“话说睿宗朝时，官家第一个皇后福薄归天后，因为官家一直没有子嗣。官家一直没有立后，宫中妃嫔争宠，官家便经金口玉言，哪个妃子若是先诞下皇子，便立为正宫皇后。然而，当时曹、朱、刘诸位贵妃都十分厉害，本身没有龙种，若其他妃嫔怀了，必定要想法设法坏了她，有时强行打落胎儿，有时甚至一尸两命。久而久之，官家已经年过四十，还一直没有皇子，朝中人心惶惶，赵文定公担任着宗正卿，也为此忧心忡忡。这时候，一个宫中的宦官突然托人找到赵文定公。原来有个妃嫔自觉有孕，又见了宫中许多血淋淋的前车之鉴，不得不求助于这个宦官。”
传流言人倒有讲话本的天赋，把这段宫廷秘辛说得绘声绘色，听得到这时，忽然有人拍案道：“这贵妃是谁？难不成又是外戚不成？”自古以来，宦官和外戚便是士大夫的仇敌，听都这里，众人十有八九都往外戚上想去了。西京、河东、河北三大行营世袭将门权势颇重，而为了拉拢这些将门，历代官家都与曹、杨、折、刘家联姻，因此，清流中对这些将门外戚也充满警惕。
“这宦官可怜她，暂时帮她隐瞒下来，但身子渐渐沉重，再也瞒不了多久了，终于被一个贵妃娘娘发觉了，那宦官虽然忠心耿耿，却也不能和娘娘相抗，拼尽了全力还是没保住那个妃嫔的性命，所幸的是，拖延了时间，那妃嫔在诞下了孩子后这才故去。这些事情官家一直毫不知情，而那个害人的贵妃娘娘也怀了身孕，更得官家的宠爱。宦官只好偷偷把孩子带出了宫禁，交给宗正卿赵文定公，一是求他保全这个孩子，而是请他做个见证，假若将来有机会的话，给这个孩子认祖归宗的机会。后来，贵妃娘娘诞下了皇子，如愿被立为皇后。而赵文定公不欲多事，便将这个孩子视同己出，自己抚养了下来，这孩子便是后来的赵工部，而赵工部则是赵惕新赵侍制的父亲。”
听到这时，众人才恍然大悟般地“哦”了一声，有人叹道“如此说来，赵先生果真是宗室了，不但如此，若按照睿宗的金口玉言，那妃嫔当初若不是遭了毒手，恐怕如今赵先生就应该是......”他左右看了看，手朝着天上指了指，没有说下去。另一人则故作沉吟状地道：“以赵文定公的为人，我看这事有八九分可信。”旁边赞许道：“正是，当初赵文定公进谏睿宗要‘议定边疆，永息征战’，可不就是不欲天下多事么？”
这流言牵涉宫闱秘辛，盛名之下的赵行德又是当事人，难免激起了众人的好奇之心，甚至都没再议论谁当丞相问题，低声窃窃私语起流言的真假来。
马援、刘文谷他们是太学出身，对朝臣行事和朝中情状比普通士人的了解深得多，此刻几个人眼中都是疑惑而奇怪。
“这件事情有古怪，”马援摇头道，“绝不会是真的。”
贾元振也点了点头：“这流言破绽百出，赵文定公身为宗正卿，怎么可能隐瞒皇子的身份。若以他清流领袖身份，必定是直入宫门面见陛下。假若此事是真，莫说那个狠毒贵妃就是一个死字，就算是曹刘国戚也要上表谢罪。”他鄙夷地“哼”了一声，“这些人见识浅薄，当是听话本么？这等低劣的流言也会相信？”
刘文谷却摇了摇头，朝着旁边那些人努了努嘴：“不管你信不信，人家是信的。”
“无风不起浪，此事透着蹊跷，”许国栋一脸凝重，把茶杯往桌上一顿，低道：“有人想对付赵先生。”马援等人相互看了看，不约而同地都点了点头。
鄂州城里聚集的各州县士人越来越多，各种各样稀奇古怪的流言也越传越神，而其中最为人所津津乐道的，便是赵行德这个“宗室”秘辛。传到了陈东的耳里，陈东只是一笑置之，对旁人道：“清者自清，见怪不怪，其怪自败。”
随着推举丞相的日期日益临近，局势也渐渐明朗起来。得了捐生之助，理社控制了大约四十多个州县学，再加上说服了一些地方士绅，陈东已可稳居假丞相之位，而京东诸州县过来的人见这形势后，便退而求其次，为侯焕寅谋求假参知政事之位，陈东当然慨然答应，这样一来，在“尊天子不奉乱命”一百多个的州县里，足有八九十个州县学都已经站在他这一边，堪称众望所归了。而在前面一个月里，由理学社暗暗挑起来的以捐生争夺州县学的竞争，也为鄂州的府库带来了一大笔银钱收入。不少州县豪强不忿县学祭酒之位被夺，也捐生与理学社相抗，两相抗衡之下，县学捐生的数量总共增加了三千多人，单这一项，短短时间内，鄂州府库便充实了一百多万贯钱粮。