官家赵佑天生聪颖，从小到大，才华高于旁人，无论见识谈吐，还是书画诗文，都不逊于人。因此赵佑自视甚高，曾经有臣子以贞观之治奉承，官家表面欣然，旬日后便将此人贬斥广南路。事后听御书房文字宦官梁师中道，官家所推崇的乃是尧舜之治,自认为唐太宗远不如己。
可是，天平盛世，东南居然反了！而且是数十万乱民在十余州县同时揭竿。
赵佑阴沉着脸将方腊的檄文一字不漏地看过，良久，不发一言。垂拱殿中，烛火飘摇，丞相蔡京、参知政事赵质夫、枢密使王甫、枢密副使李邦彦、皇城司勾当官沈筠俱在，除了蔡京尚有些宰相气度外，其它人脸色比官家还要惨淡，仿佛被掘了祖坟。
“众卿以为，此事当如何处置？”赵佑终于缓缓道，深深呼了口气，闭上眼睛平复着心绪。“当朝以来，四海升平，国库充盈，列国来朝，偶有河北之败，也立刻挽回，恢复祖宗疆土。可是在臣民心中，当真就当朕是个昏君么？”
“陛下，”王甫小心翼翼地道，“本朝秉守内虚外之策，除了禁军之外，州县厢军员额四十余万，皆不堪战。而禁军分布则北重南轻，河北、河东、西京三大行营驻屯禁军员额合计四十万，京师左近轮戍禁军及上四军，御前班值员额合计三十五万，两浙路禁军仅有四千人，江东路五千余人，江西路六千余人，湖南路八千余人，湖北路一万两千人，福建路四千余人，两广一千余人，自保尚且不足，实难发兵平乱......”
赵佑的脸色却越来越阴沉，呼吸声也越来越重。
“我问如何处置！”伴随着官家的怒火，一个笔洗“砰”的一声砸在王甫身前，碎片四射飞溅。
“我问你如何处置！”赵佑按住龙椅平复着怒意，盯着王甫沉声道，仿佛站在面前的就是肆意诋毁他的明教魔头。
王甫被吓出一身冷汗，忙道：“微臣之见，当挑选良将，统帅京师及西京禁军往东南区平乱。”
“两个月内，荡平这群草寇魔头，需要多少禁军南征？何人可以为将？”
“魔头蓄谋已久，东南变起仓促，若要两月平乱，至少要十五万大军。”王甫颤声道，他本想说三十万大军南征以策万全，但南征大军的辎重粮草势必要枢密院来筹措协调，两月时间太短太短，南征军队超过十五万，便肯定来不及了。
赵佑“哼”了一声，十五万大军这个数字比他心目中所估计的稍微多了些，但狮子搏兔亦用全力，为了迅速平定东南，让朝廷的国策再次回到开疆拓土，万邦来朝的轨道上来，算是允了王甫所议。
“那便从京师和西京抽调十五万精兵组成南征行营，何人为将？”
重臣们都慎重起来，漕运是汴京命脉所系，又涉及东南半壁江山安危，万一所用将非人，这举荐的责任可不小。
沉默了片刻后，丞相蔡京叹息了一声，缓缓道：“道夫刚刚都督河北行营与辽国大军激战数月，此刻若他在京中，当是合适人选。”
他此言一出，王甫、李邦彦、沈筠等人心下都疑惑起来。这些人都是知晓河北变乱的内情的，早把童贯划入了贪生怕死的庸将行列，谁知蔡京居然还举荐他。李邦彦暗道，难道蔡公相因为祖坟被掘，疯癫了不成？