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饰非是被营地里忽然出现的惊叫声给吵醒的。
天刚亮，饰非走出帐篷，便发现团队一行人都已经围在昨晚的篝火余烬旁。
秀秀见他出来，连忙走近：
“诸葛先生，出事了……帕特里克他……”
视线落在篝火处，饰非皱眉。帕特里克的尸体维持在昨晚最后一刻。他看上去仍然像是在用手掰扯肉干，但全身血管都被冻的发紫，其遍布全身，形成冰川裂纹。
衣服上覆盖着一层冰碴，奥莉医生正为他做检查，但尝试数分钟后，医生摇头：
“非常严重的失温症。”
“我实在想不明白，他好好地穿着防寒服，是怎么被冻成这样的……”
医生的结论让营地陷入一片死寂。埃德加先生有些不相信地看着尸体，作为昨晚最后见过帕特里克的人，他当时根本没想到，再睁开眼会变成这副境地。
“我在南境都没见过这种死法……”
“医生，你真没看错？失温症？你别糊弄我，我知道的，死于失温症的人在死前都会脱衣服。”
“你质疑我？”奥莉医生瞥了埃德加一眼，然后走上前，用手指关节用力敲击尸体皮肤。
皮肤如块铁板，敲击发出闷响。
“一瞬间的速冻，他想脱也没时间。想达到这种效果，当时的气温至少是零下四十度。”
“可是……奥莉小姐，我刚看过营地附近设置的温度计，水银柱指示的温度和昨天扎营前没有变化……”
“如果昨晚室外气温真达到过这种地步，帐篷里面的我们也不可能幸免于难才对。”
“这种事情我不管，我只负责检查死因。”
秀秀在中间解释。奥莉医生没再多说什么，也不和埃德加争论，转身走到帐篷旁的枯枝上坐下。
老诺丁自始至终都站在篝火旁抽卷烟。终于，当医生离开后，他忍无可忍，焦急地走到饰非面前：
“老板，我昨天就提醒过您，帕祖祖……是帕祖祖。”
“帕祖祖来这里追猎罪人的灵魂了，帕特里克成了祂的精灵。”
“我们昨天不该在进山时那样谈论帕祖祖的，祂生气了，我们都逃不掉。”
老猎人当然不知道所谓低温症是什么东西，他只知道有人死了，在黑木山里，这就是件非常可怕的事。
他的确是为了钱才答应这份差事来当向导，但如果因工作而丢掉性命那是更不值当的事。帕祖祖的呼吸已经掠过这片营地，接下来保不准会有更多人成为苍白之喉的牺牲品。
“老板，现在离开黑木山，或许还来得及。”
他攥住饰非的袖子说道。饰非面不改色，片刻思考后，他拂开老诺丁的手。
“老诺丁，你说帕特里克的死是因为帕祖祖？”
“不然呢？除了帕祖祖还有谁能在瞬间将人冻成这样！”
“可你明明说过，帕祖祖追猎的是恶人，我们是来进行搜救的，我们犯了什么恶。”饰非说完，又用玩味的语气补充道，“还是说，在你们印玛人的文化里，所谓的恶有其他定义？”
老诺丁猛地松开饰非的手。他剧烈地喘息。手上卷烟扔在雪地上踩了又踩，他看上去有些不知所措。
许久后，他深吸一口气，压低声音道：
“在我祖父留下的训诫中，帕祖祖对三种恶行尤其憎恨……”
“其一，僭越土地之恶。任何人都不能靠近到其领土所在半径十英里的距离范围内。那是神明的领地，凡人不得入内。”
“其二，无视藩神之恶。当追猎开始，就必须在三天内离开猎场，如若不然，哪怕拥有纯洁灵魂，也和恶人同罪。”
“其三，残食同胞之恶。这是最下作的恶行，帕祖祖尤其憎恨。在猎场中，祂会优先追猎这样的恶徒。”
“帕特里克肯定触犯到了这三条禁忌中的某条……”说到这里，老诺丁惊恐地看着前方河谷。他忽然高声呼喊道：
“我们不能再前进了，他触犯的是第一条……”
“要是再往前，我们也会僭越帕祖祖的领地，变的和帕特里克一样！”
人类对最原始最古老的东西总怀抱莫名的恐惧。对老诺丁而言，这恐惧几乎刻在基因里，让他此刻如陷入泥沼般动弹不得。
饰非没有立刻回话。他在脑海里翻来覆去，将老诺丁刚才提到的三则谏言咀嚼一遍。
他又环视四周雪林，天刚亮，呼啸的北风吹动树干，带起一阵细碎如低语的声响。
“或许，并非僭越领地，也非无视神威，而是犯下了最后一宗罪。”
“老板？您说什么？”
老诺丁以为自己听错了，又问了一遍。但他看见饰非立刻起身，走到尸体旁。他从尸体手里取下肉干。仔细嗅闻，和昨天一样，肉干虽被冻的梆硬，但仍然散发出牛肉油脂的香味。
——这就是一块牛肉没错。
他将目光落在帕特里克的肚子上，然后，他招呼来医生。
“带了手术包吗？奥莉医生？”
“手术包，你要干什么？”
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', '>')('“切开帕特里克的肚子，我想知道里面装了些什么。”
“诸葛先生，你疯了？！“
第一个跳出来反对的人是埃德加先生。帕特里克的下场已经很悲惨，怎么能在这个基础上进一步玷污他的遗骸？
老诺丁抱头不敢相信耳朵，他躲到一旁，不停用印玛语诵念某种祈祷的文字，试图消解罪孽。
奥莉医生倒是冷静。她转身在包中翻找，以防万一，她当然带了手术包。里面准备了两把锋利的刀片。
“你确定让我把他切开？”走到尸体旁，医生确认道。饰非点头，埃德加听了更恼怒了，立刻要上前来制止。
但饰非这边才使了眼色，秀秀就冲上前将其拦住。埃德加试图挣脱，但让他讶异的是，他实在没想到眼前这漂亮的东国姑娘居然力气这么大。他连挣扎的空间都没有。
“切了吧。”饰非面不改色说道。
冷静的简直可怕，医生从没见过这样的男人。但她也没犹豫，走上前将尸体放倒后便开始下刀。
尸体皮肤因为冻的太厉害已经脱水。刚一落刀，皮肤就成块成块地剥落。刀片再稍稍深入，便抵达更厚的脂肪层。医生露出困惑的目光，她尝试将刀片抽出来，发现刀片上没有血水，只有一粒粒红色的碎冰。
“连血液也跟着一起冻住了？”
医生惊呼出声，体内的血冻的厉害，挡住刀片，她得换个角度下刀。这次选择从侧面剖开，刀面触及到帕特里克的胃袋时，现场散发出一股浓烈的尸臭。
埃德加做出干呕的动作。奥莉医生也因难以忍受而皱眉。
唯有饰非依然面不改色，他示意医生将胃袋切面扩大，创口刚一打开，胃袋里的内容物便不堪重负，从刀口中挤出来。
并非流质的糜状物。而是一团团毛茸茸的肉球。
肉球上的毛发已经被消化液腐蚀部分，但仍可以从中观察到部分特征。
饰非看了一眼就知道这是些什么东西。
——这种生物在大洋彼岸非常常见，但在新大陆，从来都没有目击报告……
那是一堆旅鼠。
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