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“真是听者伤心，闻着落泪。”桃姨抿了口茶水，“我呢，也是个命苦的，最见不得就是一样命苦的女人。”
“桃姨菩萨心肠。”沈清月笑呵呵的给她捏肩，“清月打眼在秋水镇一看，猜到咱们怡红院做这么大，必然不是没理由的，像桃姨心肠这样好的人，那就该生意红火。”
“这就‘咱们’上了？”桃姨笑着睨了她一眼，“我若不留下你，岂不是显得不通人情？”
“那清月先谢过桃姨收留之恩！”
“得，我再说要赶你走是不成了。亭安，去拟个卖身契出来。”桃姨放下茶杯，唤了声那男子，“不过，咱们先说清楚了，我桃姨不做强迫人的生意，你从前做过妓子，许多规矩不用我再讲吧？我们怡红院可不是清雅之地。”
“清月除了伺候男人，也不会什么清雅之事。”沈清月连忙接话，表明态度。
“行，我瞧着你是个能成器的。”桃姨对她这份乖巧十分满意，“怡红院的规矩，银钱三七收，恩客送的首饰呢，我是向来不过问，你给自己开个价吧。”
“五两。”沈清月毫不犹豫，“银钱我跟桃姨五五分，只有一条要求，清月卖身进来是多少银子，日后想赎身，还得是多少银子，姨姨不可抬价。”
五两银子，在秋水镇足够赎个青楼门面姑娘回去了，依她的姿色来算，开价不高，只是后面的要求。。。。。。桃姨犹豫半晌，“你得在我怡红院待上至少两年，若提前赎身，十两，没得再商量了。”
两年对她来说有点久了，但十两银子，沈清月自信能赚得到，若是两年赚不到十两，那她离开秋水镇也过活不了多久。
“成！就按桃姨说的来。”
二人谈妥，签了卖身契，按完手印。
“你放心，姨姨绝对把你捧成秋水镇的大花魁！”桃姨拍着她的肩膀保证，“小花儿，给清月收拾间屋子，先让她好好歇息。”
“哎，好嘞姨姨。”扎着双髻的小丫头笑着应了一声，边跑边跳着去收拾房间了。
槐彼县
“。。。。说是暂接统帅一职，这接住了还会再扔出去？”陈珃倒了杯茶，“不过，韩笃志是太子爷的人，他出了事儿，殿下您得高兴。”
“我有什么好高兴的，他就是死了，那魏思源该不正眼看我，还是不正眼看我。”青年环胸坐着，茶水未动。
“难道他就瞧得上太子？没坐上那把椅子前，他是谁都瞧不上。”
二人正说着魏思源，茶楼里突然涌入一行十几人，个个身高八尺，着团月图玄衣，佩水云纹弯刀。
见到这熟悉的装扮，尤其是为首那吊梢眉，三白眼的男子，四皇子心里咯噔一声。
“神行卫，庞栖云。”
陈珃自然知晓这号人物，低下头来装作喝茶模样。
“神行卫不好好待在京城，跑到金陵来做什么？”
“我若是知道，魏思源也不会瞧不上我了。”四皇子跟着低头，以手撑脸，意图不被那人发现。
岂料庞栖云目光扫视茶楼一圈，当下认出了企图蒙混过关的四皇子。
“庞栖云见过殿下。”
四皇子神色异常尴尬，咳嗽两声掩饰过去。
“是庞大人啊，真是巧了。”
“殿下怎会在此处？”庞栖云看了看他对面的男子，“这位是？”
陈珃自幼长在金陵，鲜少踏足京城，庞栖云则是朝中近两年的新起之秀，二人或许听闻过彼此，但碰面不识实属正常。
“宁远侯府的世子。”听到他这语气，四皇子就觉得心里头不爽快，没好气儿的答了一句。“庞大人不也在此处？神行卫捉人，怎么捉到了小小槐彼县？”
除了他庞栖云，旁人谁有胆子过问皇子行程？
“见过世子爷。”
“庞大人客气了，快清起。”陈珃可受不起他的礼。
庞栖云是谁？神行卫大都统，皇上的左膀右臂。
“殿下说笑了。”庞栖云神色不苟，“我等乃是奉陛下旨意，接启贤郡王回宫。”
“他倒是比皇子的排场还大。”四皇子一听，忍不住冷嘲热讽，“神行卫都给用上了。”
“殿下慎言。”陈珃低声提醒了一句。
庞栖云装作没听到，“殿下与世子爷既然有事，卑职不打扰二位了。”
说罢，领着神行卫在茶楼转悠一圈就出去了，看样子是在寻人。
待他离开走远，四皇子理了理衣袖。
“不巧被他撞见，咱们的事儿是办不成了，回吧。”
机会难得，陈珃心有不甘，“不若殿下先行，此事我一定代殿下办妥当。”
青楼辰时闭门，酉时迎客，眼下酉时初，怡红院的姑娘们陆续醒转，听闻新来了个妹妹，一个个顾不上梳妆打扮，都围过去凑热闹。
“快看，咱们新来了个妹妹。”
“妹妹叫什么名字？生得真是好看。”
“可不是
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“清月见过诸位姐姐。”沈清月规规矩矩行礼，眼前一群姐妹，年龄在十八九到三十不等，大多姿色中上，各有千秋。
“哎——客气什么，你叫清月？我叫柳月。”穿着桃红掐腰衣裳的女子，伸手去扶她，“既然来了，就都是姐妹。”
“是呀，我们全是托了桃姨的福，才能讨口饭吃，有个遮风避雨的地儿。”另一位身若扶柳，眉眼清秀的女子接话道，“我叫香莲，妹妹你别担心，咱们大家伙儿都会照顾你的。”
柳月和香莲是怡红院年龄最大，资历最长的两位，她们一张口，其余人也跟着叫清月妹妹。
“又在瞎凑什么热闹？”桃姨从外头回来，瞧她们全围在前堂，“不看看什么时辰了，晚上不打算接客了？姨姨我可是只认银子不认人，赚不了银子的，明儿我就把你们撵滚蛋。。。。”
“别怕，姨姨是刀子嘴，豆腐心，这话天天挂嘴边儿，也没见她撵走过谁。”秀玉在她耳边悄声说了一句。
“清月丫头，看到那勾栏台子没有？晚些时候，你站在那儿卖笑就成了。”桃姨指了指二楼，说着从袖中掏出一包糖炒栗子塞给她，“吃饱了，待会儿给姨姨笑得好看点，多赚些银子。”
“多谢姨姨。”沈清月笑着接过那包栗子，去几个姐妹屋子里头窜门，没多大会儿便与她们打成一片。
原来怡红院的姑娘，大半是桃姨捡回来的，好看的，当妓子，不好看的，当端茶送水跑腿儿的。
再看桃姨，但凡长眼睛的，都能看得出她年轻时绝对貌美倾城，沈清月对她越发好奇，觉着自己没来错地儿。
入夜
青楼往来，多是镇上行商之人，也只有这些人，才有闲钱到青楼招妓。
怡红院开张有七八年了，除了沈清月，其他姐妹都有几个老主顾。
桃姨老远望见三个中年男子说笑着往怡红院而来，顿时眼神发亮，迎上前去，“哟，刘大老爷今儿可来得早。这二位老爷面生，是大老爷的好友？”
刘守仁在秋水镇是数一数二的大商户，出手阔绰又懂得怜香惜玉，哪家青楼见了他都欢喜。
“这位是王大人，这是王大人的表弟。”刘守仁生得和善招财相，没有明说是什么官职，只说是大人。
桃姨心里明白，笑呵呵的喊着见过大人，又问，“老爷晚上点谁？眼下秀玉、香莲几个正等着您呢。”
刘守仁抬头看了看，哎了一声，看到二楼那梳着飞天髻，身着雪青色衣裳的女子，杏目柳眉樱桃口。
“那是新来的？叫什么？”
“老爷说清月啊。”桃姨团扇掩唇笑道：“老爷慧眼，清月丫头今儿刚来，能被老爷第一个看中，真是有福气了。”
“那就她了，准备些上好酒菜送来厢房，秀玉和香莲一并叫上。”刘守仁说完，看向身后的王大人，“大人觉得可行？”
“甚好，甚好。”王大人摸了摸胡须，眯着眼打量着那身姿曼妙的女子。
桃姨叫沈清月站在勾栏台上卖笑，原本只想让她今晚混个脸熟，没打算叫她立即就接客，毕竟年轻貌美的姑娘，最是吃香，吃急了就尝不出香味儿了。没想到她的运气比自己想的要好，才站了多久？便被大恩客进来一眼相中。
她喜不自禁，招呼人把几位老爷送去厢房，亲自上了二楼去告诉清月这好消息。
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