('回到军营的时候，已是日头偏西了。
补发了三队士兵的赏钱，韩桢留下三百石粮食在军营后，带着剩下的粮食回到宅子里。
路过集市时，他发现张和家的酒铺外，排起了一条长龙。
眼下不少村民夏收，粮食不缺，做工又赚了钱，便开始在嘴上抓挠。
张和婆娘很有生意头脑，只卖价格低廉的烧酒和米酒。
烧酒一斤才五十文钱，几个村民你五文我八文，凑在一起买上一斤，便能喝上一顿。
这是好事，代表着一部分村民，生活质量提高了。
一进宅院，就见杨父几人在前院摆了张小桌子，就着小咸菜吃酒。
从前段日子开始，他们便不去二院吃饭了。
主要是有安娘和韩张氏她们这些女眷，杨父他们觉得不自在，也不合适，索性就在前院支了个小灶，自给自足。
至于谭强那帮佃户，很早就主动提出让给些粮食，他们自己在家做，省的麻烦主家，也免得一天好几趟的往半山腰跑。
如今，在二院吃饭的人，只剩下韩桢与女眷们了。
见到韩桢，杨父主动邀请道：“二郎回来了，一起喝点？”
“不了，中午在县城吃了酒。”
韩桢笑着拒绝，穿过垂花门进了二院。
一进院子里，便见几个女人围在一口水缸前。韩张氏握着一把菜刀，几番想要上前，最终又顿住了。
见状，韩桢好奇道：“怎地了？”
见他回来，方三三立刻叽叽喳喳的解释道：“阿郎，谭强今日在地里干活，捉了几条蛇，送了一条过来，说是给阿郎补补身子。”
韩桢凑上前瞥了一眼。
只见水缸里盘着一条婴儿手臂粗细的蛇，近两米长，浑身上下黑黄相间。
他一眼便认出来，这是一条王锦蛇，又唤作菜花蛇。
无毒，不过这条菜花蛇委实有些大，难怪几个女人不敢上前。
“方三三，去寻个铁钉来。”
韩桢吩咐一句后，将手探入水缸里，一把捏住蛇头。
下一刻，在应激反应下，整条蛇身紧紧缠绕在他手臂上。
随着韩桢将蛇拎出水缸，一股刺鼻的臭味，立刻在众人鼻尖弥漫，熏得韩张氏和江四娘俏脸变色，连忙后退。
蛇的身上都有股气味，但菜花蛇的臭味尤其浓烈。
据说是因为菜花蛇在遇到危险时，会释放一种臭腺，也不知道真假。
“阿郎，铁钉找来了……哇，好臭！”
方三三眉头紧皱，赶忙捂住口鼻。
接过钉子，韩桢将蛇头按在院子的树干上，另一只手握着铁钉，大拇指猛然发力。
铁钉穿过蛇头，牢牢钉在树上。
咕咚！
方三三咽了口唾沫，小圆脸上满是惊骇。
还……还能这么钉铁钉？
接过韩张氏手中的菜刀，沿着蛇头下沿切开一道口子，抓住蛇皮的往下一扯。
呲啦一声，一张完整的蛇皮便剥下来了。
随手将蛇皮扔掉，韩桢吩咐道：“收拾收拾，炖个汤。”
“交予俺便是。”
沈厨娘立刻上前，开始清洗蛇肉。
韩桢来到井边，一边洗手，一边问道：“你俩怎地这般早就回来了？”
方三三答道：“铺子实在没生意，安娘姐姐便让俺们先回来了。”
她两一个守着成衣铺，一个守着首饰铺子。
生意一个比一个差，四娘的成衣铺子好歹偶尔能卖些布料，方三三守的首饰铺子至今都还没开过张。
“正好趁着这会儿没甚生意，你在店里多学学算术。”
“俺晓得了。”
沈厨娘的动作很是麻利，两人说话间，便处理好的蛇肉。
切成一块块小段，随后搬出一个小炉子在院子里煮。
韩桢觉得有趣，因为前世在农村时，家家户户如果煮蛇肉，也不会在厨房煮，而是在院子里。
他曾问过长辈，不过自家长辈也支支吾吾地说不清，只道蛇肉不能在家中烧。
没想到这会儿就已经有这个习俗了。
念及此处，韩桢饶有兴趣地问道：“怎地不在厨房里煮？”
还未等沈厨娘回答，就听韩张氏用软糯地声音说：“叔叔，蛇肉不能在家里煮哩。”
韩桢问道：“为何？”
韩张氏一愣，随即摇了摇头：“俺也不晓得，俺娘当初就是这般说的。”
这时，沈厨娘笑道：“俺小时倒是听说村里老人讲过，说是在家中煮，会引来蜈蚣哩。若是蜈蚣落入汤里，便有了毒性，喝不得。”
那菜花蛇活着的时候奇臭无比，不过做成汤羹后，却又极香。
不需放其他调料，仅是几片姜，一小把食盐。
待到蛇肉煮好，韩桢吩咐道：“方三三，装一些送去前院给魏大和杨叔。”
就着一锅蛇汤，几人围坐在大厅里，吃起了晚饭。