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抵达河谷中游后,队伍暂时扎营休息。
持续高强度行进并不可取,尤其是在缺少勘探员的情况下,错综复杂的地形在疲劳加持下随时可能要了他们的性命。
尽管饰非非常希望今天就能抵达河谷上游,但现实情况约束,他们的速度比预想中要慢了太多。
温度又降低将近十度……在下游还能看见的稀稀拉拉的流水到这里已经全部被凝冻上。
林子里也开始下雪,倒是并不大,但稍微在外面待久一些,发丝间也会蒙上一层白霜。
秀秀和老诺丁提前去找今晚要准备的柴火了。这种环境下扎营,篝火是不能中断的。埃德加先生和奥莉医生则在营地负责其他准备工作。
作为团队老板,饰非倒不用干活。自开始扎营起,他就一直在帐篷里休息。
他用羽毛笔记录些什么,非常简单的速记,在笔记本上写下帕特里克的名字,然后,画下一只旅鼠。
片刻后,他又在帕特里克的名字边打出一个“ד的记号,沉吟道:
“为什么是帕特里克?”
“印玛人说,黑木山每隔五百年就会刮起像这样啸叫的寒风。寒风凝冻整座黑木山,这便是【帕祖祖的呼吸】。”
“来之前,教授却很笃定,黑木山的逆季暴风雪是一只幻想生物的所作所为——温迪戈?”
“仅仅是温迪戈就能做到这种地步?”
饰非不断用羽毛笔敲击笔记本,在纸张边缘留下几点墨水。
“幻想生物可没有那么足够的认知能力,知道什么东西该杀,什么东西不该杀。”
“如果真是温迪戈在昨晚掠过营地,如秀秀所言,我们不可能没事才对,但凝冻却仅仅只发生在帕特里克身上……”
想到这里,饰非眯起眼。他飞快地在温迪戈的单词旁画出延伸线,并再次写下【元素能力】这个单词。
“精准扑杀我们的勘探员,导致整个队伍在雪地中举步维艰,行进速度被大幅拖慢。”
“这样的手段悄无声息,甚至营地里所有人都没察觉……”
“这哪像什么幻想生物的手段,非要说的话,倒像是雪地里有个隐形的敌人一直盯着我们的一举一动。”
“他只在最关键的地方出手,只需略微敲打,这支临时组成的队伍就会溃不成军。”
饰非开始在自己的登山包中翻找。片刻后,他拿出四份简历,平摊在面前。
秀秀自然不用怀疑,他只看其他四人的信息。如之前所介绍那般,医生,勘探员,生存家,当地向导,这是他们的身份。
身份很干净,至少在学院的调查里,没有检查出他们拥有任何术士背景。在刚才行进河谷的过程中,饰非也用义眼观察过,未曾见到灵性。
但如果真没有术式在其中作梗,帕特里克为什么会是那样的死法……
思考似乎陷入死胡同。饰非不得不在笔记本上写下那三段禁忌。
——僭越土地,无视藩神,残食同胞。
印玛人是这片土地的主人,相比起来到新大陆的殖民者们,他们对土地上的秘密知晓更多。
这支队伍会触犯三条禁忌的哪一条?
饰非沉思,首先将【僭越土地】给划去。
自进入黑木山起,整支团队始终一起协作。并没有人单独行动。如果帕特里克因犯下这条禁忌而被某种古老的,刻在土地里的规则和术式残害,那团队其他人也不能幸免。
既然如此,那第二条呢?
饰非同样看着这行文字思索,然后,也毫不犹豫地将其划去。
教授给予进入黑木山参加考核的时限不多不少,正是三天。禁忌中能在帕祖祖领地中逗留的时间也不过三日。
昨天是第一天,当然没有因此犯错的说法。
那么排除掉所有不可能,所剩下的唯一一种可能便是……
饰非的视线落在第三条禁忌上——残食同胞。记忆一闪而过,那是在他旁听的那堂幻想生物课,教授说过的内容。
【温迪戈的起源众说纷纭,某位冰雪帝王的孩子,原始野兽转化而成的怪物,以及……】
——【人类同类相食,受恶咒诅咒而成的怪物】。
同类相食,帕特里克是什么时候做了那种事?
饰非闭眼回想那尸体最后的状态。他的死亡是被定格在最后一刻的,他在死前做了什么,看见尸体的人一清二楚。
——是的,那块肉干。在被彻底凝冻前,他只是馋嘴想偷吃一块肉干。
这便是所谓【同类相食】?
可那块肉干明明是他自己带来的,在晚餐时分,众人也一起分享过,饰非回想起品尝到的肉干中油脂的香气,那确实是块牛肉肉干才对。
思考再次寸步难行。饰非长叹一口气,决定换个方法。
他抬起手腕,用手指推动手腕上灵摆,和灵摆捆在一起的骷髅根雕一起被催动,只有巴掌大小,身体如蠕虫般的古曼妖钻出来。
古曼妖对饰非倒极为亲近,用那婴童脑袋在饰非的衣角剐蹭。
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', '>')('“现在没功夫管你。”饰非对古曼妖的额头打出一个弹指。其一下便被弹到帐篷边缘。
饰非又看着灵摆,他想了想,现在已经扎营,反正还算有时间,也没必要贪速度使用快速占卜。
从手套中唤出岚间樱,并没有催动诅咒,只是将其当作普通匕首,在自己掌心划上一刀。
霎时间,血流如注。流下的血在帐篷中心被画成一个诡异的八卦阵法。
正式占卜,奇门八卦。
占卜之术,首先需确立占卜对象。而此刻,帐篷中只有饰非自己,他也不可能贸然拉团队中其他人来进行占卜检定。
他要占卜的对象也并非是人,他仅仅只希望借占卜来确认一件事……
——他刚才的猜测是否正确。
他从登山包中拿出一只包裹,将其放在八卦阵中心。包裹被打开,里面正是那块躺在帕特里克手中,已经被冻成冰块的肉干。
进行尸检时,饰非用手套将其转移过来,正是为了此刻能派上用场。
掌心的血一直在灌,这些血顺着占卜阵法的纹路移动,逐渐沁入那块肉干中。饰非没有遮掩,掀起挡在额前的发丝,用义眼观察血液流动。
然后,忽然间,他察觉到什么,眯起眼,陷入沉思。
沉思大概持续将近五分钟,就在饰非打算拿起那块肉干,再次仔细观察时,忽然间,帐篷门帘掀起一阵窸窣响动。
埃德加·埃隆冷漠的脸从外面弹进来。跟着一起进来的还有他的右手,手上拿了一把枪,枪口正对饰非。
“别动,诸葛先生。”
“不然我难保不会因为忌惮你的巫术,而先一步向你开枪。”
他说完后,将门帘掀的更大。饰非转头,看见此时奥莉医生正站在帐篷外。
埃德加·埃隆发出冷笑,枪口向前顶:
“人赃并获,奥莉医生,我就说他不可能毫无破绽。”
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