪倒在地：“皇上圣明！”
朱由检不肯下跪，齐王一把将他拉下跪倒。
魏忠贤：“退朝！”兀自离去。
文武百官依次退班。
退朝后，朱由检径直向御花园闯去。齐王见状赶忙追了上来。
“太子殿下不回东宫，这是要去哪啊？”
朱由检：“找我父皇！我要让父皇把那个祸国殃民的阉人给千刀万剐了！”
“万万不可，万万不可啊！”齐王说着慌忙看了看四周。
暗处一个小太监听到了他们的谈话，匆匆向御花园跑去。
齐王小声道：“太子殿下千万不要轻举妄动！”
朱由检不理，箭步冲上了御花园大门的台阶，和正出来的魏忠贤撞了个满怀。