“当初我收段丫头当弟子的时候，她揪掉了为师好几根胡子。”
朱温听得此言，暗暗咋舌。
他已经自王仙芝口中得知，黄巢已经有了一男一女两位弟子。
未曾想到，自己那位不知道是师姐还是师妹的同门，竟敢揪掉黄巢的胡子！
黄巢见朱温神色怔愣，反而大笑起来：“不过她当年才十一岁，小女孩淘气，倒也没什么妨碍。到你这个年纪，假若还那样顽劣，为师要狠狠打你板子了！”
话是这样说，眼中却全是不加遮掩的溺爱之色。
黄巢是个放达率性的人物，虽有城府，却又相当坦荡。
“那小子就闲庭信步地跟在老师后边，与老师一同，将所谓威震天下的‘大唐四帅’，一个个打翻在地好了。”
“哈哈哈哈哈！”黄巢畅快地重重拍着朱温的肩头：“如此气概，才是本座的徒弟该有的样子！”
“接下来的大战，就看你小子的进一步表现了。”
朱温满面自信洋溢：“自然不教老师失望！”
一座城池高耸在荒原之上，在残阳的照射下，却散发着苍冷的气息，宛如荒古留存下来的巨兽。
城池很是残破，且通体没有一块砖石，居然是纯以干土夯筑而成，却经历岁月时光冲刷而屹立不倒。
这座没有包砖的城池自然不是宋州城，而是东周战国时代遗留下来的古宋国都城“偃王城”。
此时，黄巢部义军正向着偃王城鱼贯而入，砍伐林木修筑工事，补全废墙的缺口。由于有城墙遗迹可以依托，能极大地减少扎营的工作量，又获得惊人的军营防御力。
得知宋威部已经抵达正前方之后，黄巢令部队加速前行，向宋威军的背后迂回，做出要和王仙芝前后夹击宋威的假象。宋威大惊，命步兵组成战斗阵型，向宋州城墙方向靠近，准备背城应战，没想到黄巢虚晃一枪，随即军队向东疾驰，在宋威的轻骑没来得及追袭之前，就抢占了偃王城这一处战略要地。如此一来，即将由东面而来的齐克让，行军路线侧翼也将被黄巢军所威胁。
消息传到宋威营中时，银盔银甲，须发斑白的老将，诸道行营招讨草贼使宋威并不恼怒，反而抚须而笑。
“人说落第书生黄巢奸诈，果然比王仙芝多个心眼，竟摆了本帅一道。”
他身旁是一位约莫五十余岁，方面大口，双目如炬，腰缚长刀的中年男子，身披红色铠甲，头戴赤红巾帻，宛如一团烈火。
此人是宋威之弟宋玦，绰号“天刀”，武艺还在宋威之上，号称有万夫不当之勇。宋威破南诏，败草军，多得此弟之力。
“黄巢虽奸，有何可惧？在绝对力量面前，任何小智都只能如同日月照霜雪，被无情地消灭。”宋玦决然道：“愚弟不才，愿斩下黄巢首级来献。”
“不忙。”宋威摇手道：“雪帅马上就要赶到，我们不能独占战功，还是得卖他一个面子。来人啊，传本帅军令，就地扎营，埋锅造饭，待齐帅抵达之后，一同破敌！”
传令兵得令，出营而去。
而偃王城中，朱温对黄巢道：“老师，宋老贼见我两军组成犄角之势，果然不敢轻易进攻。”
黄巢长笑道：“宋威当年攻南诏有功，反被左神武将军颜庆复陷害，夺其军，从此变得谨慎起来，却是未免谨慎得过了头。”
“我军实力不及王兄所部，昔日斩杀天平军薛崇，不过用计诛之。哪怕吾我抢占了偃王城，但趁我军立足未稳，又伐柴取土补全废城之时，以精锐骑兵长驱直入，步兵跟进，未必不可取得大胜。如今我军扎营已毕，宋威也只能等齐克让来，再图决战了，一切皆如本座所料。”
朱温则道：“宋威虽称名将，谋略确实远不及老师。如今要担心的，只有那雪帅齐克让了。”
黄巢抚须点头道：“绝海近来用飞鸽传信给为师，告知齐克让所部虽有数万，但真正作战之兵，不过五千人，余下的都是辅兵夫役。
“然而即使只有五千精兵，又怎能小视？”
如今两军已经分营列阵，黄巢在自家军帐说话，完全是出于理性的考量。大唐四帅，成名多年，威震天下，决计不是徒抱虚名！
议事已罢，已是晚间，朱温回到自己作为营将的单间帐房当中，倒头就睡。
越是面对紧张的局面，他睡得越是香甜。
初夏五月，宋州东北的孟渚泽中，水汽蒸腾氤氲，芦荡密布。
一位紫袍飞飏，手撑一把素色竹纸伞的男子，此人正是大唐雪帅齐克让。他正默默注视着士卒们结芦为筏，将人马辎重从浩大的湖面上运送而过。这群战士受过极其严格的训练，作业起来行云流水，造成的芦筏既轻便，又宽大能载重。
“大帅，先头部队已经渡过孟渚泽，布设强弩为阵，敌军骑兵无计可施了。”
一位体魄修长，剑眉星目，容颜俊朗，浑身都释放着军人特有的杀伐之气的青年将官拱手长揖，向齐克让肃拜道，说话字字如铁，好似凿子打在钉板上一般。
此人乃是齐克让麾下悍将，“南斗六星”当中的燕凌空。
“凌空，你做得很好。”齐克让声线平静如水，听不出半点波澜。
“我军声东击西，抢渡孟渚泽，皆不出大帅所料。黄巢虽然奸诈，也只能骗过宋威之流，最终为被大帅所骗。”燕凌空给主帅戴高帽道。
齐克让知道黄巢抢占偃王城，预备拦截自兖州东来的雪帅军之后，便南下徐州，顺带向徐州的感化军节度使敲诈了一大笔粮草器械，士卒吃得鼓腹唱歌，才慢悠悠地拔营西进，做出要从陆路抵达宋州的架势。
然而齐克让只是虚晃一枪，便突然自孟渚泽抢渡。
初夏时节，孟渚泽水面宽广，芦筏又轻便，黄巢虽然及时得到消息，但根本无从判断齐克让会在哪个位置靠岸，更没有水军用于拦截齐克让的兵马，于是齐克让得以从容抢滩登陆，在湖对岸建立阵地。
“无非是兵法中的常法罢了。”齐克让淡淡道：“我的布置黄巢岂能看不明白，但他并没有充足的兵力封锁整个孟渚泽南岸，因此我的奇谋就成了阳谋，他无法可破。”
正在此时，突然有一只信鸽飘摇而落，急速过湖而来。
齐克让一招手，取下信鸽脚上绑着的黄纸字条。
“前方滩头阵地被草贼劲骑冲击，将士伤亡惨重，请雪帅速速增援！”
(本章完)