宋国突然举兵，攻打早已奉敦煌为正朔的海外属地。与此同时，辽阳决战以金国大败告终，辽东告急，承影军赵行德、李四海两位校尉联名上书，请护国府发兵攻打辽国西京道，以牵制耶律大石不能全力荡平辽东。
天色已晚，敦煌护国府里，仍旧是灯火通明。攻辽还是攻宋，护国府众校尉群情激奋之下，争论不休。虎翼军校尉余藏云认为残存的金军和汉军乃是牵制辽国的重要臂助，再加上西京道空虚，正是趁机攻取的良机。如若不然，辽国的荡平辽东之后，野心必然越来越大，迟早成为关中和漠北军民的大患。花帽军校尉康德明则以为辽东相距遥远，金军和汉军实力弱小，对夏国来说并没有多少大用，反而是宋国，悍然攻打本朝属地，是赤裸裸的挑衅，必须给予回击。白羽军校尉杨任的立场则居于两者之间，只是力主绝不可同时与辽宋交战，否则便很可能动摇夏国东西两线战略的根本平衡，夏军精锐将全部被牵制在东线，万一西方再有战事，便会震动河中。
议事直到深夜，方才有了结果。护国府还是决定暂且只将矛头对准辽国。兵贵神速，安东军司和安北军司联合出动大军五万，急袭辽国西京道，倘若辽国无备则乘势攻取大同府，若是辽国有备，坚城难克，则分兵抄掠州县，虚张声势，甚至以偏师骚扰上京道，迫使耶律大石从辽东退兵。对宋国方面，用皇帝陈宣的名义，由丞相府草拟一份国书，由使者萧并转交大宋皇帝赵柯，请大宋朝廷约束广州市舶司以及横海军。
护国府议事结束后，丞相柳毅、上将军张善夫、吴庭、李清，长史崔淳佑一同入宫觐见陛下。听闻护国府的决定，皇帝陈宣方才松了口气。
“众卿有劳了。”陈宣右手揉着额头道。
虽然没有亲临护国府，但陈宣一直担心陷入东线对辽宋两面作战的困境，可身为九五之尊，不到万不得已，便不能轻易干预护国府的决断，以免引起校尉们的反感。对五府而言，皇室的超然的尊贵便是由无数规矩、习惯和细节积累起来的。无为而治，实则是比事必躬亲要难得多的。
“这都是校尉们的决断，臣等不过是在旁边以备咨询而已。”张善夫笑道，柳毅也微微颔首，这次议事，出身关中的余藏云拼命反对和大宋开战，甚至说出了“我大夏立国以陆制海，海外藩属不过是些朝秦暮楚之辈，每年进贡一文钱而已，为此和宋朝开战，难道我大夏军士们的鲜血就如此贱卖吗？”这样的气话。
护国府做出了决断，具体付诸实施则是大将军府的权责，张善夫早有预案。安北军司的地方贫瘠，早就想要打下大同府，作为安北军在南方的重镇来.经营。朱燕衡前年升任安北上将军，锐气正盛，也早有再建功勋的想法。此番出兵，就以安北军司为主，不光调遣骠骑、同仇和度寒三军，还将征发团练三万骑，总共四万五千大军南下。安东军司上下则对宋辽作战持谨慎的态度，不愿轻易动员团练，更不愿将祸水引到关中，因此只调遣白羽、铁骨两军出征，负责准备攻城器械，但战争所需的粮草则主要由关中方面向东输送。大同府又称云州，乃是幽云十六州中的山后九州之枢纽，安东军司还要严密警惕宋国西京大营与河东大营的动向，以免宋国出兵火中取栗。
张善夫将攻打辽国西京道的各项事务详细奏报一遍。除了各军本身的准备外，辽国驻扎在大同府附近的宣德军是汉人军队，指挥使刘屈通早有异心，可以财帛诱之，说服他作为内应，为夏军偷袭大同府提供方便。从地方远近来看，本来安东军从关中出发攻打西京道更为便捷，可是漠北牧民对西京道的热情和憧憬，超过了关中百姓十倍不止。曾在骠骑军中历练的陈宣对此深有感触。因此对安北军司为主攻打西京道也没有异议，一边注意听着，一边颔首表示赞许。
张善夫说完之后，陈宣又随意翻阅了崔淳佑递上的护国府议事记录。含光殿中暂时陷入了沉寂，气氛显得有些怪异。柳毅和张善夫相互看一眼，目光又同时落在了军法司上将军李清的身上。
李清面无表情，直到陈宣看完记录抬起头来，李清方才沉声道：“陛下，赵德指点宋国训练火铳营一事，军法司以为，火铳营操练之术，乃是此子个人心法，军府既然尚未将其列入军机，所以，赵德也没有触犯军法。”