同时，南面行营都统耶律燕山受到了耶律大石的责备，命他加紧攻打苏州关南的汉军帅府。然而，南山城正好卡在辽东半岛地峡最狭窄处，城池又小，正面不过两里，两侧有水师战船在海上发炮之助，辽军纵然兵力雄厚，在这狭窄的地方也施展不开。在攻城时候，正面只能摆开几千人，再密集也只是徒增伤亡而已。
连日来，攻城的辽军填平了南山城外围的两道壕沟。因为南山城低矮，耶律燕山还试图在城外堆土成山，使骑兵能够顺着土山直接冲上南山城头，但终究因为城头炮火猛烈，搬运土石的辽军死伤累累而放弃了。
这些日子，海水有了结冰的迹象，辽军的攻势也稍微松了一些，等待海水结冰后，不但近岸的海冰可供辽军人马通行，而且海上的浮冰将会把汉军的炮船远远驱离。到那时，辽军便能轻松地深入苏州关南腹地。
每天太阳刚升起来，副都统郭保义便亲自查看海冰冻结的情形，而每当他回到中军帐里，都统耶律燕山便会急切地询问：“海水结冰厚度够了吗？到底还有多久才能通行？今年结冰的时间不会延后吧？”
月余以来，辽军对南山城形制有了大致掌握，针对汉军的布防强弱，耶律燕山经分派下去，海水结冰后，诸将分头攻打各处城墙，最大限度地发挥兵力优势。与此同时，大车大车的粮食也从辽阳运到南山城下，以支撑大军冬季作战之用。最近这几日，辽军对南山城的攻势上看似没有从前那样猛烈，然而，苏州北面辽军大营中，各部辽军人马都在打造各种攻城器械，厉兵秣马，蓄势待发。一旦辽阳方面的重型巨炮运到南山城下，便开始强攻南山城。
“都统大人不必担心，”郭保义笑道，“今年比往年还要寒冷得多，近岸的海水已经有好几尺，只是结冰的范围还不够大，不足以将汉军水师驱逐开去而已。”他一边说，一边解下身上的裘皮大氅，挂在中军帐中，又道，“照这个样子下去，末将估计，再过一月，恐怕海冰将有三四尺厚，重炮都能通过冰面了。”
“这样就好，这就好，”耶律燕山笑道，亲自倒了一杯烈酒，端到郭保义前面，“郭副都统辛苦了，来，暖暖身子。”郭保义接过青牛角杯，告个罪便一饮而尽。郭保义虽然是个汉人，但他乃是耶律大石最早的心腹之一，既为大辽朝廷尽力，又为官有道，因此和耶律燕山等契丹将领相处得颇为融洽。辽国虽然有战时禁止饮酒之规，但北地苦寒，出征的将士多嗜酒如命，只要不耽误军机，上下都是睁一只眼闭一只眼。像耶律燕山和郭保义这样的大将，更可以随意饮酒。
耶律燕山沉声道：“等大军攻陷了南山城，将叛逆尽数铲除，再筑一座我大辽的雄城。”
耶律燕山自己给自己倒了一杯，喝了一大口，感觉一股暖流从胃里升腾起来，不觉精神一振，他站起身来，遥望着帐外那矮矮的南城，冬季的天空布满了阴霾，乌云重重叠叠，仿佛有数千数万丈之高。旷野冰原中那座矮小的孤城，显得极为渺小。这座城池足足阻拦了辽军一个月之久，辽阳城都陷落了，它还是屹立不动。
赵行德与王玄素也站在南山城头眺望辽军。望着北面连绵的辽军营帐，赵行德沉吟道：“自从辽国大军围攻南山城以来，大小交战上百次，我们都只守不攻，最多虚张声势而已。辽人应该也松懈了。”他右手微抬，朝镔铁护腕上哈了一口气，水汽很快凝结出一层薄霜。但这几日北风紧吹，棉袄冷得像铁似地，寒气直侵人肺腑。
王玄素眼中闪过一丝凛色，冷笑道，“耶律燕山数着日子，天天盼着海水结冰，他却没想到，我们会先用这条冰路。”就在关南腹地，老铁山堡寨附近，已多了数百顶连绵的营帐。应邀而来的女真军里，既有完颜辞不失的部下，也有鸭绿江女真部的人。一万多骑兵，便是辽东汉军和女真各部集中得起来最多的力量了。但这却是一根针，要只要照着柔软的要害插进去，就能致人死命的钢针。