('金陵东城文庙牌坊街13号深井胡同里，楚家破败的院子中传来阵阵咳嗽声。
“妈，喝药了，这是正街王记药铺开的方子，听说他家的这个方子，治疗你的肺病是有效果的，你试一试吧？”
楚琴秀将一碗刚刚熬好的中药，端到母亲陈月华的病榻前。
“咳咳咳……咳咳咳……”
“琴秀啊，没用的，不要再为我花钱了，家里已经没有多余的钱了！”
“咳咳……我这个病，看来是治不好了，我也认命了，你，你不要再去求那个周老板借钱了，他的心思你不明白吗？”
陈月华面容蜡黄，身体枯瘦，说话声沙哑而干涩，明显已经病入膏肓。
她自己知道自己命不久矣，真是不希望女儿为了她做出后悔一生的傻事出来。
现在她吊着一口气不肯咽下，就是想再看一眼跑去读军校的儿子楚天恒。
只是现在的世道并不太平，她不知道儿子楚天恒当了兵以后，这一年多过得怎样？
她也不知道自己这个身体，还能不能撑到儿子楚天恒回来家里的那一天。
也许儿子楚天恒已经作为一个普通士兵，早就战死疆场了也未可知！
心里记挂着一对儿女，陈月华总期盼着，在她离开人世间的时候，儿女都能够好好的！
陈月华的这病，是有一天出门帮人缝补衣物，做工补贴家用，在返回家中的时候，淋了一场冷雨，就一直咳嗽不止。
正街的王记药铺老掌柜过来看了，说是肺病，需要中药调理静养，但并没有把握能完全治好。
临走的时候，王记药铺老掌柜看了一眼楚家家徒四壁的屋子。
最后叹口气，还是提了一嘴，如果可以弄到磺胺，说不定陈月华的肺病就还有救！
但楚家也知道一支磺胺价比黄金，就以他们楚家现在的境况，只能勉强糊口而已，哪有钱去黑市上购买磺胺！？
楚琴秀自从弟弟楚天恒，一声不吭就跑去报考军校后，就一个人忙前忙后照顾这个家。
父亲楚成宾在城东一家国立中学当老师，一个月有十八块钱的薪水，勉勉强强能够养活这个家。
最近母亲陈月华得了肺病，让这个本就不富裕的家庭，更是雪上加霜！
父亲在学校，为了多赚点钱，也是自愿帮忙写写算算。
一些知道他家境的同事老师，也会把这种赚加班费的机会让给他。
为了给母亲陈月华治病，楚家已经将能够变卖的东西，通通变卖了个干干净净。
现在就是王记药铺抓的这些中药，都是赊欠药铺老掌柜一家的。
不想看着母亲就此病逝，楚琴秀想起了之前在茶楼里工作时，那个对她有点意思的周老板。
不过做布匹粮食生意的周老板，是个四十好几的秃顶肥胖油腻老男人。
他家里娶了三房姨太太，就看上了楚琴秀二十三四岁的年轻皮囊而已！
当时的楚琴秀只是在茶楼打临工罢了，自然不会答应周老板的过分要求。
然而眼看着家徒四壁，母亲的病情一天比一天沉重，楚琴秀看在眼里痛在心里。
她便又想起了那个让她恶心的秃顶老男人。
周老板得知楚琴秀想要找他借钱，给家里的母亲看病时。
当时这秃顶老男人就笑得见牙不见眼，就差点拍手庆祝了！
他色眯眯的，盯着楚琴秀粗布衣衫包裹下，那含苞待放又年轻丰韵的身子直吞口水！
周老板很爽快，就答应借给楚家两百块钱法币。
但条件是最晚这个月底，就要楚琴秀嫁过门来，做他的第四房姨太太！
两百块钱法币，自然没法购买磺胺，楚琴秀便没有当场答应。
但她也没有当场拒绝，她的心里自然在做着剧烈的思想斗争。