“哪里，哪里。”马援隐去笑意，“我是来辞行的。”
“辞行？”刘文谷惊讶地抬起头，“你要去什么地方？”
“北边。”马援抬头看了看远处，没说具体。凤凰巷里，牙兵营白裹兵三三两两地抬腿踢脚。这几天除了准备出征之外，赵行德还命令各营队轮番长途拉练，几次拉练下来，军卒们习惯了裹腿，有时从早至晚要走近百里路，行军的距离之长，令熟读兵书史书的马援咋舌不已。
“先遣出征吗？”刘文谷放下手中布条，站起身来，神色复杂地望着马援。先遣出征是九死一生的军务。不但辽军骑兵可能半途截杀，那些北面州县降官可能背信弃义，所谓“义兵”许多是从前的山匪巨寇，反复不定之下，也可能用朝廷兵马的人头向辽国和汴梁请赏。“既然如此，”刘文谷也不知说什么好，将一只手放在马援的肩头，“多多保重。”他迟疑了片刻，“这次北伐，若能收复汴梁就好了。”
“如果诸位相公能同心协力的话......”马援脸低声道，“可惜未必。我看赵先生的安排，这次北伐，只在多杀伤辽贼的兵马，不让其从容的退兵，多耗其元气罢了。”他抬起头，脸又有浮现微笑，“收复汴梁，下一次吧。”他从怀里掏出一封书信递给刘文谷，“如果有万一，烦你把这个转交给我家人。”他色微黯，拍了拍刘文谷的肩膀，没再多逗留转身离去。
刘文谷目送马援的背影，将书信放入怀中，喃喃道：“后会有期。”
汉阳城厉兵秣马之际，西面数十里外，辽国皇帝御账中，气氛却格外沉闷。
耶律大石坐在白虎皮椅子上，居高临下地看着诸大将，一言不发。萧斡里剌丢失襄阳，退守颍昌府后，立刻飞马将请罪的奏章送了来。夏国出兵，襄阳被宋夏联军夺回的消息不胫而走，这几天军心大乱，诸部攻打汉阳原来就十分吃力，如今更失了锐气，女真水师更是应付差使。北院枢密使耶律铁哥却无暇顾及这些，一天到晚紧皱眉头。辽国的契丹人和奚人加起来才不过两百余万，北院兵籍上的男丁才七十余万，各方都要分兵镇守，这次南侵，北院尽其可能调动地调动人马，加上女真人、汉军，凑齐三十万人马，其中一般多都是契丹人和奚人。汉军、女真军都无所谓，这十余万契丹精锐如果损失了的话，辽国必然会元气大伤。可是，用汉军、女真军断后更是万万不可，否则的话，十有八九，御营前面刚走，后面就降了宋人。
更让耶律铁哥担心的是军粮。自从襄阳陷落后，汉水上游的粮船就断了。颍昌府、邓州陆路输送的粮草远远跟不上大军的接济。南侵三十万人马，除了分守各州县的，御营近二十万人马，人吃马嚼，每天消耗粮草数以万石计。不光进军要粮草，驻军要粮草，就连退兵也要粮草。前面坚城难克，后面粮道已断，再这么耽搁下去，耶律铁哥只怕军中就要断粮了。然而，军心可鼓不可泄，这“退兵”两字，陛下不提，连同耶律铁哥在内，诸将谁都不敢主动提及。
作者：终于恢复更新了。前几天卡文卡得厉害，眼前仿佛看到保义军的军卒打着白裹腿在弹腿踢脚，但就是写不出来。真的很对不起大家。今后会努力坚持稳定更新，希望各位书友继续支持本书。多谢支持。